Het maken van een app die werkt op verschillende mobiele platforms was ooit ondenkbaar voor beginnende programmeurs. Maar Thunkable, een bedrijf met wortels in MIT, rolt een nieuw platform uit waar zelfs kinderen games en veiligheidsapps kunnen bouwen voor verschillende apparaten.
Vandaag lanceert de San Francisco startup een cross-platform app builder, genaamd “Thunkable X,” dat een drag-and-drop interface biedt voor gebruikers om apps te bouwen en te implementeren die zowel op Android als iOS apparaten werken. Gebruikers kunnen deze apps ook rechtstreeks uploaden naar de app stores van Apple en Google.
Today, het bedrijf beweert dat meer dan 500.000 gebruikers hebben het platform gebruikt om meer dan 1 miljoen apps te bouwen. En Thunkable richt zijn pijlen op de onderwijsmarkt. Het is onlangs een samenwerking aangegaan met Code.org om zijn app-bouwtool beschikbaar te stellen voor Hour of Code, een eendaags evenement dat onderwijzers en studenten uitnodigt om deel te nemen aan programmeeroefeningen.
Al tieners hebben Thunkable gebruikt om apps te bouwen voor alles van dobbelen tot het bestrijden van pesten, het delen van statussen en het leren van Engels. In Jemen gebruikte een ingenieur zonder programmeerervaring het om een zonne-energie-app te bouwen.
Thunkable vindt zijn oorsprong in een door Google gesteund onderzoeksproject aan het MIT, waar Arun Saigal, medeoprichter en CEO van Thunkable, als ingenieur werkte aan een MIT Media Lab-project genaamd MIT App Inventor. “We wilden een Scratch-achtige tool bouwen om mobiele apps te bouwen,” vertelt Saigal aan EdSurge. (Scratch verwijst naar het blokachtige programmeerprogramma dat populair is onder kinderen.)
Thunkable is gratis voor iedereen om te gebruiken en apps te bouwen, op één voorwaarde: Als de app een plug-in van derden gebruikt om transacties te verwerken (zoals Stripe, een populaire mobiele betalingsverwerker), dan neemt het bedrijf een deel van de inkomsten.
Thunkable werd in 2016 afgesplitst als een onafhankelijk bedrijf. Dat jaar sloot het zich aan bij Y Combinator, die prestigieuze accelerator voor tech startups.
Tot op heden heeft Thunkable 3,3 miljoen dollar aan financiering opgehaald bij Lightspeed Venture Partners, NEA, SV Angel, Y Combinator, PJC, Mandra Capital, Joe Montana’s Liquid 2 Ventures en ZhenFund.