The Everygirl

Ik had een openbaring toen ik besefte dat ik een verwoestend deel van de cyclus was.

Plant het voedsel. Kweek het voedsel. Kook het voedsel. Eet het voedsel. Gooi het voedsel in de vuilnisbak en begraaf die plastic zak in de grond.

Ondanks al mijn inspanningen om boerderijen te steunen, biologisch te eten en in het algemeen “groen” te zijn, was ik de aarde aan het ruïneren. Ik droeg bij aan de uitputting van de bodem door het eten van die voedingsrijke groenten en fruit, en ik was niet iets terug te geven. Ik hield van de planeet, maar ik dacht niet aan het vuil.

Toen pas klikte het composteren voor mij.

Bijna 150.000 ton voedsel wordt elke dag weggegooid in Amerikaanse huishoudens. Composteren zal je leven veranderen omdat het de meest praktische, bevredigende manier is om rendement te zien van je inspanningen om een duurzaam leven te leiden. Hieronder deel ik hoe iedereen, waar dan ook, kan leren hoe het te doen.

Wat is composteren precies?

Compost is afbraak. Het is hetzelfde als wat er in de natuur op een bosbodem gebeurt: de afbraak van organisch materiaal om voedingsstoffen voor de bodem aan te vullen, zodat er nieuw organisch materiaal kan groeien.

Het voedsel dat u in de vuilnisbak gooit, wordt op de een of andere manier afgebroken – thuiscomposteren helpt dat proces alleen maar op een klimaatvriendelijke manier.

Heb ik een achtertuin nodig om te composteren?

Nee! Een veel voorkomende misvatting is dat bewoners van een appartement niet kunnen composteren. Het maakt niet uit waar u woont, u kunt er zeker van zijn dat u dat wel kunt. Het enige verschil tussen een reusachtig stuk grond of een keuken ter grootte van een kombuis is de hoeveelheid onderzoek die nodig is voordat u begint. Je moet weten waar je restjes terechtkomen of je moet toegang hebben tot wat aarde om mee te werken. (Meer daarover later.)

Grote steden maken het steeds makkelijker om te composteren, hetzij door het aanbieden van ophaaldiensten of het hosten van collectie kraampjes op Farmer’s Markets. U kunt zelfs bellen met de afdeling afvalbeheer van uw postcode om te zien welk organisch materiaal ze in groene bakken nemen en of ze op een commercieel niveau composteren.

Ben niet bang om het piepende wiel te zijn en om oplossingen te vragen – de jouwe kan de eerste stap zijn in het ontketenen van een lokale revolutie.

Hoe leg ik een composthoop aan?

Denk aan composteren in twee delen: het verzamelpunt (binnen) en het stortpunt (buiten). Of u nu in een huis woont of in een appartement, de binnenbak kan er hetzelfde uitzien: een plastic of roestvrijstalen (aanbevolen) verzamelemmer bestemd voor compostering. Deze zijn gemakkelijk te vinden in bijna elke winkel voor huishoudelijke artikelen.

Zoek er een die gemakkelijk afwasbaar is, geen geurtjes absorbeert en luchtdoorlatend is. Dit is waar u uw restjes in doet na het koken of aan het eind van een maaltijd. U zult uw binnenbak overbrengen naar uw buitenbak om de 3-4 dagen, afhankelijk van hoe vol het wordt.

De buitenbak kan elke grootte hebben, hoewel het wordt aanbevolen om niet kleiner te gaan dan 3′ x 3′. Ik heb twee verschillende buitenbakken gehad voor twee zeer verschillende woonsituaties en beide hebben goed gewerkt. Toen ik in een huis met een achtertuin woonde, had ik een oude plastic graanbak die iets hoger stond dan de grond, open aan de bovenkant, en met verschillende afwateringsgaten in de bodem geboord. Nu woon ik in een appartement met slechts een smal voetpad van aarde naast het gebouw. Ik heb mijn eigen buitenbak gemaakt door drie houten appelkisten op elkaar te stapelen (en van elk de bodem te verwijderen), de binnenkant van de stapel te bekleden met kippengaas, en een van de verwijderde bodems te gebruiken als deksel voor de bovenkant.

De belangrijkste overweging voor uw buitenbak is om het te bouwen op een manier die een constante luchtstroom mogelijk maakt. Dit is waarom de appelkisten goed werken, vanwege de lichte spleten in het hout. Gerecycleerde paletten zouden ook kunnen werken, net als een bak met enkele kleine gaten. (Maak je je zorgen over ongedierte? Blijf lezen.)

