- De nieuwe documentaire Tiger King van Netflix is een hit onder de fans.
- Maar kijkers willen meer weten over Carole Baskin en de verdwijning van haar eerste echtgenoot Don Lewis.
- Hier is wat je moet weten over Carole en Don.
Tiger King is een van de wildste documentaires die we in een tijdje op Netflix hebben gezien, en de cast van personages van de serie omvat: Joe Exotic, een polygamist die eigenaar en exploitant was van een exotisch grote kattenpark in Oklahoma; Doc Antle, een andere excentrieke parkeigenaar; en de veroordeelde cocaïnedrugsbaron Mario Tabraue. Carole Baskin is ook een sleutelfiguur in de zevendelige docuserie, en haar verhaal is misschien wel het meest bizarre van allemaal.
Carole is eigenaar van Big Cat Rescue, een in Florida gevestigde organisatie die pleit voor het beëindigen van misbruik jegens grote katten in gevangenschap. Zoals verwacht, kwamen Carole en Joe Exotic met elkaar in conflict toen zij openlijk kritiek uitte op de praktijken en omstandigheden in Joe’s dierentuin, Greater Wynnewood Exotic Animal Park (of GW Zoo). Joe nam wraak door haar het onderwerp te maken van zijn countrynummer “Kitty Kitty”, maar het verhaal werd al snel smerig toen bekend werd dat hij had geprobeerd een huurmoordenaar in te huren om Carole te vermoorden.
Carole is echter niet zo onschuldig als ze misschien lijkt. Een belangrijk plotpunt in Tiger King was de verdwijning van Carole’s echtgenoot, Don Lewis, en zowel Joe als sommige gebruikers op de sociale media hebben gespeculeerd dat Carole mogelijk betrokken was bij de vermissingszaak van haar echtgenoot. OK, mensen lijken te denken dat Carole haar man daadwerkelijk kan hebben gedood door hem aan hun tijgers te voeren.
We besloten een kijkje te nemen in de feiten achter Carole Baskin en haar man, Don Lewis, evenals wat ze nu aan het doen is.
Wat is er met de man van Carol Baskin gebeurd?
Carole Baskin en Don Lewis trouwden in 1991, en ze openden Big Cat Rescue in 1992. Don was een selfmade miljonair, en hoewel er een leeftijdsverschil van 22 jaar tussen de twee was, leek alles goed tussen hen totdat de 60-jarige Don in augustus 1997 spoorloos verdween.
Don’s busje werd twee dagen na zijn verdwijning ontdekt op een privévliegveld, en Carole zei dat hij haar had verteld dat hij een reis naar Costa Rica ging maken. Maar ondanks een politieonderzoek en een onderzoek door Carole’s eigen privédetective, werd Don nooit gevonden, en werd hij dood verklaard in 2002.
Don’s familieleden hebben altijd in twijfel getrokken of Carole erbij betrokken was, en in 1998 vertelde een van Don’s dochters aan People dat: “Het is een perfect scenario om iemand te dumpen. We waren boos dat de politie het DNA van de vleesmolen niet had getest.” Een groot deel van Don’s familie was ook boos toen Carole na zijn verdwijning zeggenschap kreeg over het grootste deel van zijn nalatenschap.
Don’s kinderen zouden ook hebben gezegd dat hij hen had verteld dat hij van plan was Carole te verlaten – en hoewel er nooit een officieel echtscheidingsdossier is gevonden, vond de politie wel gerechtelijke documenten die Don ongeveer twee maanden voor zijn verdwijning had ingediend. Hij wilde een huislijk geweld verbod tegen Carole, en hij beschuldigde haar van dreigen met hem neer te schieten. Echter, een rechter vond geen gronden voor een bevel.
Carole heeft altijd volgehouden onschuldig te zijn, en ze lijkt te geloven dat Don nog in leven is in Costa Rica. In haar eigen interview segment met People, zei ze dat de beschuldigingen tegen haar ongegrond en schadelijk waren. “Kun je je voorstellen dat mensen denken dat je je man of vrouw hebt vermoord en niet in staat zijn om het tegendeel te bewijzen?” zei ze. “Zonder een lichaam is er niets dat ik kan doen om mijn naam te zuiveren.”
Waar is Carole Baskin nu?
Carole runt nog steeds Big Cat Rescue (en ze kreeg in feite de dierentuin van Joe in mei 2020), en ze is nu getrouwd met een man genaamd Howard Baskin, die in Tiger King verschijnt. Carole sprak met Vanity Fair voordat ze Tiger King zag, en ze legde uit dat het “pijnlijk” was om Don’s verdwijning opnieuw te bekijken:
“We gaven alle informatie die ze nodig hadden om naar de gerechtelijke dossiers te gaan kijken en om te zien dat ik altijd eerlijk en oprecht met Don’s dochters omging … Hij was mijn beste vriend vanaf de tijd dat ik 19 was. Ik verloor hem in 1997, dus daarover praten roept veel pijnlijke herinneringen op.” Carole voegde er ook aan toe dat ze haar eigen vermoedens had over Don’s secretaresse, Anne McQueen.
Na het zien van Tiger King maakte Carole een post op haar blog, waarin ze haar afkeuring uitsprak over de manier waarop haar verhaallijn speelde. “Het heeft een segment gewijd aan het suggereren, met leugens en insinuaties van mensen die niet geloofwaardig zijn, dat ik een rol had in de verdwijning van mijn man Don 21 jaar geleden,” schreef ze. “De serie presenteert dit zonder enige aandacht voor de waarheid of in de meeste gevallen zelfs door mij de kans te geven voor publicatie om de absurde beweringen te weerleggen. Ze geven niets om de waarheid. De onsmakelijke leugens zijn beter om kijkers te krijgen.”
Carole deed in haar post ook verschillende beweringen: ze schrijft dat bij Don een bipolaire stoornis was vastgesteld voordat hij verdween, secretaresse Anne McQueen was ooit betrapt op het verduisteren van geld, en Don was eigenlijk geen miljonair toen ze elkaar ontmoetten. Ze eindigt de blog met een laatste verklaring van onschuld: “Don was niet makkelijk om mee samen te leven en zoals de meeste koppels hadden we onze momenten. Maar ik heb hem nooit bedreigd en ik had zeker niets te maken met zijn verdwijning.”
Na Tiger King, werd Carole nogal de meme beroemdheid, en ze belandde later in het meest recente seizoen van Dancing with the Stars. Echter, bij haar debuut in de show was Don nog steeds betrokken, omdat zijn familie tijdens de aflevering een advertentie plaatste om op te roepen voor antwoorden over zijn verdwijning. Ondanks dit alles blijft het onwaarschijnlijk dat we ooit echt zullen weten wat er met Don Lewis is gebeurd.
