Wat u moet weten over geestelijke gezondheidszorg en honden

Het kan hartverscheurend zijn om uw hond depressief of angstig te zien handelen. Ontdek hoe u uw hond kunt helpen met mentale gezondheidsproblemen die niet alleen mensen treffen.

3 Veel voorkomende mentale gezondheidsproblemen bij honden

Honden kunnen symptomen van angst en depressie vertonen, die hand in hand kunnen gaan. Ze kunnen ook dwangmatig gedrag ontwikkelen wanneer ze worstelen met deze psychische problemen.

Angst

Zoals velen van ons, zijn honden gewoontedieren, en ze kunnen angstig worden wanneer hun routines worden verstoord. Ze kunnen ook last hebben van verlatingsangst of zich angstig voelen na een traumatische ervaring, zoals gewond raken in een gevecht met een andere hond. Symptomen van angst bij honden kunnen zijn:

• Mijden van oogcontact
• Excessief likken van de lippen of snuffelen aan de lucht
• Weglopen van mensen die hen benaderen
• Wiegen als ze niet moe zijn
• Pacen heen en weer of in cirkels
• REMMEN
• Humpen of janken
• Wiegen als ze niet slaperig zijn

Aangeboren honden kunnen ook onrustig lijken en het moeilijk hebben om tot rust te komen. Bovendien kunt u veranderingen in hun eet- of drinkgewoonten opmerken.

Depressie

Kunnen honden depressief worden? Dat is een goede vraag die niet eenvoudig te beantwoorden is. We kunnen niet echt weten wat er in hun geest omgaat om het gelijk te stellen aan menselijke depressie. We weten echter wel dat ze diep verdriet kunnen ervaren en tekenen van depressie kunnen vertonen die vergelijkbaar zijn met die van mensen, zoals:

• Verlies van eetlust
• Lethargie
• Niet kunnen slapen of meer slapen dan gewoonlijk
• Terugtrekking uit sociale interactie

Depressie bij honden is meestal tijdelijk en komt vaak als reactie op een grote levensverandering, zoals verhuizen naar een nieuw huis. Het lost vaak vanzelf op als de hond zich aan zijn situatie aanpast.

Compulsieve gedragingen

Honden worden niet gediagnosticeerd met obsessieve-compulsieve stoornis (OCD) zoals mensen. We weten niet of ze obsessieve gedachten hebben, wat een kenmerk is van deze ziekte bij mensen. Angst, angst, verveling, frustratie en andere negatieve emoties kunnen echter leiden tot dwangmatig gedrag.

Deze gedragingen zijn overdrijvingen van normale hondenactiviteiten, die gedurende langere perioden worden gedaan en herhaald in situaties waarin ze niet zouden worden verwacht. U zou het bijvoorbeeld niet erg vinden als uw hond zijn poot zou likken nadat deze gewond is geraakt, maar het voortdurend likken van een niet-verwonde poot kan wijzen op dwangmatig gedrag. Gedragingen die dwangmatig kunnen worden zijn onder andere:

• Blaffen
• Kauwen
• Excessief likken
• Pacen
• Snappen aan de lucht
• Spinnen
• Zuigen aan speelgoed
• Staart najagen

Compulsieve gedragingen kunnen beginnen als een manier voor honden om zichzelf te kalmeren. Ze worden problematisch wanneer honden het gedrag ritualiseren. Bijvoorbeeld, een hond kan op een favoriet speeltje zuigen als ze bang zijn tijdens een storm. Omdat ze zich hierdoor beter voelen, kunnen ze het speeltje gaan zoeken en het gedrag steeds herhalen als ze bang of angstig zijn.

Sommige obsessieve gedragingen kunnen schadelijk zijn voor honden. Honden die voortdurend hun flanken likken, kunnen pijnlijke verwondingen of huidinfecties veroorzaken. Zuigen op voorwerpen kan leiden tot verstikking of het inslikken van kleine stukjes, die de darmen kunnen verstoppen. Honden staan er ook om bekend dat ze hun staart achtervolgen en aanvallen, waardoor deze zo ernstig beschadigd raakt dat amputatie nodig is.

