Bipolaire stoornis is een van de meest bekende psychische aandoeningen die er zijn, niet in het minst omdat de symptomen moeilijk te missen zijn. De meeste mensen zijn zich er echter niet van bewust dat het kan komen in een subtiele vorm die bekend staat als cyclothymische stoornis. Net zoals de persisterende depressieve stoornis, voorheen bekend als dysthymische stoornis, een mildere manifestatie van depressie is, wordt de cyclothymische stoornis gekenmerkt door veel van dezelfde symptomen als de bipolaire stoornis; het enige verschil is dat ze minder intens zijn. Onnodig te zeggen dat dit zowel een zegen als een vloek is. Bipolaire stoornis is een van de moeilijkst te behandelen geestesziekten, en het kan iemands leven verwoesten voordat de diagnose is gesteld – maar de symptomen van cyclothymische stoornis zijn soms zo subtiel dat ze jarenlang onbehandeld kunnen blijven.
Wat is cyclothymie – en wat dat betreft, wat is bipolaire stoornis? Beide ziekten worden gekenmerkt door ongewone stemmingswisselingen, die veel verder gaan dan de ups en downs van het dagelijks leven. Tijdens hoogtepunten, bekend als manische episoden, zijn mensen hyperactief, overdreven prikkelbaar en rusteloos tot op het punt van slaaptekort. Depressieve episoden daarentegen hebben het tegenovergestelde effect: traagheid, hopeloosheid en een gebrek aan interesse in activiteiten die men vroeger leuk vond. (Deze episoden sluiten elkaar overigens niet uit.)
Hoewel bipolaire stoornis is onderverdeeld in twee categorieën, bipolair I en II, komt cyclothymie in slechts één variant voor. Bipolaire stoornis komt relatief vaak voor – het treft naar schatting 5,7 miljoen volwassenen in de Verenigde Staten alleen – maar cyclothymische stoornis wordt eigenlijk als zeldzaam beschouwd. Dat kan natuurlijk komen doordat de symptomen zelden slopend zijn, waardoor het gemakkelijk is om ze van de hand te wijzen. Psychotherapeute Sheri Van Dijk vertelde Psych Central dat het vaak de naasten zijn die merken dat er iets mis is, in plaats van degenen die de stoornis zelf hebben.
Dit betekent echter niet dat mensen met cyclothymie het gemakkelijk hebben. De bijbehorende stemmingswisselingen kunnen een tol eisen op relaties, en er zijn aanwijzingen dat de stoornis soms verergert met de tijd. Laten we hieronder acht tekenen van een cyclothymische stoornis bekijken – en als ze een beetje te bekend klinken, kan dat een aanwijzing zijn om hulp te zoeken.
Je stemming wisselt zonder waarschuwing
Zoals je nu ongetwijfeld hebt begrepen, hebben mensen met cyclothymie onvoorspelbare stemmingswisselingen tussen hypomanie, die meestal ongeveer een week duurt, en milde tot matige depressie, die langer kan duren. Hoewel de symptomen je leven niet zo ontwrichten als bij een bipolaire stoornis, maakt de onvoorspelbaarheid van je stemmingen het dagelijks functioneren veel moeilijker.
Je voelt je op de top van de wereld…
Wanneer u een hypomane episode doormaakt, kunt u zich overdreven vrolijk en optimistisch voelen, zelfs in het aangezicht van objectief moeilijke gebeurtenissen.
…maar dan stort u in
Ze komen misschien niet direct na elkaar voor, maar hypomanie wordt uiteindelijk gevolgd door depressie. (Interessant is dat manische episoden bijna nooit op zichzelf voorkomen.)
U wordt onverklaarbaar prikkelbaar
Het is bekend dat zowel depressie als hypomanie prikkelbaarheid en gejaagdheid veroorzaken.
Uw gedachten racen
Tijdens een hypomane episode kunt u het gevoel hebben dat u uw gedachten niet onder controle hebt – ze gaan van onderwerp naar onderwerp zonder lang ergens op te blijven hangen. In combinatie met het slechte beoordelingsvermogen dat vaak voorkomt tijdens hypomanie, kunt u zien hoe dit mensen vaak in de problemen brengt.
Uw stemming beïnvloedt uw slaap
Een van de belangrijkste criteria voor het stellen van de diagnose cyclothymie (en bipolaire stoornis) is slaapstoornis: Tijdens hypomane fasen kun je het gevoel hebben dat je perfect functioneert met vier uur slaap. Anderzijds kan depressie slapeloosheid of overmatig slapen veroorzaken.
Je voelt je alsof je door stroop loopt
Op dezelfde manier als manische perioden worden gekenmerkt door friemelen en rusteloosheid, kan depressie “psychomotorische retardatie” veroorzaken, oftewel fysiek langzamer bewegen.
Stabiliteit duurt nooit lang
We hebben allemaal wel eens ups en downs; stemmingswisselingen horen bij het mens-zijn (en vooral bij het tiener-zijn). Mensen met cyclothymie kunnen zich tussen de periodes door zelfs volkomen normaal voelen. Deze stabiliteit duurt echter nooit lang; een van de belangrijkste criteria is dat stemmingswisselingen altijd binnen twee maanden terugkeren.
Afbeeldingen: Unsplash, Giphy (7), Pandawhale