Vroeger werd aangenomen dat eeneiige tweelingen (monozygote of MZ) willekeurig voorkwamen. Er zijn nu aanwijzingen dat MZ-tweelingen in families kunnen voorkomen, maar dit is zeer zeldzaam. In het algemeen zijn het broederlijke tweelingen (dizygotie of DZ) die in families voorkomen. Aangenomen wordt dat er genetische factoren zijn die hyperovulatie kunnen veroorzaken, dat wil zeggen het vrijkomen van meerdere eicellen tijdens de ovulatie. DZ tweelingen ontstaan wanneer twee eicellen vrijkomen tijdens dezelfde menstruatiecyclus, en bevrucht worden door twee verschillende zaadcellen. De genetische factoren die hyperovulatie kunnen veroorzaken zijn nog niet geïdentificeerd. Er zijn geen genetische tests voor beschikbaar.
Het lijkt erop dat tweelingen in sommige families “een generatie overslaan”. Dit komt doordat genetische factoren die hyperovulatie kunnen veroorzaken, waardoor DZ-tweelingen ontstaan, alleen bij vrouwen kunnen worden waargenomen. Maar deze genetische factoren kunnen door mannen worden geërfd en aan hun dochters worden doorgegeven. Hun dochters zouden dan een verhoogde kans hebben op het krijgen van DZ tweelingen.
Dus als u een vrouwelijke DZ tweeling bent en er zijn andere DZ tweelingen in uw familie, dan kunt u een verhoogde kans hebben op het krijgen van DZ tweelingen. Als u een mannelijke DZ-tweeling bent en er zijn andere DZ-tweelingen in uw familie, dan heeft u geen verhoogde kans op het krijgen van DZ-tweelingkinderen. Maar als u dochters heeft, kunt u een verhoogde kans hebben op het krijgen van DZ tweelingkleinkinderen!
De bovenstaande discussie is niet van toepassing op DZ tweelingen die zijn verwekt door het gebruik van vruchtbaarheidsbehandelingen.