The Hijacker Who Vanished: The Hijacker Who Vanished: The Mystery of DB Cooper review – a real-life Twin Peaks

Fans van moderne Amerikaanse folklore zijn misschien bekend met het verhaal van The Hijacker Who Vanished: The Mystery of DB Cooper (BBC Four), maar zelfs degenen die dat niet zijn, moeten genieten van deze gezaghebbende gelegenheid om een stoel te pakken en de popcorn tevoorschijn te halen. In november 1971 steeg een passagiersvliegtuig op van de luchthaven van Portland voor een korte vlucht naar het nabijgelegen Seattle. Het werd echter gekaapt door een man die beweerde een bom in zijn koffer te hebben. Hij eiste in stilte 200.000 dollar losgeld. Het vliegtuig landde, zijn nietsvermoedende medepassagiers gingen van boord, het geld werd overhandigd, de vlucht vertrok weer, en toen sprong DB Cooper er met een parachute uit, ’s nachts en in slecht weer, over moeilijk begaanbaar terrein in Oregon. Er werd nooit een spoor van hem gevonden. Het blijft de enige onopgeloste zaak van luchtpiraterij in de geschiedenis van de VS.

Deze heerlijk onderhoudende Storyville film gaat een eindje op weg om een overtuigend verhaal te vinden over wie DB Cooper geweest zou kunnen zijn. Schrijver/regisseur John Dower praat met vrienden, familie en kennissen van verschillende mensen die de dader geweest zou kunnen zijn. Zijn geïnterviewden beweren plannen te hebben gekend, bekentenissen te hebben gehoord of documenten te hebben gezien die de vinger wijzen naar de persoon die zij kenden.

Jo Weber, het grootste personage in een documentaire vol met hen, gelooft dat haar overleden echtgenoot Duane DB Cooper was. “‘Ik ben Dan Cooper.’ Dat waren zijn laatste woorden. Behalve, ‘Ik hou van je,'” vertelt ze Dower, terwijl ze achterover leunt op haar bank, voeten omhoog, nippend uit een koffiekolf. Haar man stierf in de jaren negentig en sindsdien heeft ze geprobeerd de puzzels op te lossen van het complexe leven dat hij achterliet. Ze ontdekte valse ID’s, een verblijf in de gevangenis, een belastingaangifte die een meevaller suggereert van rond de tijd van de kaping en een tijdschrift in een beveiligde lockbox met een artikel over Cooper. Hij leek Oregon te kennen, waar de kaper het vliegtuig verliet, en biedt een plausibele oplossing voor het mysterie hoe 3.000 dollar van het losgeld uiteindelijk werd ontdekt, begraven aan de oevers van de Columbia-rivier, op enige afstand van de veronderstelde landingsplaats.

Het probleem is dat er hier veel plausibele verklaringen zijn, en niet allemaal waar kunnen zijn. Jerry Thomas, een amateur-speurneus die sinds 1988, toen hij in de wildernis naar een parachute begon te zoeken, door het verhaal is gegrepen, is ervan overtuigd dat DB Cooper het niet levend heeft gered. Marla Cooper gelooft dat haar oom, LD de dader was. Er is een theorie dat Richard Floyd McCoy Jr, die een jaar later een vliegtuig kaapte voor losgeld, zijn eerdere misdaad herhaalde, nadat hij op de een of andere manier het geld de eerste keer op weg naar beneden had laten vallen. Het meest intrigerende is dat er een theorie is die rechtstreeks uit een pulpfictionroman zou kunnen zijn gerukt, zo dramatisch en intrigerend is het. Een sympathiek koppel genaamd Pat en Ron Forman herinnert zich dat ze bevriend raakten met een vrouw die ze op een vliegveld ontmoetten, Barbara Dayton, die hen uiteindelijk vertelde dat ze transgender was. Ron beschrijft haar als “een geweldige piloot, zeer gedurfd”. Uiteindelijk begon het tweetal te vermoeden dat Barb enige gelijkenis vertoonde met de mysterieuze Cooper.

De FBI verloor veel cruciaal bewijsmateriaal in de begindagen, en sloot de zaak uiteindelijk in 2016, maar het leeft voort in de publieke verbeelding. Naast de tijd die wordt besteed aan de personages die betrokken zijn bij het hoofdverhaal – interviews met Tina Mucklow, de stewardess die bij Cooper zat toen hij de bom in zijn koffer onthulde, en copiloot William Rataczak, nog steeds ontroerd door hun eigen overleving, zijn vreemd genoeg ontroerend – en de uitlopermythen, doet Dower een geweldige job in het verkennen van waarom dit verhaal zo fascinerend is. Uiteraard is het het mysterie, dat iedereen wanhopig wil oplossen. Maar het is ook de durf en het lef, het gevoel van groot avontuur en trots. Tegen de sombere economische achtergrond van de regio aan het begin van de jaren zeventig, stond Cooper symbool voor iemand die zijn mannetje stond. Uit interviewbeelden van Vox pop uit die tijd blijkt dat de mensen hem ondanks zijn criminaliteit toejuichten.

The Hijacker Who Vanished heeft iets weg van Twin Peaks, van de muziek tot de decors en de eigenaardigheden van de personages. Wanneer Dower opmerkt dat het huis van Marla Cooper Twin Peaks-achtig is, is dat niet toevallig. Hoezeer deze aangrijpende documentaire ook over de mysterieuze DB Cooper gaat, het gaat ook over de menselijke natuur. Deze briljante personages, sommigen diep verwikkeld in het verhaal, sommigen er ver van verwijderd maar er toch mee verbonden, zijn gelovigen. Deze film vraagt wat hen blijft geloven, en het is een veel grotere vraag dan het mysterie zelf.

– Dit artikel werd gewijzigd op 24 november 2020 om een enkele foutieve verwijzing naar “Weber” te corrigeren wanneer Dower werd bedoeld.

{{#ticker}}

{{topLeft}}

{{bottomLeft}}

{{topRight}}

{{bottomRight}}

{{#goalExceededMarkerPercentage}}

{{/goalExceededMarkerPercentage}}

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}}{highlightedText}}

{#cta}{{text}{{/cta}}

Houd me in mei op de hoogte

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via e-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger