“Welke vergunning heb je nodig om alcohol te leveren?” is een vraag die voor veel bedrijven plotseling van dringend belang kan zijn.
Het antwoord is natuurlijk een bedrijfsvergunning volgens de Licensing Act 2003, die het gebruik van een ruimte voor de vergunningsplichtige activiteit van de verkoop van alcohol in het klein toestaat, en die geen relevante beperkende voorwaarden bevat.
De bedrijfsvergunning heeft betrekking op een bepaalde plaats: waarschijnlijk een buurtwinkel, een slijterij of een café of restaurant.
De bedrijfsvergunning moet de levering van alcohol voor consumptie buiten (of op en buiten) het pand toestaan. U kunt dit aanvinken in een vakje op de tweede pagina van de vergunning.
Tot slot mogen er geen voorwaarden zijn die beperkingen opleggen aan leveringen. Het is ongebruikelijk dat dit wel het geval is.
Om binnen de wet te blijven, moet de verkochte alcohol ter plaatse “aan het contract worden toegewezen”.
Waarom? Omdat s.190 van de wet van 2003 bepaalt:
(1) Deze afdeling is van toepassing wanneer de plaats waar een overeenkomst voor de verkoop van alcohol wordt gesloten, verschilt van de plaats waar de alcohol aan de overeenkomst wordt toegerekend.
(2) Voor de toepassing van deze wet wordt de verkoop van alcohol geacht plaats te vinden waar de alcohol aan de overeenkomst wordt toegerekend.
Uw klanten die willen leveren, zullen zich waarschijnlijk niet ter plaatse bevinden; in plaats daarvan zullen zij zich in of op weg naar hun huis bevinden, de plaats waar wordt geleverd. De plaats waar het contract wordt gesloten, kan ter plaatse zijn – maar het kan ook zijn waar de klant is, of op het internet of “in the cloud:”.
De relevante plaats is dus de plaats waar de alcohol aan het contract wordt toegeëigend. Als deze plaats zich binnen het pand met vergunning bevindt, is de verkoop geoorloofd.
De omvang van het pand met vergunning is eenvoudig vast te stellen. U kunt dit vinden in het vergunningsplan, dat deel uitmaakt van de bedrijfsvergunning. Er zou een rode lijn moeten zijn (of vaak een zwart-wit fotokopie van een rode lijn) die de vergunde ruimte afbakent. Dit is uw legale zone. Al uw toe-eigening moet in deze zone gebeuren.
Wat is “toe-eigening naar de overeenkomst?”. Het is eigenlijk een vrij technisch begrip: voor wie het interesseert, zet ik het uiteen aan het eind van het artikel. Voor degenen die verder moeten gaan met de levering van alcohol, en die zich niet bekommeren om de technische achtergrond: voor vrijwel elke bestelling van alcohol die moet worden geleverd, vindt toe-eigening plaats wanneer de specifieke flessen of blikjes voor de klant in kwestie worden geselecteerd. Dus, om legaal te zijn, moet de bestelling worden verpakt of verpakt in dozen of anderszins geëtiketteerd voor de klant in de vergunde lokalen.
Het is niet ok om een bestelwagen te vullen van het pand met het totaal van wat is besteld en te voldoen aan bestellingen door het selecteren van blikjes en flessen uit een massa in de bestelwagen: in dat scenario, de toe-eigening van het contract gebeurt in de bestelwagen, niet in het pand.
Het is evenmin geoorloofd de bestelwagen vol met producten te laten rondrijden en op ad hoc-basis bestellingen op te nemen en te vervullen: daarvoor zou u een vergunning voor de bestelwagen moeten hebben.
Maar als het product ter plaatse in zakken wordt gedaan, is dat geoorloofd.
Wanneer de alcohol eenmaal is toegeëigend, kan hij worden geleverd. De levering en overhandiging (in juridische termen, “levering”) van de alcohol is niet de activiteit waarvoor een vergunning is vereist.
