Familie Viperidae: Deze familie omvat meer dan 150 soorten in meer dan 20 genera, verspreid over alle continenten behalve Antarctica en Australië (Zug, 1993). De meeste zijn zwaargebouwde slangen met een duidelijke kop en verticale pupillen in het oog. Adders bezitten een paar holle giftanden, één op elk van de twee bovenkaakbeenderen onder de neusgaten. De botten en giftanden draaien van een rustpositie langs het dak van de bek naar een rechtopstaande positie door de mechanische actie van het neerlaten van de onderkaak. Deze giftanden vormen het functionele middel om gemodificeerd speeksel (gif) diep in de prooi te injecteren. De gifklieren liggen achter de ogen onder de kauwspier en zijn elk met een hol kanaaltje verbonden met de giftand. Adders regelen de hoeveelheid ingespoten gif door hun controle over de kauwspier. Gif, en de middelen om het te injecteren, zijn geëvolueerd met het doel een prooi te vangen, maar het wordt soms ook gebruikt als verdedigingsmaatregel.
De meerderheid van de soorten in deze familie zijn pitadders (meer dan 120 soorten); de overige ongeveer 50 soorten zijn echte adders. Elke soort adder bezit een warmtedetectieput tussen het oog en het neusgat, die wordt gebruikt om de prooi te lokaliseren. Deze groep wordt vaak ingedeeld in de subfamilie Crotalinae, hoewel sommige taxonomen ze tot de volledige familie van de Crotalidae rekenen. Het putorgaan bevat warmtegevoelige cellen die reageren op temperatuursveranderingen van 0,001°C (Halliday en Adler, 1986). Dit mechanisme is waarschijnlijk geëvolueerd om prooien te kunnen vangen in donkere ruimten, zoals knaagdierholen. Een pit adder kan de aanwezigheid van een knaagdier prooi detecteren en de relatieve grootte en afstand ervan bepalen in totale duisternis.
De familie Viperidae wordt in Virginia vertegenwoordigd door slechts drie soorten pit vipers: de Timber Rattlesnake (Crotalus horridus), de Eastern Copperhead (Agkistrodon contortrix) en de Northern Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus).
Systematiek: Oorspronkelijk beschreven als Boa contortrix door Carolus Linnaeus in 1766, op basis van een exemplaar dat hem door Alexander Garden uit “Carolina” was toegezonden. Schmidt (1953) beperkte de typelokaliteit tot Charleston, South Carolina. Het geslacht Agkistrodon werd voor het eerst gebruikt voor deze soort door Palisot de Beauvois in 1799 (Gloyd en Conant, 1990). Vroege auteurs interpreteerden de schrijfwijze van het genus als ofwel Agkistrodon, volgens Baird en Girard (1853) en Stejneger en Barbour (1917, 1923, 1933, 1939, 1943), ofwel Ancistrodon (Wagler, 1830; Cope, 1860), en de soortnaam flipflopte dus tussen deze twee schrijfwijzen gedurende meer dan de laatste eeuw. In de literatuur over Virginia werd Ancistrodon gebruikt door Cope (1900), Dunn (1915d), Schmidt (1953), Wood (1954a), Martin en Wood (1955), Goodwin en Wood (1956), Hutchison (1956), en Reed (1957a, 1957b). Agkistrodon werd gebruikt door Hay (1902), Dunn (1915a, 1915c), Werler en McCallion (1951), Conant (1958,1975), Burger (1958), Musick (1972), Mitchell (1974b, 1981a), Martof et al. (1980), en anderen. Klauber (1956) toonde aan dat Agkistrodon de meest geschikte spelling was op basis van de wet van voorrang. Baird en Girard (1853) kenden de specifieke naam contortrix voor het eerst toe aan Agkistrodon, en talrijke auteurs in de Virginia-literatuur (hierboven vermeld) gebruikten de combinatie Agkistrodon (of Ancistrodon) contortrix.
