Op deze pagina worden enkele van de belangrijkste tekenen en symptomen van kanker besproken, waaronder die welke vroege symptomen kunnen zijn. Niet elke persoon met kanker heeft symptomen. Maar kanker in een vroeg stadium ontdekken redt levens, dus vertel het uw arts als u iets opmerkt dat voor u niet normaal is.
Lees hieronder verder voor meer gedetailleerde informatie over de belangrijkste tekenen en symptomen van kanker. We hebben aparte informatie over specifieke kankersoorten en hun mogelijke symptomen.
Hoe weet u of u kanker hebt?
Er zijn meer dan 200 verschillende soorten kanker die veel verschillende symptomen kunnen veroorzaken. Soms houden symptomen verband met bepaalde kankersoorten. Maar symptomen kunnen ook algemener zijn, zoals gewichtsverlies, vermoeidheid (moeheid) of onverklaarbare pijn.
U hoeft niet te proberen alle tekenen en symptomen van kanker te onthouden, maar we hebben enkele belangrijke opgesomd om u een idee te geven van het soort dingen waar u op moet letten. Deze symptomen zijn vaker een teken van iets veel minder ernstigs – maar als het kanker is, kan het vroeg opmerken ervan een echt verschil maken.
Denk eraan dat iedereen kanker kan krijgen, maar dat het vaker voorkomt naarmate we ouder worden. De meeste gevallen komen voor bij mensen van 50 jaar en ouder. Wat uw leeftijd ook is, het is altijd het beste om naar uw lichaam te luisteren en met uw arts te praten als iets niet goed aanvoelt. Of het nu gaat om een verandering die nieuw of ongewoon is, of om iets dat maar niet weg wil gaan – laat het onderzoeken.
Sommige mogelijke tekenen van kanker – zoals een knobbeltje – zijn bekender dan andere. Maar het feit dat sommige symptomen bekender zijn, wil nog niet zeggen dat ze belangrijker zijn of dat de kans groter is dat het kanker is. Als je iets ziet wat voor jou niet normaal is, negeer het dan niet. Of het nu op deze lijst staat of niet, laat het nakijken.
Algemene kankersymptomen
Onverklaarbare pijn
Pijn is een manier waarop ons lichaam ons vertelt dat er iets mis is. Naarmate we ouder worden, krijgen we steeds vaker pijn. Maar onverklaarbare pijn kan een teken zijn van iets ernstigers.
Zwaar nachtelijk zweten
Nachtelijk zweten kan worden veroorzaakt door infecties of het kan een bijwerking zijn van bepaalde medicijnen. Het wordt ook vaak ervaren door vrouwen rond de tijd van de menopauze. Maar zeer hevig, drijfnat nachtelijk zweten kan ook een teken van kanker zijn.
Onverklaarbaar gewichtsverlies
Kleine gewichtsveranderingen in de loop van de tijd zijn heel normaal, maar als u een merkbare hoeveelheid gewicht verliest zonder het te proberen, vertel het uw arts.
Ongewone knobbels of zwellingen overal
Aanhoudende knobbels of zwellingen in een deel van uw lichaam moeten serieus worden genomen. Dat geldt ook voor knobbels in de nek, oksel, maag, liezen, borst, borst of teelbal.
Vermoeidheid
Er zijn veel redenen waarom u zich vermoeider dan normaal kunt voelen, vooral als u een stressvolle gebeurtenis doormaakt, of slaapproblemen hebt. Maar als u zich zonder duidelijke reden moe voelt, kan dat een teken zijn dat er iets mis is – raadpleeg uw arts.
Veranderingen van de huid
Wondje dat niet wil genezen
De huid herstelt zichzelf heel snel en eventuele schade geneest meestal binnen een week of zo. Als een plekje, wrat of zweer niet geneest, ook al is het pijnloos, moet een arts het controleren.
Nieuwe moedervlek of veranderingen aan een moedervlek
De meeste moedervlekken zijn onschuldig. Maar let op bij nieuwe moedervlekken of bestaande moedervlekken die van grootte, vorm of kleur veranderen, korstig worden, jeuken, pijn doen, bloeden of gaan bloeden. De ABCDE-checklist geeft meer informatie over de belangrijkste veranderingen die u altijd aan uw arts moet vertellen.
