Populair op Variety
‘Atlantic Crossing,”het prestigieuze Noorse drama met in de hoofdrollen Sofia Helin (“The Bridge”) als kroonprinses Märtha, en Kyle MacLachlan (“Twin Peaks”) als U.Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt, doet mee aan Canneseries en wordt geshopt door Beta Film als onderdeel van Mipcom.
Geregisseerd door Alexander Eik (“Cold Feet”), “Atlantic Crossing” vertelt het meeslepende en relatief onbekende verhaal van de Noorse kroonprinses die een invloedrijke figuur werd in de wereldpolitiek tijdens de Tweede Wereldoorlog, nadat Noorwegen werd bezet door nazi-Duitsland in 1940. De voorstelling volgt Märtha’s reis van Noorwegen naar het Witte Huis, waar ze een toevluchtsoord kreeg en bevriend raakte met de Amerikaanse president Franklin D. Roosevelt. De Zweedse ster Helin en Silje Hopland-Eik, die “Atlantic Crossing” produceerde bij het toonaangevende Noorse Cinenord, spraken met Variety over het ontstaan en de totstandkoming van de serie die later deze maand op de Noorse zender NRK in première gaat en door Beta Film al in meerdere landen is voorverkocht.
Hoe vrouw-gedreven is “Atlantic Crossing”?
Silje Hopland-Eik: Het idee was om een verhaal over de oorlog te vertellen vanuit een vrouwelijk perspectief. Sofia kwam al vroeg aan boord om de rol van het personage te versterken. We hadden veel vrouwen voor en achter de camera. We hadden vier of vijf vrouwelijke producenten, een vrouwelijke ontwerper die de serie zijn unieke uiterlijk gaf, en een vrouwelijke scenarioschrijver.
Het was echt uniek voor mij, want ik heb veel noordse noir geproduceerd en die neigt erg mannelijk gedomineerd te zijn. Het was een geweldige kans om met zoveel getalenteerde vrouwen te werken, van de acteurs tot de crewleden in Praag.
Sofia, hoe ben je bij deze serie betrokken geraakt? Wat heeft je interesse gewekt?
Sofia Helin: Alexander nam in 2018 contact met me op over het project en ik wist meteen dat ik dit verhaal met deze mensen moest vertellen. Een van de fascinerende dingen aan “Atlantic Crossing” is het feit dat Martha een held was die grote dingen deed voor de democratie in Europa en in Noorwegen, en toch werd haar verhaal vergeten. Ik had nog nooit van haar verhaal gehoord. Zoals ik het zie, heeft Märtha zich door de oorlog moeten ontwikkelen tot een onafhankelijk en sterk persoon. Dat zijn mijn favoriete helden, diegene die gewoon doet wat nodig is, zelfs als ze bang zijn. Zoals het feit dat ze het haatte om voor camera’s te praten en het toch steeds maar weer deed. Deze rol was iets heel anders dan mijn vorige rollen en interessant om de emoties uit te drukken die Martha voor zichzelf hield terwijl ze de hele tijd zo aangenaam en zo aardig tegen iedereen moest zijn.
Sommigen hebben het project beschreven als een Scandinavische draai aan “The Crown”, klopt dat?
Helin: Ik denk dat elke koninklijke familie uniek is. In “Atlantic Crossing” vertellen we het onvertelde verhaal van deze koninklijke familie vanuit een Noors perspectief. De Britten hebben een heel andere relatie met hun koninklijke familie en er zijn ook grote verschillen tussen de Zweedse en Noorse koninklijke families. In Zweden, bijvoorbeeld, zijn de royals erg geheimzinnig. Maar wat ze gemeen hebben is dat binnen elke koninklijke familie de zaken vaak veel meer door elkaar lopen dan ze lijken. Het is fascinerend om te begrijpen hoe verbonden de Europese royals zijn. Ze zijn allemaal neven of naaste verwanten. Zoals het feit dat Martha en Olav neef en nicht waren en dat Olav’s moeder koningin Maude een Engelse prinses was die het kleinkind was van koningin Victoria, en de Noorse koning Haakon was haar neef. Ze zijn dus meer een hele Europese koninklijke familie die zich moeten verhouden tot het land waar ze nu royals zijn.
Hoe heb je je in het personage verdiept?
Helin: Ik probeerde bij te dragen met wat ik begreep over het personage. Ik keek veel documentaires over de koninklijke familie en raadpleegde foto’s van Martha. Ik kreeg wat kleine fragmenten uit haar leven en toen oefende ik ook hoe ik me als een koninklijke moest gedragen, hoe ik moest spreken, bewegen en aan een tafel zitten. Ik ging naar het Zweedse paleis en werd daar getraind.Ik gebruikte prinses Diana ook als rolmodel voor Martha. Er is zo weinig bewegend materiaal dus ik onderzocht al het koninklijke materiaal dat ik kon vinden. Ik keek naar hen beiden en zag hoe gelijk ze zich gedroegen, hoe ze met de camera omgingen, die verlegenheid gecombineerd met humor en het diepe medeleven. Je zou kunnen zeggen dat Martha een vroege versie van Lady Diana was in de zin dat ze zich niets aantrok van koninklijke regels. Ze handelde vanuit haar hart en met mededogen. Ze nodigde bijvoorbeeld daklozen uit om bij haar in huis te komen wonen tijdens de oorlog. Ze was dus een modern en dapper mens.
Hopland-Eik: Ik was helemaal onder de indruk dat Sofia Noors heeft leren spreken voor “Atlantic Crossing”. Het Noors en het Zweeds hebben een gemeenschappelijke wortel, maar het zijn toch heel verschillende talen, dus het vergde veel toewijding van haar kant. Ze spreekt ook Zweeds en Engels in de serie.
Hoe is het je gelukt om zo snel Noors te leren?
Helin: Ik had een leraar, en we hebben maandenlang gepraat. We praatten, praatten, praatten de hele tijd, terwijl ik boodschappen deed, boodschappen deed, enz.
Hoe was het om met Kyle MacLachlan te werken?
Helin: Kyle is een zeer professioneel en een leuk persoon om mee te werken. De manier waarop hij veranderde in Roosevelt was fascinerend om naar te kijken. En we hadden een zeer goede chemie.
Hopland-Eik: Vanuit een productie-standpunt, is het een grote deal om een high profile acteur als hem binnen te halen. We kregen pas drie weken voor de opnames groen licht en dat maakte iedereen een beetje nerveus, maar toen hij aankwam, was hij zo goed voorbereid en gedroeg hij zich zo professioneel tegenover de cast en de crew. Net als Sofia bekeek hij beelden om aanwijzingen te krijgen over hoe hij zich moest gedragen, en ik was onder de indruk toen ik zag hoe hij transformeerde. En we zagen allemaal de dynamiek en de chemie tussen hem en Sofia. Vanaf het begin kon ik de vonk tussen hen voelen. Hij was zo perfect voor deze rol omdat hij een charmante stijl heeft en dat is wat we nodig hadden. Hij moest er presidentieel uitzien en hij moest ook charmant en vriendelijk genoeg zijn, zodat iemand als Martha hem in het echt aardig zou vinden.
Waarom denkt u dat het verhaal van Martha en haar relatie met Roosevelt zo weinig bekend blijft?
Helin: Martha was het mikpunt van veel roddels, evenals haar relatie met de Amerikaanse president. De koninklijke familie wilde het zwijgen opleggen vanwege de roddels. Ook was er geen traditie in het eren van vrouwen.
Hopland-Eik: ,,Tijdens het onderzoek kwamen we zoveel materiaal tegen over mensen om haar heen, stapels en stapels archieven die geraadpleegd waren. En toen zagen we een doos met heel veel stof erop, en het was er een over Martha. Het was de enige die niet geopend was omdat niemand geïnteresseerd was. Het is jammer, want haar verhaal en de manier waarop ze de uitdagingen overwon, zijn nog steeds zeer inspirerend voor vrouwen.
Helin: Martha was een sterke en onafhankelijke vrouw die alleen door Amerika reisde tijdens de Tweede Wereldoorlog. Ik denk dat veel vrouwen zich vandaag met haar kunnen identificeren.
“Atlantic Crossing” heeft een hoge productiewaarde en ziet er zeer ambitieus uit. Hoe duur was het om het te maken?
Hopland-Eik: Het heeft het hoogste budget in Scandinavië voor welke serie dan ook, voor zover ik weet. We hebben alle middelen die we hadden erin gestoken, inclusief een aanzienlijke investering van Beta Film als verkoopagent, en een grote medewerking van de publieke omroepen, waaronder NRK, evenals regionale, lokale fondsen, Creative Europe-financiering… We hadden 15 verschillende partners, met veel betrokken landen. In feite hebben we alle Scandinavische financieringsbronnen leeggezogen om het mogelijk te maken! We namen een heel andere route dan “The Crown” met Netflix, maar het was belangrijk voor ons om samen te werken met lokale omroepen, zoals NRK, die steeds sterker wordt in Scandinavië. Er was ook veel belangstelling voor de show vanwege het creatieve pakket – het verhaal is fascinerend en er komen twee belangrijke acteurs aan bod, te beginnen met Sofia, die zo’n klasse actrice is, en dan Kyle MacLachlan natuurlijk!
Werd de productie beïnvloed door de pandemie?
Hopland-Eik: Gelukkig hebben we ruim voor het begin van de pandemie gefilmd, want de serie is vorig jaar afgerond, maar de postproductie heeft wel vertraging opgelopen door de lockdown. We hebben het net afgerond, dus de serie gaat in oktober op NRK in première!