Winter wonderland, zomer spectaculair… de Alpine toppen en 16 nationale parken en reservaten in drie van de staten van het land bieden het hele jaar door outdoor avontuur – en ze zijn een van Australië’s 16 Ultimate Escapes
Romantisch, wild en ruig mooi, de Australische Alpen zullen je zintuigen prikkelen op een manier die je nergens anders in het land vindt. De alpiene regio omvat 16 nationale parken en reservaten, die zich uitstrekken over oostelijk Victoria, zuidoostelijk New South Wales en het Australian Capital Territory.
Het is een andere wereld – waar een man uit Snowy River te paard onze nationale psyche binnen galoppeerde; waar grillig genaamde wilde bloemen zoals de billy button, alpine boterbloem en witte sneeuwmargriet het landschap bedekken; waar bedreigde diersoorten zoals de kleine bergpygmee buidelrat – het enige buideldier in Australië dat een winterslaap houdt – hun thuis maken; en goudkoorts spookstadjes een glimp opvangen van de koloniale geschiedenis.
De winter is de tijd om je ski’s onder te binden, met skioorden als Thredbo, Mt Hotham, Perisher, Mt Baw Baw, Mt Buller en Falls Creek, waar iedereen aan zijn trekken komt, van fanatieke snowboarders tot gezinnen en langlaufers. Als de sneeuw smelt, komen groene vlakten van alpine heide tevoorschijn, en de top van de majestueuze Mt Kosciuszko van de Snowy Mountains wenkt avonturiers naar het hoogste punt van Australië.
Ga voor winterse, witte avonturen en warme, knetterende vuren. Ga om ijskoud zuiver beekwater op je gezicht te plonsen na een energieke wandeling in de zomerzon. Ga voor paardrijtochten tussen de gemarmerde roze, mauve en groengroene sneeuwgombomen die dat heerlijke, alleen-in-Australië-gevoel oproepen. Zorg gewoon dat je gaat.
High-Country wellbeing: The Buckland, Bright, Victoria.
Avontuur: probeer sneeuwschoenwandelen
Denk je dat je dat al eens hebt gedaan als het gaat om het maximale plezier uit de sneeuw te halen? Hoe zit het met het proberen een aantal sneeuwschoenen op maat? Snowshoeing neemt u mee voorbij de drukte van de ski-velden in de stilte en schoonheid van het achterland. Vanuit Perisher en Kosciuszko biedt K7 Adventures (0421 862 354) begeleide tochten van een halve of een hele dag door gebieden die op ski’s moeilijk te bereiken zijn, om verbluffende nieuwe vergezichten te onthullen. En neem je camera mee – of je nu naar de top van Kosciuszko bent geklommen of er vanaf de Ramshead Peaks naar kijkt, het uitzicht (OK, en misschien de klim) zal je ademloos achterlaten.
Food: pedal to produce ride
We hebben het gevonden – het perfecte uitje voor foodies die het buik-strekken willen compenseren met een beetje benen-strekken. De Pedal to Produce fietstocht is gevestigd in Milawa, in het gourmand’s paradijs van de King Valley, en omvat een overnachting in een prachtig landhuis en fietsen om je een weg te banen langs niet minder dan negen gastronomische eet- en wijnstopplaatsen, waar je kazen, mosterd, olijven, bessen, chocolade en de beroemde Italiaanse variëteiten van de regio kunt inslaan. Fiets van schattig plattelandsdorpje naar boerderij naar wijnmakerij – Brown Brothers ligt aan de overkant van de weg van het hotel – voordat je je terugtrekt voor een welverdiende dutje. Meer: Adventure Victoria; 0407 841 736.
Familie: galop door de bergen
Reynella Rides (1800 029 909) bestaat al meer dan 40 jaar, dus ze kennen dit hoogland alsof het hun achtertuin is. Voor een familie-avontuur dat u nooit zult vergeten, gaat u mee op een van hun vijfdaagse paardrijsafari’s door het Kosciuszko National Park, kampeert u onderweg en houdt u een oogje in het zeil voor de wilde brumbies die door de alpen zwerven. De eerste en laatste nacht breng je door in Reynella Homestead, en alles is inbegrepen behalve slaapzakken en olievachtjassen (tegen betaling). Afhankelijk van de ervaring zijn de tochten het best geschikt voor kinderen vanaf 10 jaar. Er is ook de mogelijkheid om tijdens schoolvakanties in de homestead te verblijven.
