LONDEN (REUTERS) – De Schotse leider Nicola Sturgeon zei dat een onafhankelijkheidsreferendum dat het Verenigd Koninkrijk na Brexit uit elkaar zou kunnen rukken, zou moeten plaatsvinden in het eerdere deel van de volgende zittingsperiode van het gedelegeerde parlement, dat volgend jaar begint.
Als er nog een referendum zou komen en als de Schotten eruit zouden stemmen, zou dat de grootste schok voor het Verenigd Koninkrijk betekenen sinds de Ierse onafhankelijkheid een eeuw geleden – net nu Londen worstelt met de gevolgen van Brexit.
De voorstander van onafhankelijkheid van de Schotse Nationale Partij zei dat ze verwacht dat een stemming zal plaatsvinden “in het eerdere deel” van het volgende Schotse parlement, dat volgend jaar begint.
“Het referendum zou om een hele reeks redenen in het eerdere deel van het volgende parlement moeten plaatsvinden,” vertelde de Schotse premier mevrouw Sturgeon aan de BBC.
De Schotten stemden 55-45 procent tegen onafhankelijkheid in een referendum in 2014, maar zowel Brexit als de aanpak van de Covid-19-crisis door de Britse regering hebben de steun voor onafhankelijkheid onder de Schotten versterkt.
De afgelopen 14 opinieonderzoeken hebben aangetoond dat de Schotten onafhankelijkheid steunen. Die enquêtes laten steun zien variërend van 51-59 procent, hoewel de meningen over onafhankelijkheid de afgelopen jaren wisselvallig zijn geweest, waarbij de meeste peilingen in 2017-2019 lieten zien dat Schotten tegen het opbreken van het Verenigd Koninkrijk waren
Sturgeon’s Scottish National Party (SNP) zal naar verwachting sterk presteren bij de verkiezingen voor het Schotse parlement in mei.
De SNP zal aanvoeren dat het winnen van die verkiezingen een mandaat zou zijn voor een nieuw onafhankelijkheidsreferendum.
De Britse premier Boris Johnson heeft gezegd dat het onafhankelijkheidsreferendum van 2014 beslissend was en een eenmalige gebeurtenis van een generatie, en dus moet worden gerespecteerd. Zijn regering zegt dat er in de nabije toekomst geen nieuw onafhankelijkheidsreferendum moet komen.
Maar als mevrouw Sturgeon de Schotse verkiezingen van 6 mei wint, zal de heer Johnson voor een moeilijke keuze komen te staan: een referendum weigeren en zo de Schotse onvrede laten sudderen of een referendum toestaan dat de unie die hem en zijn partij naar eigen zeggen zo dierbaar is, zou kunnen opbreken.
De naties van Groot-Brittannië delen dezelfde vorst sinds Jacobus VI van Schotland in 1603 Jacobus I van Engeland werd en een formele unie in 1707 het Koninkrijk Groot-Brittannië schiep.
Heden ten dage omvat het Verenigd Koninkrijk van Groot-Brittannië en Noord-Ierland Engeland, Noord-Ierland, Schotland en Wales.