Andere huidveranderingen
Elke ongewone verandering van een stukje huid of een nagel, of het nu een nieuwe verandering is of al een tijdje aanwezig is, moet door uw arts worden gecontroleerd.
Symptomen die van invloed zijn op het eten
Slikproblemen
Sommige medische aandoeningen kunnen het slikken bemoeilijken. Praat met uw arts als u moeite hebt met slikken en het probleem niet overgaat.
Ongewoon brandend maagzuur of indigestie
Het is normaal om soms licht ongemak of pijn te voelen na het eten van een grote, vette of gekruide maaltijd. Maar als u vaak brandend maagzuur (zure reflux) of indigestie hebt, of als het bijzonder pijnlijk is, moet u naar uw arts gaan.
Verlies van eetlust
Verlies van eetlust kan om veel verschillende redenen optreden. Spreek met uw arts als u hebt gemerkt dat u minder honger hebt dan gewoonlijk en dat het niet beter wordt.
Klachten die uw stem en ademhaling beïnvloeden
Krakende stem of heesheid
Het hebben van een krakende stem of een hees gevoel kan vaak voorkomen bij verkoudheid. Maar een krakende stem die niet vanzelf overgaat, moet worden gecontroleerd.
Aanhoudende hoest
Hoesten komt vaak voor bij verkoudheid en sommige andere gezondheidsaandoeningen. Maar als een onverklaarbare hoest niet binnen een paar weken weggaat of erger wordt, kan dit een teken van kanker zijn.
Ademnood
Het is niet ongebruikelijk om u af en toe buiten adem te voelen. Maar als u merkt dat u vaker of veel buiten adem bent, vertel het dan uw arts.
Veranderingen in uw poep of plas
Laat het uw arts weten als u een verandering in uw darmgewoonten hebt opgemerkt, problemen hebt met plassen, of als er bloed in uw plas of poep zit. Een verandering in uw darmgewoonten kan constipatie, lossere poep of vaker poepen zijn. Problemen met plassen kunnen zijn dat u vaker of dringender moet plassen, pijn hebt bij het plassen of niet kunt plassen wanneer dat nodig is.
Deze symptomen kunnen allemaal worden veroorzaakt door andere aandoeningen dan kanker, maar het is het beste om ze te laten onderzoeken.
Onverklaarbaar bloedverlies of bloed
Onverklaarbaar bloedverlies kan vaak worden veroorzaakt door iets veel minder ernstigs dan kanker, maar u moet het altijd aan uw arts melden.
Hieronder valt bloed in uw poep of plas, en braken of ophoesten van bloed – ongeacht de hoeveelheid of de kleur (het kan rood zijn, of een donkerdere kleur zoals bruin of zwart). Het omvat ook onverklaarbaar vaginaal bloedverlies tussen menstruaties, na seks of na de menopauze.
Mondzweertje of plekje dat niet geneest
Het is normaal om zweertjes (kleine zweertjes) in de mond te krijgen als je een beetje uitgeput bent – meestal gaat het na ongeveer twee weken beter. Maar een zweer of een rood of wit plekje dat na drie weken nog niet genezen is, moet u aan uw arts of tandarts melden.
Durend opgeblazen gevoel
Het is heel gewoon om af en toe een opgeblazen of gezwollen buik te hebben. Maar als u zich de meeste dagen opgeblazen voelt, ook al komt en gaat het, praat dan met uw arts.
Ongewone veranderingen in de borsten
Bultjes zijn niet de enige veranderingen in de borsten waarover u de arts moet inlichten. Let ook op veranderingen in de grootte, vorm of het gevoel van een borst, of veranderingen in de huid, roodheid of pijn in de borst. En vergeet niet eventuele tepelveranderingen, met inbegrip van vocht, dat bloedvlekken kan bevatten, dat uit de tepel lekt als u niet zwanger bent of borstvoeding geeft.
Borstkanker komt het meest voor bij vrouwen, maar wat uw geslacht ook is, het is belangrijk om uw arts te vertellen over eventuele ongewone veranderingen in de borst – lees meer op onze pagina over borstkankersymptomen.