WASHINGTON – Kinderen en adolescenten die onvoldoende sociale probleemoplossende vaardigheden hebben, lopen meer risico om pester, slachtoffer of beide te worden dan degenen die deze problemen niet hebben, aldus nieuw onderzoek gepubliceerd door de American Psychological Association. Maar degenen die ook academische problemen hebben, hebben nog meer kans om pester te worden.
“Dit is de eerste keer dat we het onderzoek hebben samengevat om te zien welke individuele en omgevingskenmerken de kans voorspellen om een pester, slachtoffer of beide te worden,” zei hoofdauteur Clayton R. Cook, PhD, van de Louisiana State University. “Deze groepen delen bepaalde kenmerken, maar ze hebben ook unieke eigenschappen. We hopen dat deze kennis ons zal helpen beter te begrijpen onder welke omstandigheden pesten voorkomt en welke gevolgen het kan hebben voor individuen en de andere mensen in dezelfde omgeving. Uiteindelijk willen we betere preventie- en interventiestrategieën ontwikkelen om de cyclus te stoppen voordat hij begint.”
Cook en co-auteurs van de University of California in Riverside onderzochten 153 studies van de afgelopen 30 jaar. Zij ontdekten dat jongens meer pesten dan meisjes, en dat zowel pesters als slachtoffers slechte sociale probleemoplossende vaardigheden hebben. Meer dan wat ook, voorspellen slechte academische prestaties degenen die zullen pesten.
“Een typische pester heeft moeite om problemen met anderen op te lossen en heeft ook problemen op academisch gebied,” zei Cook. “Hij of zij heeft meestal negatieve houdingen en overtuigingen over anderen, voelt zich negatief ten opzichte van zichzelf, komt uit een gezinsomgeving die wordt gekenmerkt door conflicten en slechte opvoeding, ervaart school als negatief en wordt negatief beïnvloed door leeftijdsgenoten.”Een typisch slachtoffer is waarschijnlijk agressief, mist sociale vaardigheden, denkt negatieve gedachten, ervaart moeilijkheden bij het oplossen van sociale problemen, komt uit een negatieve familie-, school- en gemeenschapsomgeving en wordt merkbaar afgewezen en geïsoleerd door leeftijdgenoten,” aldus Cook.
Het typische pestslachtoffer (iemand die pest en gepest wordt) heeft ook negatieve attitudes en overtuigingen over zichzelf en anderen, zo bleek uit de studie. Hij of zij heeft moeite met sociale interactie, heeft geen goede sociale probleemoplossende vaardigheden, presteert slecht op school en wordt niet alleen afgewezen en geïsoleerd door leeftijdsgenoten, maar wordt ook negatief beïnvloed door de leeftijdsgenoten met wie hij of zij omgaat, aldus de studie.
De omvang van de steekproef voor de onderzochte studies varieerde van 44 tot 26.430. De leeftijden varieerden van 3 tot 18 jaar oud. De deelnemers waren afkomstig uit de Verenigde Staten en Europa. Onderzoekers gebruikten zelf-, peer-, leerkracht- en ouderrapporten om de mate van pesten, agressie en slachtofferschap te meten; externaliserend gedrag (uitdagende, agressieve of verstorende reacties); internaliserend gedrag (terugtrekken, depressie, angstige en vermijdende reacties); sociale competentie; overtuigingen, gevoelens en gedachten; schoolprestaties; familie- en thuisomgeving; schoolomgeving; gemeenschapsleven; status en invloed van leeftijdsgenoten.
De auteurs vonden dat leeftijd een rol speelde bij de mate waarin pesters en slachtoffers hun agressie uitten of hun gevoelens verinnerlijkten. Jongere pestkoppen waren opstandiger, agressiever en verstorender, terwijl oudere pestkoppen meer teruggetrokken, depressief en angstig waren. Jongere pestkoppen hadden minder last van afwijzing en impopulair zijn dan oudere pestkoppen. En oudere slachtoffers hadden meer last van depressie en angst dan jongere slachtoffers.
Volgens de auteurs gebruiken de meeste programma’s om pesten te voorkomen strategieën die er de voorkeur aan geven de pester uit de omgeving te verwijderen, zoals afgedwongen anti-pestregels en het melden van pestincidenten door leeftijdsgenoten op school. De meer veelbelovende interventies richten zich op het gedrag en de omgeving waardoor deze jongeren het risico lopen om pester en/of slachtoffer te worden.
“Gelijktijdig ingrijpen bij de ouders, leeftijdsgenoten en scholen,” zei Cook. “Gedragstraining voor ouders zou thuis kunnen worden gebruikt, terwijl het opbouwen van goede relaties met leeftijdsgenoten en probleemoplossende vaardigheden op de scholen zou kunnen worden aangeboden, samen met academische hulp voor degenen die op dit gebied problemen hebben.”
Artikel: “Voorspellers van pesten en slachtofferschap in de kindertijd en adolescentie: A Meta-analytic Investigation,” Clayton R. Cook, PhD, Louisiana State University; Kirk R. William, PhD, Nancy G. Guerra, EdD, Tia E. Kim, PhD, and Shelly Sadek, MA, University of California, Riverside; School Psychology Quarterly, Vol. 25, No.2
Contact Dr. Clayton R. Cook per e-mail.
Contact Dr. Nancy G. Guerra per e-mail of per telefoon op (951) 827-6421 (werk) of (949) 463-4659 (mobiel).
De American Psychological Association, in Washington, D.C., is de grootste wetenschappelijke en professionele organisatie die de psychologie in de Verenigde Staten vertegenwoordigt en is ’s werelds grootste vereniging van psychologen. APA’s ledenbestand omvat meer dan 152.000 onderzoekers, opleiders, clinici, adviseurs en studenten. Via haar divisies op 54 deelgebieden van de psychologie en haar samenwerkingsverbanden met 60 staats-, territoriale en Canadese provinciale verenigingen werkt de APA aan de bevordering van de psychologie als wetenschap, als beroep en als middel ter bevordering van de gezondheid, het onderwijs en het welzijn van de mens.