Sinds de materialen die werden gebruikt om veel van de gebouwen in Amerika te bouwen asbest bevatten, is het niet ongebruikelijk om de stof in oudere scholen aan te treffen. Asbest is vaak te vinden in vloer- en plafondtegels, akoestisch pleisterwerk, leidingisolatie en andere materialen. Gelukkig bestaat de Asbestos Hazard Emergency Response Act van 1986 (AHERA) om leerlingen en schoolpersoneel te beschermen tegen blootstelling op de campus.
AHERA werd in 1986 geïmplementeerd onder de Toxic Substance Control Act. Het werd ingesteld om protocollen en procedures in te voeren voor de aanpak van asbest in schoolgebouwen. Aangezien de in scholen aanwezige asbestmaterialen en -producten vaak zeer oud zijn, kunnen zij afbreken en brokkelig worden, wat een gevaar kan vormen voor leerlingen, leraren en andere schoolmedewerkers.
De Asbestos Hazard Emergency Response Act eist van openbare en particuliere scholen zonder winstoogmerk dat zij:
- Een eerste inspectie uitvoeren om te bepalen of er asbesthoudende materialen aanwezig zijn en vervolgens elke drie jaar opnieuw asbesthoudende materialen inspecteren in elke school
- Een asbestbeheersplan ontwikkelen, bijhouden en bijwerken en een exemplaar in de school bewaren
- Een jaarlijkse mededeling doen aan organisaties van ouders, leraren en werknemers over de beschikbaarheid van een asbestbeheersplan voor de school
- , en werknemersorganisaties over de beschikbaarheid van het asbestbeheersplan van de school en alle asbestgerelateerde acties die in de school zijn ondernomen of gepland
- Een contactpersoon aanwijzen om ervoor te zorgen dat de verantwoordelijkheden van het openbare schooldistrict of de school zonder winstoogmerk naar behoren worden uitgevoerd
- Periodiek toezicht houden op bekend of vermoed asbesthoudendbouwmateriaal
- Zorg ervoor dat opgeleide en bevoegde professionals inspecties uitvoeren en maatregelen nemen
- Zorg ervoor dat het personeel van de bewaarschool een asbestbewustzijnstraining krijgt
Als asbesthoudende materialen ernstig beschadigd zijn of gevaar opleveren of zullen worden verstoord door een sloop- of renovatieproject van een gebouw, moet de school het asbest laten verwijderen volgens het Asbestmodel Accreditatieplan. Onlangs werden drie basisscholen in Orange County, Californië, gesloten terwijl asbest werd verwijderd uit gebouwen op de campussen. Meer dan 1.600 leerlingen werden tijdens de sanering uit hun huis verdreven.
Blootstelling aan asbest kan leiden tot slopende en dodelijke ziekten, zoals mesothelioom. Als u zich zorgen maakt over de gezondheid van uw kind op school, aarzel dan niet om bij uw schooldistrict te informeren naar hun AHERA-procedures.