Zolang u zich aan die procedure houdt (hetgeen u kunt aantonen door het te doen onder het oog van uw altijd registrerende CCTV, met registraties van bestellingen en ontvangstbewijzen), bent u wettig.
Wat te denken van de s.182-richtsnoeren? Het bepaalt:
Mobiele verkoop, verkoop op afstand, verkoop via internet en andere leveringen
3.8 De verkoop van alcohol in de detailhandel is een activiteit waarvoor een vergunning is vereist en mag alleen worden uitgevoerd in overeenstemming met een vergunning krachtens de wet van 2003. Bijgevolg kan een persoon geen alcohol verkopen vanuit een voertuig of een verplaatsbare structuur op een reeks verschillende plaatsen (bv. huis aan huis), tenzij er een bedrijfsvergunning is voor het voertuig of de verplaatsbare structuur op elke plaats waar alcohol wordt verkocht in, op of uit het voertuig of de structuur.
3.9 De plaats waar de bestelling van alcohol of de betaling ervoor plaatsvindt, is mogelijk niet dezelfde als de plaats waar de alcohol aan de overeenkomst wordt toegewezen (d.w.z. de plaats waar de alcohol wordt geïdentificeerd en specifiek wordt klaargezet om aan de koper te worden geleverd). Deze situatie kan zich voordoen wanneer de verkoop online, per telefoon of per postorder plaatsvindt. Section 190 van de wet van 2003 bepaalt dat de verkoop van alcohol moet worden geacht plaats te vinden op de plaats waar de alcohol voor de overeenkomst is bestemd. Het zijn de lokalen op die plaats die over een vergunning moeten beschikken; een callcenter bijvoorbeeld, dat bestellingen van alcohol in ontvangst neemt, zou geen vergunning nodig hebben, maar het pakhuis waar de alcohol wordt opgeslagen en specifiek voor de koper wordt geselecteerd en naar hem wordt verzonden, zou wel over een vergunning moeten beschikken. Deze vergunde lokalen zullen als zodanig onderworpen zijn aan voorwaarden, onder meer betreffende de tijdstippen waarop alcohol mag worden verkocht. Voor de bedrijfsvergunning zullen ook de verplichte vergunningsvoorwaarden gelden.
3.10 Personen die een zaak exploiteren die ‘alcoholbezorgingsdiensten’ aanbiedt, moeten de bevoegde vergunningverlenende autoriteit in hun exploitatieschema meedelen dat zij een dergelijke dienst exploiteren. Dit zorgt ervoor dat de vergunningverlenende autoriteit naar behoren kan nagaan welke voorwaarden passend zijn. Plaatsen met een bestaande bedrijfsvergunning die ervoor kiezen om naast hun bestaande vergunningsplichtige activiteiten ook een dergelijke dienst te exploiteren, moeten contact opnemen met hun vergunningverlenende autoriteit om te vernemen of deze vorm van alcoholverkoop reeds is toegestaan dan wel of een aanvraag tot wijziging van de vergunning vereist is.
Paragraaf 3.10 is een leidraad: meer niet. Een bestaande houder van een vergunning die een leveringsdienst wil toevoegen, is niet verplicht met de vergunningverlenende autoriteit te overleggen. En hoewel elk geval op zijn merites moet worden beoordeeld, valt moeilijk in te zien hoe er enige kritiek zou kunnen zijn op een zaak die, om de fysieke afstand die door de huidige volksgezondheidscrisis wordt vereist te helpen, heeft besloten aan te bieden bestellingen te leveren als alternatief voor klanten die naar de winkel komen, op voorwaarde dat zij dit op verantwoorde wijze doet.
Voor degenen die geïnteresseerd zijn in technische aspecten van “toe-eigening van de overeenkomst”:
De relevante vergunningsplichtige activiteit is de verkoop van alcohol door de detailhandel: s.1(1)(a) van de wet.
“Verkoop in de detailhandel” wordt gedefinieerd in s.192 van de wet van 2003 en betekent, behoudens irrelevante uitzonderingen, “een verkoop van alcohol aan een persoon”.
De wet geeft geen definitie van “verkoop”.