Beschrijving: Een middelgrote, zwaargebouwde slang die een maximale totale lengte bereikt van 1.346 mm (53,0 inch) (Gloyd en Conant, 1990). In Virginia is de maximaal bekende snuit-romplengte (SVL) 1.094 mm (43.1 inches) en de maximale totale lengte 1.219 mm (48.0 inches). Staartlengte/totale lengte in de Virginia steekproef was 10,0-16,7% (gem. = 13,3 ± 1,3, n = 185).
Scutellatie: Ventralen 140-157 (gem. = 147,9 ± 2,5, n = 214); subcaudalen 38-53 (gem. = 45,3 ± 1,5, n = 197) en enkelvoudig, met uitzondering van 0-17 verdeelde subcaudale schubben (gem. = 6,8 ± 4.4, n = 183) in de buurt van de staartpunt; ventralen + subcaudalen 183-203 (gem. = 193,2 ± 3,7, n = 197); dorsale schubben sterk gekield, schubrijen 23 in het midden van het lichaam; anaalplaat enkel; infralabialen 10/10 (41.0%, n = 178), 9/9 (27,5%), of combinaties van 8-11 (31,5%); supralabialen 8/8 (56,2%, n = 178), 7/7 (14,6%), 7/8 (25,8%), of combinaties van 6-9 (3,4%); loreale schaal aanwezig; preoculairen 2-3; 4-5 kleine schubben scheiden oog van supralabialen en temporalen; temporale schubben variabel, meestal combinaties van 4-7 + 5-7 aan beide zijden.
Kleuring en patroon: Dorsum van lichaam en staart rozebruin tot donkerbruin tot bijna zwart met een reeks van 10-18 (gem. = 14,5 ± 1,5, n = 221) zandlopervormige dwarsbanden; dwarsbanden kastanjebruin tot donkerbruin, smal (2-5 schubben op middorsaal) in het midden en breed lateraal; 0-8 banden (gem. = 1,4 ± 1.5, n = 211) kunnen op de middorsale lijn niet met elkaar verbonden zijn en bij sommige helften kunnen de partners geheel ontbreken; de dwarsbanden beginnen boven schubrij 1 aan elke zijde en zijn lichter in het midden aan de zijkant en donkerder bij het middorsale gebied; kleine, donkerbruine vlekken met een diameter van 2 schubben of minder kunnen aanwezig zijn tussen de dwarsbanden; de meeste dorsale schubben zijn besprenkeld met zwarte vlekken, die bij sommige slangen vrij intens kunnen zijn; De ventrale zwarte vlekken, onder en tussen de dwarsbanden, zijn alle van bijna gelijke intensiteit, behalve in de richting van de staart; buikzijde crèmekleurig met variabele hoeveelheden zwarte vlekken en zwarte vegen; rugzijde van de kop bruingeel tot baksteenrood (lijkt op rode Piëmont-klei) tot bruin en van de witte tot crèmekleurige labiale regio gescheiden door een dunne, donkerbruine lijn; gewoonlijk 1 kleine, donkerbruine vlek in elk van de 2 pariëtale schubben op het midden van het ruggedeelte van de kop; kin crèmekleurig, gewoonlijk zonder zwarte vlekken. De kop is enigszins driehoekig en onderscheiden van de smalle hals. Het dorsum van de kop is vlak.
Seksueel dimorfisme: Volwassen mannetjes bereikten een grotere gemiddelde SVL (732,7 ± 153,4 mm, 500-1.094, n = 99) dan vrouwtjes (597,8 ± 92,6 mm, 380-952, n = 80) en bereikten een langere totale lengte (1.219 mm; vrouwtjes 1.083 mm). De seksueel dimorfisme-index was -0,23. De variatie in staartlengte/totale lengte was bijna identiek voor beide geslachten (mannetjes 10,0-16,5%, gem. = 13,3 ± 1,3, n = 102; vrouwtjes 10,6-16,7%, gem. = 13,3 ± 1,2, n = 78). De gemiddelde lichaamsmassa bij volwassen mannetjes (272,9 ± 136,4 g, 91-525, n = 15) was groter dan bij volwassen vrouwtjes (178,1 ± 69,6 g, 103-318, n = 7).
