(Let op: deze les bevat woorden en beelden die storend of aanstootgevend kunnen zijn. Discretie van de leerkracht aanbevolen.)
Op 11 september beleefden de Verenigde Staten de dodelijkste terroristische aanval in hun geschiedenis. Die ochtend kaapten 19 terroristen vier vliegtuigen. Twee vliegtuigen vlogen in het World Trade Center, één in het Pentagon, en één stortte neer bij Pittsburgh, Pennsylvania, vlak bij zijn doel. In totaal kostten de aanslagen aan bijna 3000 mensen het leven, raakten er 6000 gewond en stortten de iconische “Twin Towers” van het World Trade Center in New York City in elkaar.
De reacties op de aanslagen van 9/11 waren complex en soms zelfs tegenstrijdig. Sommige burgers waren getroffen door verdriet, anderen verteerd door woede. Sommigen waren vervuld van nationale trots, anderen verlamd van afschuw. Sommigen wilden tijd om te rouwen, anderen wilden onmiddellijke actie. Sommigen waren gewoon te verbijsterd om de tragedie in zijn context te zien. Velen voelden een combinatie van al het bovenstaande.
In de CNN Soundtracks aflevering over 11 september, haalt Dwayne “The Rock” Johnson de bewering van songwriter Harlan Howard aan dat de kern van country muziek bestaat uit “drie akkoorden en de waarheid.” Na 9/11 vertegenwoordigde Country muziek waarheidsgetrouw de diversiteit van de Amerikaanse reacties op de terroristische aanslagen. Sommige artiesten, zoals Alan Jackson, spraken namens de Amerikanen die in de war waren en rouwden om het incident. Anderen, zoals Brooks and Dunn, reageerden met patriottisme, trots en een geruststellend gevoel van Amerikaans exceptionalisme. En Toby Keith, misschien wel het beroemdst, reageerde met woede.
In deze les bestuderen de leerlingen de teksten en de context van drie countrysongs die verband houden met de aanslagen van 11 september: Alan Jackson’s “Where Were You When the World Stop Turning?”, Brooks and Dunn’s “Only in America,” en Toby Keith’s “Courtesy of the Red, White and Blue (The Angry American).” Door de lens van deze liedjes bekijken ze hoe Amerikanen reageerden op de tragedie van 11 september, en bespreken ze of sommige reacties misschien gepaster zijn dan andere.