(CNN) US Capitol Police Chief Steven Sund treedt af te midden van kritiek over een schijnbaar gebrek aan paraatheid om om te gaan met de gewelddadige menigte van woensdag op Capitol Hill.
Sund’s ontslag gaat in op 16 januari, volgens een Capitol Police-functionaris.
House Speaker Nancy Pelosi riep donderdag op tot het aftreden van de Sund en zei dat de House Sergeant at Arms haar heeft verteld dat hij ook zijn ontslag indient. Michael Stenger, de Senaatssergeant en portier, heeft ook ontslag genomen, kondigde Senaatsmeerderheidsleider Mitch McConnell aan.
Senate Democratic Leader Chuck Schumer had gezegd dat hij Stenger zou ontslaan als hij later deze maand meerderheidsleider zou worden.
Eerder op donderdag verstrekte de leiding van de Capitoolpolitie de eerste details over het dodelijke incident dat wetgevers en medewerkers voor hun leven liet vrezen.
In een verklaring die donderdagochtend werd vrijgegeven, beschreef Sund de gewelddadige acties van de relschoppers en zei dat de Capitoolpolitie en andere wetshandhavers “actief werden aangevallen” met metalen pijpen en andere wapens.
“Ze waren vastbesloten om het Capitoolgebouw binnen te dringen door grote schade aan te richten,” zei Sund.
De Capitoolpolitie schoot op een volwassen vrouw toen “demonstranten zich een weg baanden naar de Huiskamer waar Congresleden schuilden.” De vrouw werd later dood verklaard nadat ze naar een ziekenhuis in de buurt was vervoerd. De betrokken agent is met administratief verlof gestuurd in afwachting van een gezamenlijk onderzoek met de Capitoolpolitie en het Metropolitan Police Department.
Sund zei ook dat de Capitoolpolitie reageerde op meldingen van pijpbommen en een verdacht voertuig op de zuidoostelijke hoek van het Capitool, en voegde eraan toe dat de Capitoolpolitie “vaststelde dat beide apparaten in feite gevaarlijk waren en grote schade aan de openbare veiligheid konden toebrengen.”
De FBI onderzoekt het incident verder.
De politie van het Capitool onthulde voor het eerst dat 13 mensen zijn gearresteerd voor “onrechtmatige betreding” van het capitoolcomplex, naast de eigenaar van het verdachte voertuig. De politie zei dat extra aanklachten kunnen worden ingediend in afwachting van verder onderzoek.
LIVE UPDATES: Congres certificeert overwinning Biden na gewelddadig Capitooloproer
Meer dan 50 Capitoolpolitie- en grootstedelijke politieagenten raakten gewond tijdens de aanval van woensdag, en verschillende zijn met “ernstige verwondingen” in het ziekenhuis opgenomen, aldus Sund.
“De gewelddadige aanval op het Amerikaanse Capitool was anders dan ik ooit heb meegemaakt in mijn 30 jaar in de rechtshandhaving hier in Washington, D.C.,” zei Sund. “Het handhaven van de openbare veiligheid in een open omgeving – specifiek voor activiteiten in het kader van het Eerste Amendement – is al lang een uitdaging.”
Wetsmakers zeggen dat ze verbijsterd zijn over het gebrek aan paraatheid bij de rechtshandhaving, gezien het feit dat het al weken bekend was dat president Donald Trump een rally promootte waarvan hij zei dat die gericht was op het voorkomen van de certificering van de overwinning van Joe Biden.
Rep. Mike Quigley, een Democraat uit Illinois die tijdens een gewapende standoff tussen Capitoolpolitie en een relschopper in de Huiskamer was opgesloten, prees de agenten die in het gebouw waren en die hun leven op het spel zetten om de wetgevers te beschermen. Maar Quigley maakte duidelijk dat ze in de minderheid waren en dat de rechtshandhaving onder voorbereid was.
“De Capitoolpolitie waar ik bij in de buurt was, deed geweldig werk onder moeilijke omstandigheden,” vertelde Quigley aan CNN. “Mijn zorg was niet hoe dapper de Capitoolpolitie was. Het was dat een uur voordat het debat begon, ik keek naar de drommen mensen die verschillende delen van het Capitool omringden – en zei: we hebben niet genoeg beveiliging.”
Quigley voegde eraan toe: “Ik ben geen expert op het gebied van beveiliging, maar je kunt zien dat we een uur voor het debat onderbemand waren,” verwijzend naar de procedure van het Congres om de overwinning van Biden te certificeren.
Anderen die samen met Quigley in de Huiskamer waren, beschreven het schrijnende tafereel ook. Nadat een relschopper een raam van de deur had gebroken om de kamer binnen te komen, trokken verschillende Capitoolpolitieagenten hun wapens en waarschuwden de persoon om weg te gaan. Een bureau en stoelen waren gestut om de toegang van de relschopper te blokkeren, maar de wetgevers hadden geen manier om te weten of de persoon gewapend was of explosieven had die de scène dodelijk konden maken.
“Het was het dichtst dat ik bij de gedachte kwam dat er een mogelijkheid is dat ik zou kunnen sterven,” zei Rep. Raul Ruiz, een Democraat uit Californië. “Alles wat we hoorden was het bewegen en de intensiteit. Op elk moment had iemand de deur binnen kunnen stormen met een semi-automatische.”
Meteen toen er een veiligheidslek was, werden de topleiders, waaronder Pelosi, geëvacueerd. Toen werden de House wetgevers die op het lagere niveau waren geëvacueerd. Maar er waren 11 Democraten die op de bovenste verdieping van de kamer zaten.
“Het was een van die situaties als je in die situatie zit, wat zou je gebed zijn?” Zei Ruiz. “En ik bad. Het was een van die momenten, waarop ik zei: ‘Als je me naar huis brengt, breng me dan naar huis.'”
Dit verhaal is bijgewerkt met aanvullende ontwikkelingen van donderdag.