Het gemiddeld aantal buikschubben was vergelijkbaar tussen de geslachten (mannetjes 147,8 ± 2,2, 140-154, n = 118; vrouwtjes 148,1 ± 2,6, 141-157, n = 91), evenals het gemiddeld aantal lichaamskruisbanden (mannetjes 14,5 ± 1,5, 11-18, n = 121; vrouwtjes 14,6 ± 1,5, 10-18, n = 95). Het gemiddeld aantal subcaudalen was iets hoger bij de mannetjes (46,4 ± 2,5, 38-53, n = 108) dan bij de wijfjes (44,0 ± 2,3, 38-52, n = 84). Een soortgelijk patroon kwam tot uiting in het gemiddeld aantal ventralen + subcaudalen (mannetjes 194,4 ± 3,3, 185-201, n = 108; wijfjes 192,0 ± 3,7, 183-203, n = 84). Er zijn geen duidelijke sexuele verschillen in kleur of patroon.
Juvenielen: Juvenielen hebben dezelfde kleur en tekening als volwassen dieren, met de opmerkelijke uitzondering dat het uiteinde van de staart (ongeveer 25-30% van de lengte) zwavelgeel is. Bij de jonge dieren ontbreken de zwarte vlekken die bij de volwassen dieren worden waargenomen; deze verschijnen met de leeftijd. Neonaten hadden een SVL van 170-205 mm (gem. = 196,5 ± 8,7, n = 17), een totale lengte van 204-243 mm (gem. = 233,2 ± 8,7, n = 16), en een gemiddeld lichaamsgewicht van 7,0 g (gemiddelde voor één nest). Gloyd en Conant (1990) meldden dat pasgeboren A. contortrix een totale lengte had van 190-280 mm en 7,2-9,4 g woog.
Verwarrende soorten: Veel mensen in Virginia noemen bijna elke slang met een patroon een Eastern Copperhead. Maïsslangen (Pantherophis guttatus) hebben een reeks kastanjebruine vlekken, elk omgeven door zwart, langs de dorsum; een grijze tot roodbruine achtergrond; een opvallende oog-kaak streep; en een zwart-witte dambord venter. Oostelijke melkslangen (Lampropeltis triangulum) hebben bruinachtige vlekken op een grijze tot grijsbruine achtergrond en ofwel een zwart-wit dambordpatroon of verlengingen van het dorsale patroon op de buik. Jonge Oostelijke Rattenslangen (Pantherophis alleghaniensis), die vaak worden gedood voor Oostelijke Copperheads, hebben een reeks donkerbruine vlekken op een grijswitte achtergrond en een donkere oogkaakstreep. De noordelijke waterspitsmuis (Agkistrodon piscivorus) is donkerder en heeft brede, donker-olijve tot zwarte dwarsbanden op een geelachtige tot olijfkleurige achtergrond, een donker-olijve tot geelachtig-olijve kop, en een zwarte staart. Juveniele noordelijke waterspinnen hebben de gele staartpunt en brede dwarsbanden op een rozige tot bruinachtige achtergrond.
Geografische variatie: Het gemiddeld aantal ventrale schubben (mannetjes en vrouwtjes samen) varieerde van 144,2 ± 2,7 (141-148, n = 6) in het Appalachian Plateau tot 148,5 ± 2,7 (144-153, n = 19) in de lagere Piedmont, behalve voor het monster van het zuidelijke Blue Ridge Plateau, dat gemiddeld 150,8 ± 3,1 (148-156, n = 5) bedroeg. Het gemiddelde aantal subcaudalen (geheel + gepaard) varieerde van 44,2 ± 3,7 (38-49, n = 17) in het lagere Ridge and Valley-gebied tot 45,8 ± 2,9 (42-53, n = 42) in de zuidelijke Coastal Plain. Het aantal gedeelde (gepaarde) subcaudalen varieerde van een dieptepunt van 5,0 ± 1,6 (3-7, n = 4) in het zuidelijke Blue Ridge Plateau tot een hoogtepunt van 8,8 ± 2,7 (6-13, n = 6) in de Ridge and Valley ten noorden van de New River en 8,8 ± 5,3 (1-15, n = 6) in het Appalachian Plateau.