Hulp kan worden gevonden in de Sale of Goods Act 1979 (“de wet van 1979”). S.2(1) definieert een overeenkomst voor de verkoop van goederen als “een overeenkomst waarbij de verkoper de eigendom van goederen overdraagt of overeenkomt deze over te dragen aan de koper tegen een geldelijke tegenprestatie, genaamd de prijs”.
S.2(4)-(6) bepaalt vervolgens wanneer er sprake is van een verkoop:
(4) Wanneer krachtens een koopovereenkomst de eigendom van de goederen door de verkoper aan de koper wordt overgedragen, wordt de overeenkomst een verkoop genoemd.
(5) Wanneer krachtens een koopovereenkomst de eigendom van de goederen op een later tijdstip of onder bepaalde later vervuld zijnde voorwaarden moet worden overgedragen, wordt de overeenkomst een koopovereenkomst genoemd.
(6) Een verkoopovereenkomst wordt een verkoop wanneer het tijdstip is verstreken of de voorwaarden zijn vervuld waaronder de eigendom van de goederen moet worden overgedragen.
Er is dus geen sprake van een verkoop (ongeacht of er een overeenkomst is) totdat de eigendom van de goederen van de verkoper op de koper is overgegaan.
Op grond van s.16 van de 1979 Act gaat, behoudens enkele uitzonderingen, in geval van een overeenkomst tot verkoop van goederen waarvan het bestaan niet vaststaat, de eigendom van de goederen niet op de koper over, tenzij en totdat de goederen zijn geverifieerd. Deze regel is ontkennend geformuleerd – er wordt niet gezegd dat de eigendom overgaat wanneer de goederen zijn geverifieerd – hoewel dit in zeer veel gevallen in feite wel het geval is. In het verbintenissenrecht is de bedoeling van de contracterende partijen van primordiaal belang om te bepalen wanneer de eigendom overgaat en dus wanneer een verkoop is gesloten.
De meeste contracten voor de aankoop van alcohol voor levering zijn contracten voor de verkoop van niet geverifieerde goederen. Sommigen zullen misschien Justerini & Brooks bellen en hun enkele vermelde kist van 1955 Château Mouton Rothschild bestellen, maar voor velen van ons, vermoeid pinging “buy again” Amazon Prime, zal de gevraagde plak Stella Artois worden gesleept van een pallet van duizend tweelingen. Die contracten betreffen de verkoop van goederen waarvan het bestaan niet vaststaat (zie R (on the application of Valpak) v. Environment Agency Env LR 36 (at ¶33)).
Zoals ik reeds heb gezegd, is in het verbintenissenrecht de bedoeling van de partijen doorslaggevend, en s.18 van de 1979 Act bevat een aantal regels die dienen als vermoedens om de bedoeling van de partijen te achterhalen met betrekking tot het tijdstip waarop het eigendom overgaat. Regel 5(1) is de meest pertinente. Zij bepaalt:
Wanneer er een overeenkomst is voor de verkoop van goederen waarvan de omschrijving niet vaststaat, en goederen van die omschrijving en in leverbare staat onvoorwaardelijk aan de overeenkomst worden toegeëigend, hetzij door de verkoper met de instemming van de koper, hetzij door de koper met de instemming van de verkoper, dan gaat de eigendom van de goederen op de koper over; en de instemming kan uitdrukkelijk of stilzwijgend zijn, en kan zowel vóór als na de toeëigening worden gegeven.
In R (on the application of Valpak) v. Environment Agency zei Moses J.:
Met betrekking tot de aankoop van een fles bier, bijvoorbeeld, is er sprake van een overeenkomst voor de verkoop van onbepaalde goederen. When the publican selects the particular bottle from his shelf, he unconditionally appropriates the bottle to the contract and the property and the goods pass to the buyer (see section 18 of the Sale of Goods Act 1979, rule 5…).
The appropriation takes place when and where the order is fulfilled by the goods being selected for the customer in question. Moses J. had weliswaar te maken met on-sales, maar dezelfde logica zal gelden voor off-sales.