Een veel voorkomende uitdrukking onder sommige Christenen is dat we leven in het tijdperk van genade. Als je hen vraagt wat zij bedoelen met hun uitspraak, zullen zij vaak refereren aan het feit dat wij leven in een tijdperk waarin God nog steeds genade schenkt aan hen die verlossing zoeken door Zijn Zoon. Evenzo zijn er sommigen die deze uitdrukking verbinden met een tijdsperiode die door dispensationalisten wordt omschreven als het kerktijdperk. Daarom zullen we proberen uit te vinden wat het tijdperk van genade betekent en of we ons nog steeds in dat tijdperk bevinden.
Wat is genade?
Het eerste wat we moeten doen is vaststellen wat de Bijbel zegt over genade. De volgende verzen vertellen ons over genade:
Maar God, die rijk is in barmhartigheid, om Zijn grote liefde, waarmede Hij ons liefgehad heeft, heeft ons, toen wij dood waren in de zonden, samen met Christus levend gemaakt, (door genade zijt gij behouden) en heeft ons samen opgewekt en ons tezamen doen zetelen in de hemelse gewesten in Christus Jezus: Opdat Hij in de toekomende eeuwen de overvloedige rijkdom van Zijn genade zou tonen in Zijn goedertierenheid jegens ons door Christus Jezus. Want door genade zijt gij behouden, door het geloof; en dat niet uit uzelf: het is een gave van God: Niet uit werken, opdat niemand roeme. (Efeziërs 2:4-9)
Uit deze verzen zien we het volgende over genade:
- Wij zijn gered uit genade door het geloof in Christus (Zie ook Judas 1:3-4; Hebreeën 13:9; Jakobus 4:6)
- God heeft ons de rijkdom van Zijn genade laten zien door Jezus Christus (Zie ook Johannes 1:14-17; Handelingen 15:11; Romeinen 3:23-24; Titus 3:7)
- Gods genade is de gave der verlossing (Zie ook Spreuken 3:34; Efeziërs 4:7; Hebreeën 4:16)
Wanneer je dit allemaal samenvoegt, vinden we dat het zwaartepunt van Gods genade ligt bij wat Christus aan het kruis heeft gedaan. Daarom hebben sommigen het genadetijdperk gedefinieerd als een tijdsperiode die begon met de dood van Christus aan het kruis (Efeziërs 3:1-6). Veel Dispensationalisten definiëren dit als het kerktijdperk waarin we ons vandaag bevinden.
Is genade tijdsgebonden?
Er zal een dag komen waarop verlossing door Christus niet langer beschikbaar zal zijn (Jesaja 55:6; Handelingen 17:29-31; Romeinen 13:11; Efeziërs 1:9-10; 2 Tessalonicenzen 2:1-12). Dit wordt door velen beschouwd als het einde van het tijdperk van genade. Velen geloven dat dit tot een einde komt bij de opstanding. De Bijbel beschrijft echter een overblijfsel van Joden dat gered zal worden tijdens de zevenjarige verdrukkingsperiode en gered zal worden bij de tweede komst van Christus (Mattheüs 24; Openbaring 7; Openbaring 19:11-21).
De andere factor om te overwegen is dat voordat Christus aan het kruis stierf, het offersysteem van de wet, gegeven door Mozes, in praktijk werd gebracht (Johannes 1:17). Dit wordt door velen, inclusief dispensationalisten, het tijdperk van de wet genoemd. Het begrijpen van Bijbelse tijdsperioden of bedelingen is essentieel voor Bijbelstudie om de context te begrijpen van wat er geschreven staat. Maar suggereren dat mensen alleen door genade gered worden vanaf de tijd dat Christus aan het kruis stierf tot aan de opstanding is niet correct.
Als redding door de wet was voordat Christus stierf, dan zijn er veel plaatsen in de Bijbel die onjuist zijn. Enkele voorbeelden zijn Romeinen 3:19-20; Romeinen 7; Galaten 2:16-21; Efeziërs 2:9; Titus 3:5. Dus, als de werken van de wet geen redding brachten, hoe werden mensen dan gered voordat Christus aan het kruis stierf? Het antwoord is dezelfde manier waarop mensen gered werden nadat Hij aan het kruis stierf, door geloof.