Het gemiddeld aantal lichaamskruisbanden varieerde van 14,0 ± 1,1 (12-17, n = 44) in de zuidelijke Coastal Plain tot 15,7 ± 0,5 (15-16, n = 6) in het Appalachian Plateau. Individuen van Agkistrodon contortrix met 1-3 gebroken dwarsbanden zijn algemeen in heel Virginia. Veertien exemplaren met 4-6 gebroken dwarsbanden werden verzameld uit de lagere Coastal Plain, de hogere en lagere Piedmont, en in Shenandoah National Park in de Blue Ridge Mountains. Eén A. contortrix exemplaar uit Lunenburg County, in de lagere Piedmont, had 8 gebroken dwarsbanden, en één uit Botetourt County, in de noordelijke Blue Ridge Mountains, had er 7. De breedte van de dwarsband op de middellijn varieert van 2 tot 5 schubben; breedten van 1 of 6 zijn zeldzaam. Tellingen van 2-3,5 zijn gebruikelijk in heel Virginia. De hogere tellingen van 4-5 worden algemeen aangetroffen bij slangen uit de Blue Ridge Mountains westwaarts; tellingen van 2-4 zijn genoteerd bij slangen uit zuidoost Virginia.
Geografische variatie in A. contortrix uit Virginia komt vooral tot uiting in lichaamskleur en patroon. Slangen uit het zuidoosten van Virginia hebben bruine tot donkerbruine dwarsbanden op een lichtbruine tot rozige achtergrond, en roodbruine koppen; die uit de Piëmont hebben donkerbruine of kastanjebruine dwarsbanden op een roodbruine tot grijsbruine achtergrond, en roodachtige koppen (ongeveer zoals de kleur van de klei uit de Piëmont); en die uit de bergen en de Ridge and Valley hebben donkerbruine of kastanjebruine dwarsbanden op een bruin tot grijsbruin lichaam, met koppen van verschillende bruintinten. Slangen uit het uiterste zuidwesten van Virginia en veel slangen uit de bergen hebben aanzienlijke zwarte vlekken over het lichaam, waardoor in sommige gevallen een zeer donkere slang ontstaat. Dit zijn algemene verschillen, aangezien individuen in elke regio uitersten in kleur kunnen vertonen. Individuele exemplaren van Agkistrodon contortrix uit de Piëmont en de bergen vertonen vaak een reeks zijdelingse bruine vlekken, afgewisseld met de dorsale dwarsbanden. Slangen in het zuidoosten van Virginia bezitten dit kenmerk gewoonlijk niet.
Biologie: Oostelijke Copperheads zijn terrestrische slangen die een breed scala van habitats bewonen. Ze worden aangetroffen in loofhout en gemengde loofhout-dennenbossen, dennenbossen, verlaten akkers in verschillende stadia van successie, hoge gronden in moerassen en moerassen, ecotonen van bossen en akkers, heggenrijen, bospercelen in voorsteden, ravijnen langs kreken in landbouw- en stedelijke gebieden, rotsachtige hooglandgebieden, rotswanden en houtstapels, en beboste duinen bij stranden, alsmede rond schuren en huizen (vooral vervallen schuren) in landbouwgebieden. Musick (1972) merkte op dat bosbessenbosjes een favoriete habitat zijn. In Pennsylvania stelde Reinert (1984a, 1984b) vast dat A. contortrix relatief open gebieden met een hogere rotsdichtheid en minder oppervlaktevegetatie gebruikte dan de Timber Rattlesnake (Crotalus horridus), een soortgenoot van de Timber Rattlesnake. Dit geldt waarschijnlijk ook voor de habitats in het hoogland van Virginia. Ik heb ze opgerold gevonden onder de vegetatie in boomgaarden en op boerderijen. Habitatvereisten lijken te zijn: zonovergoten gebieden met prooibronnen (zie hieronder), en het hele jaar door beschutting. Dergelijke plaatsen zijn vaak te vinden in de buurt van menselijke bewoning, en A. contortrix zal van deze situaties gebruik maken. Oostelijke Copperheads klimmen zelden hoog in de vegetatie, maar zwemmen wel als het nodig is.