Als je niet van doe-het-zelven houdt, kun je er ook een kant-en-klaar kopen.

Een tip als je in een groot flatgebouw woont: tenzij iemand je compost direct komt ophalen, heb je toegang tot een soort van buitenruimte nodig. Als je je zorgen maakt over het innemen van een klein deel van de gemeenschappelijke ruimte van je complex, praat dan met je buren over het maken van dit een gemeenschappelijke compost waar iedereen aan kan toevoegen (als ze eenmaal de regels begrijpen). Het is een geweldige kans om voorlichting te geven en een dienst te bewijzen. Als uw management zich zorgen maakt, laat hen dan weten dat dit vergelijkbaar is met tuinieren en dat u bereid bent de verantwoordelijkheid op u te nemen.

Wat kan ik composteren?

Houd je bruin en groen voor ogen. De meeste mensen die een negatieve connotatie van compost hebben, stellen zich een stinkende, door vliegen geteisterde vuilnisbak voor. Dit is niet wat een compostvat zou moeten zijn. De sleutel tot succesvol composteren is de verhouding tussen bruin (koolstofbronnen zoals gedroogde bladeren, bloemen, stokken, versnipperd krantenpapier en ongestreken karton) en groen (stikstofbronnen zoals fruit- en groenteschillen, koffiemalen en eierschalen).

U wilt dat de verhouding in uw bak twee of drie delen bruin is voor elk deel groen. Dit is belangrijk om ongedierte weg te houden en om ervoor te zorgen dat er genoeg materiaal is om af te breken zonder dat het verandert in stinkende modder. Telkens wanneer u binnen groen toevoegt aan uw bak buiten, moet u er een gewoonte van maken meer bruin toe te voegen en alles door elkaar te roeren om te beluchten, zodat wat op de bodem ligt naar boven komt.

Na dit een aantal weken te hebben gedaan, zul je merken dat wat er op de bodem van je bak ligt, eruit moet zien als kruimelige potgrond en aards moet ruiken, niet stinkend. Als je hoopje te droog is, is dat een teken dat je meer groen moet toevoegen. Als het te slijmerig of te nat is, probeer dan meer bruin toe te voegen.

Thuis compost goedgekeurd: Vruchtenschillen, fruitkernen, groentehuiden, dierenvacht, nagelknipsels, kamerplanten, notendoppen, koffiekorrels, brood, eierschalen, zaagsel, theebladeren, tuinsnoeisel, ongestreken papier, haardas van natuurlijk hout.

Niet at-home compost goedgekeurd: Vleesproducten, botten, vis, zuivelproducten, vet of vetten, oliën, eieren, zieke planten, uitwerpselen van huisdieren, alles wat behandeld is met chemicaliën of pesticiden, as van kolen of houtskool.

Een tip over wormen: Vermicompostering is een soort compostering die vertrouwt op een bepaald type regenworm (rode pruik) om organisch materiaal te verteren, die zijn gewicht in een dag kan eten. U hoeft geen wormen van buitenaf aan uw bak toe te voegen als u thuis composteert volgens de conventionele methode.

Als u een heel, heel kleine ruimte hebt, geen toegang tot een buitenruimte, of er is geen ophaalmogelijkheid bij u in de buurt, dan kan vermicompostering uw beste optie zijn. Dit is handig om je op weg te helpen

Wanneer is compost “klaar”?

Het eindspel voor compost is gezonde, aardse grond. Als u uw bak blijft aanvullen en mengen, zou dit binnen een paar maanden (afhankelijk van hoeveel u per keer toevoegt) het grootste deel van wat uw bak bevat moeten zijn. Je kunt de compost gebruiken als meststof in een tuin, potgrond, een inrichtingscadeau (ik maak geen grapje; zakken organisch vuil kunnen prijzig zijn!) – of geef wat liefde aan Moeder Aarde en verspreid het over wat er in je buurt groeit.

Ten slotte, start je bak opnieuw op! Het is verbazingwekkend hoe het doen van dit ene kleine ding voor het milieu zal u verbinden met het als nooit tevoren. Sinds ik een composthoop heb, produceer ik natuurlijk minder afval, minder voedselafval, en heb ik het gevoel dat mijn acties echt een verschil maken – ik heb zelfs het vuil om het te bewijzen.

Voor meer informatie, bekijk deze gids van de EPA.