Vóór het kruis werden mensen gered door te geloven dat God een Verlosser zou zenden om voor hun zonden te sterven. Het meest opmerkelijke voorbeeld is Abraham toen hij geloofde wat God hem zei en het werd Abraham tot gerechtigheid gerekend, als volgt:
Na deze dingen kwam het woord des HEEREN tot Abram in een visioen, zeggende: Vrees niet, Abram; Ik ben uw schild en uw zeer grote beloning. En Abram zeide: Here GOD, wat wilt Gij mij geven, daar ik kinderloos heenga, en de rentmeester mijns huizes deze Eliezer van Damascus is? En Abram zeide: Ziet, Gij hebt mij geen zaad gegeven; en ziet, een in mijn huis geborene is mijn erfgenaam. En ziet, het woord des HEEREN kwam tot hem, zeggende: Deze zal uw erfgenaam niet zijn, maar die uit uw ingewanden voortkomen zal, die zal uw erfgenaam zijn. En Hij bracht hem naar het buitenland, en zeide: Zie nu naar den hemel, en zeg de sterren, indien gij ze tellen kunt; en Hij zeide tot hem: Alzo zal uw zaad zijn. En hij geloofde in den HEERE, en Hij rekende het hem tot gerechtigheid. (Genesis 15:1-6)
Wat zullen wij dan zeggen, dat Abraham, onze vader, naar het vlees gevonden heeft? Want als Abraham door werken gerechtvaardigd werd, heeft hij iets om zich op te beroemen, maar niet voor God. Want wat zegt de Schrift? Abraham geloofde God, en het werd hem tot gerechtigheid gerekend. (Romeinen 4:1-3)
Andere verzen die de verlossing in Christus beschrijven voordat Hij kwam, zijn als volgt: Genesis 3:15; Genesis 15:1-6; Lucas 24:25-27, 44-47; Handelingen 3:18-24; Romeinen 4:1-16; Hebreeën 11:4; 1 Petrus 1:10-12.
We zien dat vóór het kruis, mensen gered werden door geloof in een Christus die zou komen en sterven. In de tijd van de kruisiging werden de mensen gered door geloof in een Christus die zij aan het kruis zagen sterven (2 Petrus 1:16-17). Na het kruis worden de mensen gered door geloof in een Christus die aan het kruis gestorven is.
Dit in ogenschouw nemend, is het echt niet juist om het kerktijdperk het genadetijdperk te noemen. Gods genade was al aan het werk vóór de grondlegging van de wereld (Mattheüs 13:34-35; Mattheüs 25:31-34; Lukas 11:47-51; Efeziërs 1:3-7; 1 Petrus 1:18-21). God had ons zo lief dat Hij al vóór de zonde van de mens in de hof een plan had voor wat Hij wist dat zou gebeuren (Romeinen 8:26-30).
God voorzag in een weg van verlossing die op een dag ten einde zal komen. Daarom is het belangrijk dat iedereen die nog niet op Christus heeft vertrouwd, dit zo snel mogelijk doet. We weten niet wanneer genade niet langer beschikbaar zal zijn. Wanneer die dag komt, zal het tijdperk van genade voorbij zijn.
Conclusie
Gods genade werd bewezen door Zijn Zoon aan te bieden om aan het kruis te sterven als een betaling voor onze zonden. Sommige mensen geloven dat het tijdperk van genade een tijdsperiode is die begon toen Christus aan het kruis stierf en zal eindigen bij de opstanding. Mensen die leefden voor de dood van Christus, ten tijde van de dood van Christus, en na de dood van Christus zijn allen gered door God’s genade door geloof in de Christus die wij kennen als Jezus. We zijn nu in het tijdperk van genade, maar wanneer het tijdperk van genade voorbij is, zal redding niet langer beschikbaar zijn. Daarom is het belangrijk dat iedereen die Christus nog niet vertrouwd heeft, dit zo snel mogelijk doet, want we weten niet of het morgen te laat zal zijn.
Artikel door Dr. Michael L. Williams
Dr. Michael L. Williams is een predikant, auteur, christelijk opvoeder en bijbels raadsman die sinds maart 2000 in de bediening staat. Dr. Mike heeft een graad in Christelijk Onderwijs en werkte voorheen als verpleegkundige. Dr. Mike is de Senior Pastor van Selah Mountain Ministries, dat hij in maart 2010 oprichtte in Albuquerque, New Mexico, USA (selahmountain.org). Naast counseling geeft hij bijbels onderwijs over het overwinnen van levensproblemen over onderwerpen als woedebeheersing, huwelijk, verslavingen en andere onderwerpen die meestal worden aangeduid als geestesziekten. Dr. Mike is ook een schrijver bij What Christians Want To Know. Dr. Mike woont samen met zijn vrouw Pamela Rose en volwassen dochter Hollie Rose. Hij en Pamela hebben ook nog andere volwassen kinderen en verschillende kleinkinderen. Leer meer over Dr. Mike op zijn persoonlijke ministry website Wisdom4Today