Agkistrodon contortrix is dag- en nachtactief bij warm weer (over het algemeen mei tot en met september), afhankelijk van de temperatuur, en is voornamelijk dagactief in de koelere seizoenen. Beweging wordt gestimuleerd door regens en de drang om te paren en voedsel te zoeken. De normale seizoensgebonden activiteitsperiode loopt van 9 april tot 30 oktober (museumgegevens). Clifford (1976) registreerde actieve slangen van mei tot oktober in Amelia County. Wood (1954a) meldde dat exemplaren van A. contortrix werden gezien van 16 april tot 12 december in Shenandoah National Park, maar dat het ongebruikelijk was ze eerder dan mei of later dan september aan te treffen. De hoogte beïnvloedt de lengte van het activiteitsseizoen. Oostelijke Copperheads overwinteren vaak in aggregaties in holen, soms gedeeld met Crotalus horridus (Wood, 1954a) of Coluber constrictor (C. H. Ernst, pers. comm.), in de bergen, maar in kleine aantallen of alleen in de Piedmont, Coastal Plain, en laaggelegen valleien in de Ridge and Valley regio.
Oostelijke Copperheads zijn roofdieren van vele soorten prooi. Wat ze eten hangt af van de grootte van de slang en de soorten prooi die beschikbaar zijn. Jonge exemplaren eten meer ongewervelde dieren dan volwassen exemplaren, terwijl volwassen exemplaren meer kleine zoogdieren eten. In hun studie in het George Washington National Forest, vonden Uhler et al. (1939) de volgende prooien in 72 specimens: weide woelmuizen (Microtus pennsylvanicus), bos woelmuizen (Microtus pinetorum), zuidelijke roodrug woelmuizen (Clethrionomys gapperi), zuidelijke moeras lemmingen (Synaptomys cooperi), witvoetmuizen (Peromyscus leucopus), springmuizen (Zapus of Napaeozapus), chipmunks (Tamias striatus), niet-geïdentificeerde eekhoorns, Noordse spitsmuizen (Blarina brevicauda), kleinste spitsmuizen (Cryptotis parva), gemaskerde spitsmuizen (Sorex cinereus), haarstaartmollen (Parascalops breweri), roodkeelholkolibries (Archilochus colubris), een niet-geïdentificeerde grasmus (Dendroica spp.), een ongeïdentificeerde passerievogel, slijmerige salamanders (Plethodon glutinosus = cylindraceus), roodrugsalamanders (Plethodon cinereus), rode salamanders (Pseudotriton ruber), een ongeïdentificeerde kikker (Lithobates spp.), omheiningshagedissen (Sceloporus undulatus), oostelijke wormslangen (Carphophis amoenus), motrupsjes en cicadennimfen. De Rageot (1957) rapporteerde een Dismal Swamp kortstaart spitsmuis (Blarina brevicauda telmalestes) van een oostelijke Copperhead verzameld in het Dismal Swamp. Ik vond een sterneusmol (Condylura cristata) in een exemplaar uit Giles County. Aan deze lijst is toegevoegd C. H. Ernst (pers. comm.) toegevoegd skinks (Plestiodon spp.) en Eastern Garter Snakes (Thannophis sirtalis). Roofdieren van Oostelijke Copperheads zijn niet goed bekend. Megonigal (1985) meldde de predatie van een volwassen exemplaar in Dismal Swamp door een Eastern Kingsnake (Lampropeltis getula). W. H. Martin (pers. comm.) zag een breedvleugelige havik (Buteo platypterus) een oostelijke Copperhead vangen bij een rotswand langs de Skyline Drive in Rockingham County. Gloyd en Conant (1990) noemden de noordelijke zwartruggen (Coluber constrictor), oostelijke muskusslangen (Lampropeltis triangulum), en koningslangen van beide Virginia-soorten (L. getula, L. nigra) als ophiophagus-predatoren. Jaarlijks worden ook talrijke exemplaren gedood op de snelwegen van Virginia.
