INDIANAPOLIS, Ind. (16 nov. 2015) – De ontstaansgeschiedenis van de bijnaam is onzeker, maar de waardering van Charlie Whitehurst ervoor is duidelijk.
Houdt hij van de bijnaam ‘Clipboard Jesus’?
“Nee”, zei Whitehurst maandag toen hij zich begon te installeren als lid van de Indianapolis Colts. “Ik vraag me af wie het eerst zei. Ik ben echt nieuwsgierig.”
Normaal gesproken is een speler zich op zijn minst terloops bewust van wie een pakkende handgreep aan hem heeft verbonden.
De reden voor de pakkende moniker is, nou ja, duidelijk: Whitehurst heeft een Jezus-achtig uiterlijk met zijn lange bruine haar en gezichtsbeharing. Het klembord gedeelte? Hij wordt vooral gezien als een reserve QB, hoewel hij negen van de 21 wedstrijden begon sinds hij in 2006 in de derde ronde van de draft werd geselecteerd door de San Diego Chargers.
Wanneer kreeg Whitehurst voor het eerst lucht van zijn bijnaam?
“Goh, jaren geleden,” zei hij. “Ik wil zeggen in Seattle. Ik heb al heel lang lang haar.”
“Het blijft hangen. Ik kan het niet afschudden. Wat ga je eraan doen?” zei Whitehurst.
Misschien zou de bijnaam verdwijnen als Whitehurst zijn lokken zou trimmen.
“Gaat niet gebeuren,” zei hij.
Nieuwsgierig, een segment van Peter King’s “Monday Morning Quarterback” op SI.com vermeldde de Whitehurst-naar-de-Colts transactie. Het team eiste hem vorige week op van Tennessee.
Dit is de tweede keer dat Matt Hasselbeck, die zal starten in plaats van de geblesseerde starter Andrew Luck, en Whitehurst teamgenoten zijn geweest. De eerste keer was in 2010. Hasselbeck was de startende QB van de Seahawks, en de ploeg verwierf Whitehurst in een ruil met San Diego ten koste van een derde ronde draft pick. Seattle tekende hem vervolgens voor een tweejarig contract van 8 miljoen dollar.
Volgens het artikel op SI.com nodigde Hasselbeck Whitehurst uit voor een etentje met zijn gezin, waaronder dochters Annabelle en Mallory en zoon Henry. Annabelle merkte blijkbaar op hoeveel Whitehurst – lang bruin haar, donkerbruine snor en baard – op Jezus Christus leek.
Het diner begon naar verluidt zonder dat de Hasselbecks het traditionele dankgebed uitspraken.
Na afloop, volgens het SI.com bericht, zei Annabelle tegen haar vader: “Papa, we hoefden niet te bidden. We aten gewoon met Jezus.”
Whitehurst beschreef het ene jaar met Hasselbeck in Seattle als een “leuk, interessant jaar. We wonnen de divisie en wonnen een play-off game.”
“Het is een beetje gek,” zei hij. “Nooit gedacht dat ik weer in hetzelfde team met hem zou zitten, maar hier zijn we.”