Wandeling: loop het dak van Australië
De zes nachten durende Dak van Australië wandeling van Buswalk (03 5356 4971) neemt je mee van de ene alpine herberg naar de volgende en is inclusief accommodatie, maaltijden, deskundige gidsen, parkgelden en handige extra’s zoals lunchtasjes en informatiepakketten. De adembenemende tocht voert door het Snowy Mountains Scheme, over Crackenback en Charlotte Pass, over de Snowy River en helemaal naar het hoogste punt van Australië op de top van Mt Kosciuszko. Oh, en ze zullen je bagage ook elke dag voor je meenemen (zelfs op de optionele zelfbegeleide wandeling), zodat je je alleen maar zorgen hoeft te maken over die ongelooflijke uitzichten.
Inheemse: grotten en cultuur
De Yarrangobilly Caves-tour van een uur, onder leiding van plaatselijke Aboriginal-ontdekkingswachters, onthult fascinerende inzichten in hoe het Wolgalu-volk in deze bergomgeving in het noordelijke deel van het Koscuiszko National Park leefde, met behulp van planten, rotsen en dieren om gereedschappen en wapens te maken, en leefde met de seizoenen. U leert ook over naburige stammen en hun geschiedenis in de regio. Kinderen in het bijzonder zullen genieten van de praktische aard van deze tour, met de mogelijkheid om te proberen boemerang gooien, weven of andere traditionele technieken. De gidsen passen de rondleidingen graag aan uw interesses aan – laat het hen bij de reservering weten.
Charmonie en geschiedenis: Beechworth, Victoria.
Wildlife: nachtelijk avontuur
Maak van dichtbij kennis met de koala’s, vogelbekdieren, emoes en andere lokale bewoners in het Tidbinbilla Nature Reserve (op 40 minuten rijden ten zuiden van het stadscentrum van Canberra) via hun overnachtingsplaatsen. Met je bijdrage draag je bij aan programma’s voor bedreigde diersoorten, zoals de Northern Corroboree Frog en de Southern Brush Tailed Rock Wallaby. En met 25.000 jaar Aboriginalgeschiedenis en recenter koloniaal erfgoed kun je rond het kampvuur boeiende verhalen vertellen. Er is ook een vijf uur durende Tid By Torchlight-tour met schijnwerpers, die de dieren onthult die ’s nachts tevoorschijn komen – zie Conservation Volunteers (03 5330 2600).
Luxerie: chique alpine toevluchtsoord
Verstopt in de hooglanden van noordoost Victoria liggen vijf hutten van heerlijk alpine, landelijke luxe. The Buckland, in Bright, is een beslist volwassen aangelegenheid, hoewel je geneigd kunt zijn een dansje te maken bij het openen van de deur van je privé toevluchtsoord. De studio’s zijn voorzien van donzen beddengoed, vrijstaande baden met uitzicht op het bos en andere discrete decadente accenten en bieden de mogelijkheid om te ontspannen en op te laden in de prachtige omgeving. Landelijk ontbijt (met onbeperkt barista-stijl koffie) en L’Occitane toiletartikelen zijn inbegrepen, en met massages op de kamer en picknickpakketten in de aanbieding, heb je je perfecte alpine weekendje weg voor elkaar. Telefoon: 0419 133 318.
Reist u daar: De Snowy Mountains (NSW) ligt op zes uur rijden van Sydney en Melbourne, of twee uur van Canberra; Falls Creek (Vic) ligt op vier en een half uur van Melbourne, of drie naar Mt Buller. Er rijden bussen vanuit elke stad. Vlieg naar Albury (of Hotham Airport per charter) om de sneeuwvelden van Victoria te bereiken of naar Snowy Mountains Airport voor verbindingen met Thredbo, Jindabyne en Perisher.
Eten daar: Van lekker eten tot stevige plattelandsmaaltijden, u zult die zuurverdiende berghonger gemakkelijk kunnen stillen. Het ongerepte water en de frisse alpenlucht leveren fantastische producten op – denk aan prachtige regenboogforel uit de rivieren van de Snowy Mountains, knapperige Batlow-appels, zoete bessen – en niet te vergeten de sprankelende prosecco’s en pinot grigio’s van de King Valley.