In 1981 ratificeerden de Verenigde Staten het Verdrag tot afschaffing van het vereiste van legalisatie voor buitenlandse openbare documenten. Het doel van het verdrag is de procedures te vereenvoudigen volgens welke officiële documenten van een land worden gelegaliseerd voor gebruik in een ander land. Het Verdrag heeft tot gevolg dat de keten van waarmerking wordt afgeschaft en wordt vervangen door een eenvoudige, enkele waarmerking, bekend als een “apostille”.”
In elk land dat het Verdrag heeft aangenomen, is een bureau of autoriteit aangewezen als het bureau dat documenten waarmerkt voor gebruik in andere landen die het Verdrag ook hebben aangenomen. De griffiers en de adjunct-griffiers zijn de ambtenaren die krachtens het verdrag gemachtigd zijn certificaten af te geven die uitsluitend betrekking hebben op de officiële stukken in de federale arrondissementsrechtbank. Naast de dossiers van de zaken gaat het om documenten die door het personeel van de rechtbank zijn opgesteld, zoals administratieve besluiten, plaatselijke regels, certificaten van toelating van advocaten, enz. Een apostille is een verklaring van de griffier of de adjunct-griffier dat de “laatste originele handtekening” (gewoonlijk de handtekening van de adjunct-griffier op het waarheidsgetrouwe afschrift van de certificeringsstempel) op het document echt is en dat een zegel op het document het zegel van onze rechtbank is. Voor alle andere documenten die door een andere notaris zijn gewaarmerkt, moet een apostille worden opgesteld door het Office of the Great Seal in Lansing. Het Office of the Great Seal houdt een register bij van alle personen die notaris zijn, en dat kantoor zal een apostille afgeven om de handtekening van de notaris te authenticeren. Het telefoonnummer van het Office of the Great Seal is (517) 373-2531.