Als je naar de stad kijkt, bijvoorbeeld vanaf de top van een gebouw, zie je mensen komen en gaan. Elk van hen probeert de kost te verdienen, en als je erover nadenkt, zijn wij mensen niet heel anders dan mieren en hun levenscyclus. Als we goed kijken, wat kan het gedrag van mieren ons dan leren?
Wat kan het gedrag van mieren ons leren?
Mieren zijn actieve en energieke organismen die in staat zijn zich aan te passen, complexe taken uit te voeren en samen te werken op basis van hun interacties met de omgeving en hun nestgenoten. Mieren, in het bijzonder wevermieren, verdedigen ook onverschrokken hun nesten tegen roofdieren, zelfs die 100 keer groter zijn dan zij.
Wat zijn mieren?
Mieren zouden zijn geëvolueerd uit wespachtige voorouders in het midden van het Krijt (110-130 miljoen jaar geleden).
Er zijn ongeveer 22.000 bestaande mierensoorten. Ze worden beschouwd als sociale insecten en zijn ongeveer 0,75-52 mm groot. Ze hebben zes poten die ongeveer 20 keer hun gewicht kunnen tillen.
Mieren variëren in kleur, maar meestal zijn ze rood of zwart. Ze zijn het hele jaar actief en vormen kolonies.
Volgens een artikel geschreven door Dr. Sudhakar Kokate gepubliceerd op www.researchgate.net, worden miereneieren, naast hun rol als belangrijke bodembevers en bestuivers en als onderdeel van de voedselketen, gebruikt als ingrediënt voor Mexicaanse escamoles, terwijl larven van wevermieren worden gebruikt in Thaise salade yam khai.
Wat kunnen we leren van mieren?
Hier volgen enkele kenmerken van mieren, en wat we van hen kunnen leren:
- Mieren hebben hun eigen communicatiesysteem
Hoewel de mieren enigszins georganiseerd lijken, worden mierenkolonies niet geleid door een leider of management.
Dus hoe werken mierenkolonies?
Mierenkolonies opereren met behulp van gedecentraliseerde netwerken of eenvoudiger gezegd, door middel van lokale interacties om het voortbestaan van hun kolonie te handhaven.
Sommigen geloven dat elke mier een taak krijgt toegewezen om de kolonie te helpen, maar het mierengedragsonderzoek van Deborah Gordon op www.stanford.edu weerlegt deze bewering. Volgens mierenbiologen gaan mieren van de ene taak naar de andere.
Maar hoe kiest een mier de taak en wanneer hij die uitvoert? En hoe communiceren mieren met andere mieren om voedsel te vinden?
Zoals ik al eerder zei, vertrouwen de mieren niet op hun koningin of op welke autoriteit dan ook. Bij het kiezen van welke taak uit te voeren en wanneer een bepaalde taak uit te voeren, vertrouwen mieren sterk op de omgeving in hun buurt, vooral de geur om hen heen, evenals hun interacties met andere mieren.
Voor oogstmieren is de aanraking van hun antennes een cruciale beslissende factor van welke taken ze zullen uitvoeren.
Hun geur zou veranderen afhankelijk van de taken waarmee ze op dat moment bezig zijn.
Bij voorbeeld, als er veel voedsel is, zullen verzamelaarsmieren snelle reizen maken van de voedselbron naar het nest, daarom zal de interactie tussen de patrouilleur en de verzamelaarsmieren veel zijn. Is het voedsel echter schaars, dan zal de terugkeer van de verzamelaarsmieren traag zijn, en zal hun interactie met de patrouillerende mieren gering zijn. Hierdoor zullen de patrouillerende mieren weten dat er weinig voedsel is en zullen sommigen van hen op pad gaan om te helpen voedsel te vinden.
Op een vergelijkbare manier, naarmate de populatie van mensen toeneemt en we drukker worden, vertrouwen we meer op mierachtige interacties zoals sms, e-mail, enz. Deze mierachtige interacties bestaan niet alleen in de telecommunicatie, maar ook in de robotica en de reclame.
Het verschil is echter dat wij mensen ons bekommeren om de inhoud van sms’jes en e-mail, maar de mieren alleen om de interactie.
