Een sterk merk biedt marketeers een aantal belangrijke voordelen. Hieronder worden de belangrijkste voordelen van merken opgesomd, met een bespreking van hoe deze voordelen de marketingstrategie ten goede kunnen komen:
Versterkt productherkenning
Merken bieden meerdere zintuiglijke prikkels om de herkenning door klanten te vergroten. Een merk kan bijvoorbeeld visueel worden herkend aan de verpakking, het logo, de vorm, enz. Het kan ook herkenbaar zijn via geluid, zoals het horen van de naam in een radioreclame of een gesprek met iemand die het product noemt.
Helpt merkloyaliteit op te bouwen
Klanten die een bepaald merk vaak en enthousiast kopen, zullen waarschijnlijk merkloyaal worden. Het cultiveren van merktrouw onder klanten is de ultieme beloning voor succesvolle marketeers, omdat deze klanten veel minder snel geneigd zijn over te stappen op andere merken dan niet-loyale klanten.
Helpt bij productpositionering
Goed ontwikkelde en gepromote merken maken inspanningen voor productpositionering effectiever. Het resultaat is dat klanten bij blootstelling aan een merk (bijv. door het te horen of te zien) mentale beelden of gevoelens oproepen over de voordelen die ze hebben bij het gebruik van dat merk. Het omgekeerde is nog beter. Wanneer klanten voordelen associëren met een bepaald merk, kan het merk een belangrijk concurrentievoordeel hebben behaald. In dergelijke situaties kan de klant die inziet dat hij een oplossing voor een probleem nodig heeft (bv. kleding moet worden gebleekt), automatisch denken aan een merk dat de oplossing voor het probleem biedt (bv. Clorox). Deze associatie van “voordeel = merk” kan een aanzienlijk voordeel opleveren voor het merk.
Helpt bij de introductie van nieuwe producten
Bedrijven die een succesvol merk vestigen, kunnen het merk uitbreiden door nieuwe producten onder hetzelfde “familie”-merk toe te voegen. Dergelijke branding kan bedrijven in staat stellen nieuwe producten gemakkelijker te introduceren, omdat het merk al in de markt wordt herkend (voor meer zie Benaderingen van branding).
Builds Brand Equity
Sterke merken kunnen leiden tot financiële voordelen via het concept van brand equity, waarbij het merk zelf waardevol wordt. Dergelijke winsten kunnen worden gerealiseerd door de rechtstreekse verkoop van een merk of door licentieovereenkomsten. Onderneming A kan bijvoorbeeld een goed erkend merk (merk X) hebben binnen een markt, maar om een bepaalde reden wil zij haar inspanningen concentreren op andere markten. Onderneming B wil dezelfde markt betreden als merk X. Als de omstandigheden gunstig zijn, kan onderneming A aan onderneming B de rechten verkopen om de naam merk X te gebruiken zonder enig ander onderdeel van het bedrijf te verkopen. Dat wil zeggen dat bedrijf A gewoon de wettelijke rechten op de naam merk X verkoopt, maar alle andere onderdelen van merk X behoudt, zoals de productiefaciliteiten en de werknemers. Deze andere onderdelen kunnen dan worden gebruikt voor de productie van andere merken van onderneming A. In het geval van goed ontwikkelde merken kan aan een dergelijke transactie een zeer groot prijskaartje hangen. Zo behaalt onderneming A, door zich sterk in te zetten voor merkbekendheid, een groot financieel voordeel door eenvoudigweg de rechten op de naam over te dragen. Maar waarom zou onderneming B een merk willen kopen voor zo’n hoog prijskaartje? Omdat bedrijf B door het merk te kopen reeds een belangrijk marketingdoel heeft bereikt: bekendheid opbouwen binnen de doelmarkt. Het feit dat de markt al bekend is met het merk, stelt Bedrijf B in staat zich op andere marketingbeslissingen te concentreren.
Wij geven meer details over branding in de Managing Products Tutorial met speciale nadruk op de strategieën die marketeers volgen om een sterk merk op te bouwen.