Agkistrodon contortrix is levendbarend. De paring, beschreven in Schuett en Gillingham (1988) en Ernst (1992), vindt plaats in het voorjaar en najaar. Gloyd en Conant (1990) merkten op dat de paring “frequent is gedurende de eerste weken na het einde van de winterslaap en incidenteel gedurende het hele actieve seizoen, vooral in de herfst”. W. H. Martin (pers. comm.) observeerde paringen in Loudoun County, Virginia, op 26 mei 1977 en een mannetje “maakte het hof” met een dood (DOR) vrouwtje op de Skyline Drive, Rockingham County, op 15 september 1974. C. H. Ernst (pers. comm.) nam op 24 april 1985 een paring waar in Fairfax County. De paring wordt soms voorafgegaan door gevechten tussen de mannetjes (Mitchell, 1981a; Ernst, 1992). Gloyd (1947) vermeldt de volgende waarneming van Joseph Ackroyd in de buurt van Winchester, Frederick County, eind juli 1945 (alleen het eigenlijke gedrag wordt hier gemeld):
Mogelijk tweederde van de voorste delen van het lichaam van de slangen waren verticaal verstrengeld, met uitzondering van een deel van de nek. De koppen stonden tegenover elkaar en werden horizontaal gehouden, drie of vier centimeter uit elkaar. Ze leken elkaar hypnotisch aan te staren en er was een lichte schommelende beweging tussen hen. Ongeveer een slag van de spoel werd opgewonden en weer afgewikkeld, eerst met de klok mee en daarna tegen de klok in. Op geen enkel moment veranderde de afstand tussen de koppen tijdens de ritmische bewegingen, en op geen enkel moment bewogen de slangen zich voort over de grond. Het leek alsof de achtereinden definitief “verankerd” waren.
Bij drie verschillende gelegenheden doorbrak een van de slangen het ritme van de dans door zijn kop snel naar de ander te bewegen. Het zicht was niet goed, maar ik stelde me voor dat de beweging een streling was, met contact ergens in de buurt van de kin van de andere slang.
Wat me het meest verbaasde was hun volslagen minachting voor mij. Ik bekeek ze van een afstand van ongeveer een meter, verzwolg ze minutenlang in de stralen van het licht, en toch ging de dans door. Vanaf het moment dat ik ze voor het eerst zag totdat ze met een stok werden geprikt en weggingen in het kreupelhout, verstreken er ongeveer twintig minuten.
Het kleinste volwassen mannetje uit Virginia had een SVL van 475 mm en het kleinste vrouwtje een SVL van 375 mm (S. J. Stahl en J. C. Mitchell, ongepubliceerd). De ovulatie vindt plaats van eind mei tot begin juni en de geboorte vindt gewoonlijk plaats van eind augustus tot begin oktober. Bekende geboortedata liggen tussen 10 augustus en 6 oktober. W. H. Martin (pers. comm.) observeerde tussen 22 augustus en 22 september langlevende vrouwtjes en pasgeboren jongen op holen in de bergen in Virginia, en een gravide vrouwtje op 6 oktober. De nestgrootte in Virginia was 3- 15 (gem. = 7.6 ± 3.9, n = 18), maar 1-21 in het hele gebied (Ernst, 1992). Dunn (1915c) meldde de eerste gegevens over de voortplanting van deze soort in Virginia: 7 pasgeborenen geboren op 1 september 1913 in Nelson County. Wood (1954a) meldde geboortedata van 26 en 28 september en nestgroottes van 6 en 7.