Ultiem leren de mieren ons over hoe een systeem kan overleven zonder een centrale controle. Specifiek, hoe het ritme van lokale interacties patronen creëert in het gedrag en de ontwikkeling van een grotere groep zoals kolonies.
2. Mieren kunnen zich aanpassen
Gebruik makend van hun eigen communicatiesysteem, kunnen de mieren zich aanpassen afhankelijk van de behoefte van de kolonie. Zo zijn de patrouilleurs veranderd in verzamelaars van voedsel als er weinig voedsel wordt geleverd door de verzamelaars.
3. Mieren voeren collectief taken uit met discipline
Als gevolg van lokale interacties voeren mieren taken uit zoals het verzamelen, verwerken, verdelen van hulpbronnen, en het vinden, bouwen en verdedigen van de nesten van de kolonies.
Om tijd te besparen, worden foerageerders gerekruteerd vanaf het spoor in plaats van vanuit het nest.
Als er iets gedaan moet worden, nemen mieren zonder pardon deel aan de activiteiten, in tegenstelling tot mensen. Bovendien lijkt een complexe taak als het bouwen van nesten eenvoudiger wanneer de mieren met elkaar samenwerken op basis van wat ze om zich heen waarnemen.
4. Wevermieren vallen indringers onbevreesd aan
Hoe gedragen mieren zich als ze in gevaar zijn?
Wevermieren zijn onbevreesd. Ze vallen indringers aan, zelfs als ze 100 keer groter zijn in vergelijking met hen.
Door dit gedrag worden wevermieren meestal gebruikt om ongedierte in fruitbomen zoals mangobomen te bestrijden.
De grootste vijanden van mieren zijn ook mieren, met name andere kolonies. Mieren voeren oorlog tegen andere kolonies als ze concurreren om middelen, zoals vermeld door https://askabiologist.asu.edu/explore/secrets-superorganism. Mieren zijn ook uiterst loyaal aan hun kolonies, op een manier dat ze vechten als één superorganisme, zoals John Naish in zijn artikel hier stelt https://www.dailymail.co.uk/sciencetech/article-4723528/What-humble-mighty-ant-teach-humans.html.
Om het gedrag van mieren beter te begrijpen, bekijk deze video’s:
5. Mieren zijn zeer actief en energiek
Wanneer je mieren ziet, zijn ze altijd in een vlaag van activiteit, zoals de heuvel op en af rennen om voedsel en andere middelen voor hun nesten te verzamelen.
Als mensen dit soort gedrag imiteren, zullen ze zeker uitgeput raken.
6. Mieren kunnen grote nesten bouwen omdat ze samenwerken
Naast discipline kunnen mensen van mieren nog het een en ander leren over teamwork.
Mieren zijn in staat om al na een paar dagen grote nesten te maken omdat ze van zonsopgang tot zonsondergang samenwerken.
De grote werksters trekken de bladeren samen en houden ze in dezelfde positie, terwijl de andere werksters de bladeren van binnenuit dichtnaaien. Ze gebruiken de larven die zijde produceren om de bladeren aan elkaar te naaien.
Naast het bouwen van de nesten, repareren de mieren ook schade aan hun nesten als dat nodig is.
Maar, waarom werken mieren samen?
Zoals ik al eerder heb gezegd, worden de mierenarbeiders niet rondgecommandeerd door de koningin. In plaats daarvan beslissen de werkers individueel aan welke taak ze werken, afhankelijk van wat ze om zich heen waarnemen, van interacties met andere mieren in het nest, en van de omgeving.
Wat kan mierengedrag ons leren? – Conclusie
Het lijkt misschien alsof mieren alleen maar een lastpost zijn, maar als we goed naar hun gedrag kijken, kunnen mensen veel van ze leren. Wetenschappers hebben ontzag voor de manier waarop werkmieren hun werk doen, niet omdat ze worden rondgecommandeerd door hun koninginnen, maar vanwege hun interacties met de omgeving en hun nestgenoten. In het algemeen kunnen wij mensen leren over het adaptieve gedrag van de mieren, en hun vermogen om complexe taken uit te voeren door samen te werken.