Honden met psychische problemen kunnen ook gedragsproblemen vertonen, zoals agressie, overmatig blaffen, of destructief kauwen. Deze ongewenste gedragingen kunnen storend en zelfs gevaarlijk zijn. Mogelijk hebben ze hulp nodig van uw dierenarts of een gecertificeerde expert in hondengedrag of training.

oorzaken

De psychische problemen bij honden zijn vaak een reactie op een levensverandering. Sommige honden kunnen heel gevoelig zijn, en ze kunnen depressief of angstig worden van wat voor ons kleine dingen lijken, zoals een nieuwe riem of hondenmand. Meer significante gebeurtenissen die de geestelijke gezondheid van onze hond kunnen beïnvloeden zijn onder andere:

• Een toevoeging aan het huishouden, zoals een nieuwe baby, adoptiekind, echtgenoot, huisgenoot of huisdier
• Iemand die het huis verlaat, bijvoorbeeld een kind dat weggaat naar de universiteit, een echtgenoot die verhuist na een scheiding, of het overlijden van een familielid of huisdier
• Verhuizing naar een ander huis of appartement
• Verschuivingen in de routine door kinderen die weer naar school gaan of verandering van baan

Daarnaast kunnen honden tekenen van geestelijke gezondheidsproblemen vertonen na een traumatische gebeurtenis, zoals een aanrijding door een auto of een ramp, zoals een orkaan of een huisbrand. Het is ook belangrijk om in gedachten te houden dat symptomen van depressie en angst tekenen van ziekten kunnen zijn, die door een dierenarts moeten worden gediagnosticeerd en behandeld.

Dogs at Risk for Mental Health Issues

Elke hond kan last hebben van psychische problemen, maar het is een veelvoorkomend en hartverscheurend probleem voor honden die zijn verwaarloosd, mishandeld of misbruikt. Angst komt ook vaker voor bij kleinere rassen, zoals Chihuahuas, Shih-Tzu en Jack Russell Terriers.

Wanneer de dierenarts bellen

Als u zich zorgen maakt over de geestelijke gezondheid van uw hond, moet u contact opnemen met uw dierenarts om het lijden van uw hond eerder dan later aan te pakken. Problemen zoals dwangmatig gedrag kunnen ook gemakkelijker te behandelen zijn als ze worden aangepakt voordat het gedrag te diep geworteld raakt. Vroegtijdige behandeling kan ook verwondingen door dwangmatig gedrag voorkomen en verstoring van uw huishouden voorkomen, wat stressvol kan zijn voor iedereen in huis.

Behandeling

Behandeling zal afhangen van de aard en de ernst van het probleem. Deze kan bestaan uit:

• Aanpassingen van de levensstijl: In sommige gevallen kunt u de triggers identificeren die uw hond gestrest of angstig maken en zijn omgeving of routine aanpassen om deze te vermijden. U kunt ook kijken naar producten die zijn ontworpen om hondenangst aan te pakken, zoals verzwaarde dekens of donderjacks.
• Desensibilisatie: Dit omvat het nemen van geleidelijke stappen om uw hond te helpen comfortabel te worden met iets dat hen van streek maakt. Als uw hond bijvoorbeeld angstig is om nieuwe mensen te ontmoeten, kunt u beginnen met hem voorzichtig aan één persoon voor te stellen in een veilige en gecontroleerde omgeving.
• Gedragsaanpassing: Het doel van gedragsmodificatie is om de manier te veranderen waarop uw hond reageert op mensen, situaties, of bepaalde dingen. Het is het beste om contact op te nemen met een expert in deze techniek om ervoor te zorgen dat het goed wordt gedaan.
• Medicatie: Uw dierenarts kan anti-angstmedicatie aanbevelen om uw hond op korte termijn te helpen omgaan.