Oostelijke Copperheads schijnen talrijker te zijn in de bergen dan in de Piedmont of Coastal Plain. Uhler et al. (1939) registreerden 213 Copperheads in een steekproef van 885 uit het George Washington National Forest. Martin (1976) meldde dat het de talrijkste slang was die hij in een periode van 3 jaar in de Blue Ridge Mountains had waargenomen: 243 van de 545 geregistreerde slangen. Clifford (1976) registreerde slechts 17 oostelijke Copperheads op een totaal van 278 slangen in Amelia County in een 4 jaar durend onderzoek. Werler en McCallion (1951) merkten op dat ze “blijkbaar ongewoon” waren in Princess Anne County (= de stad Virginia Beach). Kwantitatieve studies van de populatiegrootte zijn in Virginia niet uitgevoerd. Fitch (1960) vond een dichtheid van 6-9 slangen per hectare in een Kansas-populatie waar de geschatte natuurlijke levensduur 13 jaar was en de gemiddelde jaarlijkse overleving van de volwassen dieren 71% bedroeg.
Oostelijke Copperheads trillen met hun staart als ze worden gestoord, maar blijven meestal alert en onbeweeglijk, vooral als ze worden aangetroffen onder vegetatie of in andere nachtelijke toevluchtsoorden (Wood, 1954a). De kenmerkende waakzame houding in rust is met het lichaam opgerold en de kop in een hoek van 45° opgeheven. Ze zijn gewoonlijk volgzaam als ze worden gevangen, maar slaan toe als ze worden geprovoceerd. Zeer warme Oost Copperheads, zoals die men op een warme zomerweg aantreft, zijn geneigd strijdlustig te zijn.
Opmerkingen: Andere veel voorkomende namen in Virginia zijn highland moccasin (Dunn, 1915a, 1918); copperhead moccasin (Dunn, 1936; Burch, 1940); moccasin (Carroll, 1950); pilot snake, chink head, and upland moccasin (Linzey and Clifford, 1981); en poplar leaf (Brothers, 1992). Gloyd en Conant (1990) merkten op dat de term “moccasin” ten onrechte wordt gebruikt om te verwijzen naar verschillende soorten slangen, waaronder de niet gevaarlijke waterslangen (Nerodia), en stelden voor om de term helemaal niet te gebruiken.
Agkistrodon contortrix is de minst giftige van de drie giftige slangen in Virginia. Voor zover ik kan nagaan, is in de geschiedenis van Virginia niemand gestorven aan de beet van deze soort. Een overzicht van slangenbeten en de behandeling daarvan is te vinden in de paragraaf “Gifslangenbeten”. Beck (1952) merkte op dat een mythe in Rappahannock County beweerde dat oostelijke Copperheads, net als alle andere giftige reptielen, een wond toebrachten waarin ze groen gif uit slangen “bliezen”. Het verwijderen van giftanden zou de slang dus slechts iets minder gevaarlijk maken.
Conservering en Beheer: Agkistrodon contortrix is geen soort van speciale zorg in Virginia vanwege zijn overvloed en wijdverspreide verspreiding. Zoals alle slangen spelen ook de oostelijke Copperheads een belangrijke rol in de economie van de natuur en moeten zij uit door de mens bewoonde gebieden worden verwijderd, niet gedood. De instandhouding van deze soort in een natuurlijke biotische gemeenschap vereist een overvloed aan prooien van kleine zoogdieren, open gebieden met schuilplaatsen die kunnen worden gebruikt om zich te koesteren, en overwinteringsplaatsen die de slangen in staat stellen te overwinteren onder de vorstgrens.