Zijn er hondenpsychologen?

U kunt mensen vinden die zichzelf hondentherapeuten of andere soorten deskundigen op het gebied van de geestelijke gezondheid van honden noemen, maar u moet altijd eerst met uw dierenarts praten. Ze hebben een uitgebreide opleiding en ervaring in het omgaan met hond geestelijke gezondheid en gedragsproblemen.

Afhankelijk van de ernst van de aandoening, kan uw dierenarts u doorverwijzen naar een speciaal opgeleide dierenarts in dierlijk gedrag, die in staat zal zijn om u en uw huisdier te helpen door deze uitdagingen. Als u besluit om een ander type deskundige te raadplegen, zorg er dan voor dat u hun geloofsbrieven en referenties controleert.

Uw dierenarts kan u ook een Certified Applied Animal Behaviorists (CAAB) of Associate Certified Applied Animal Behaviorists (CAAB) aanbevelen om uw hond te helpen. Deze deskundigen hebben een M.S., M.A., of Ph.D. graad in dierengedrag behaald en zijn getraind in gedragsmodificatietechnieken.

Tips om geestelijke gezondheidsproblemen bij honden te voorkomen

Zorg dragen voor de geestelijke gezondheid van uw hond maakt deel uit van het zijn van een verantwoordelijke hondenouder. Hier zijn enkele manieren om uw hond te helpen problemen zoals angst of depressie te voorkomen:

• Houd een routine. Natuurlijk zullen er dagen zijn waarop u uw hond niet op het gebruikelijke tijdstip kunt voeren of uitlaten, maar het hebben van een goede routine kan uw hond helpen zich prettig en zelfverzekerd te voelen.
• Vermijd stressoren indien mogelijk. Als uw hond bijvoorbeeld angstig is voor nieuwe mensen, maak dan wandelingen op minder drukke routes en stel elkaar langzaam voor als u een vreemde tegenkomt.
• Laat de tv of radio aan. Als uw hond eenzaam wordt als u het huis uit bent, overweeg dan om een rustgevende tv- of radiozender aan te zetten. Dieren- en natuurkanalen werken geweldig voor sommige honden!
• Gebruik positieve bekrachtiging. Schreeuwen of schelden tegen uw hond kan stress en angst veroorzaken. Het is gezonder om ze te belonen als ze braaf zijn in plaats van ze te straffen voor slecht gedrag.
• Zorg goed voor ze. Help ze geestelijk in vorm te blijven door ervoor te zorgen dat ze lichamelijk in vorm zijn. Dat betekent dat ze voedzaam moeten eten, voldoende moeten slapen, voldoende moeten kunnen bewegen en leuk speelgoed moeten hebben. Vooral puzzelspeelgoed kan uw hond mentaal scherp houden en verveling voorkomen.
• Speel met ze. Speeltijd kan een geweldige stressverlichter zijn. Het versterkt ook de band die u met uw hond deelt, waardoor u zich beiden geliefd en gelukkig kunt voelen.
• Ken de persoonlijkheid van uw hond. Sommige honden hebben behoefte aan een beetje ruimte, terwijl anderen liever extra aandacht krijgen als ze zich gestrest of angstig voelen. Als u weet hoe uw hond graag zijn gevoelens verwerkt, bent u beter toegerust om ze te geven wat ze nodig hebben.
• Overweeg uw eigen emotionele toestand. Volgens onderzoek kunnen honden onze emoties begrijpen. Dus, uw hond kan zich blauw voelen omdat ze voelen dat je verdrietig of depressief bent. Ze kunnen u een hint geven dat u wat zelfzorg nodig heeft.

En vergeet natuurlijk nooit om uw hond elke dag veel liefde te geven.

De informatie in dit artikel is alleen voor educatieve en informatieve doeleinden en vormt of vervangt niet het advies van uw dierenarts.