Zwarte Panter heeft allerlei vijanden in de strips, van Wakandans Witte Wolf en Tetu tot schurken van verder weg, zoals Dr. Doom en Morlun.
In zijn debuut op het witte doek – Captain America Civil War – krijgt Helmut Zemo het aan de stok met T’Challa door zijn vader T’Chaka te vermoorden. Maar T’Challa spoort hem uiteindelijk op en zorgt voor gerechtigheid.
Maar hoe zit het met Black Panther’s aankomende standalone film? Details zijn nog dun gezaaid in termen van plot, maar het lijkt erop dat dit de drie personages zijn die zullen strijden met T’Challa voor Wakandan suprematie.
Erik Killmonger (Michael B. Jordan)
De eerste verschijning in Jungle Action #6 in 1973 – met dank aan schrijver Don McGregor en tekenaar Rich Bukler – Erik Killmonger is zo’n beetje de aartsvijand van Black Panther. Hij werd geboren als N’Jadaka en werd verbannen naar Amerika nadat zijn vader betrokken was bij een mislukte staatsgreep.
Het leven in Harlem en studeren aan de MIT, N’Jadaka veranderde zijn naam in Erik Killmonger, en ontwikkelde een haat voor koning T’Challa en zijn modernisering van Wakanda.
Uiteindelijk teruggekeerd naar het Afrikaanse land, maakte Killmonger het zijn missie om T’Challa omver te werpen en de oude gebruiken van Wakanda terug te brengen. In één verhaallijn slaagde hij er zelfs in om de koning te overmeesteren, maar hij kwam pas los toen zijn lichaam het ‘hartvormige kruid’ afwees dat wordt geconsumeerd door degenen die de mantel van Black Panther aannemen.
In de nieuwe film ziet het ernaar uit dat het achtergrondverhaal van het personage enigszins anders zal zijn. Volgens de eerste berichten is hij nog steeds in Wakanda geboren, maar ergens onderweg wordt Killmonger een Amerikaanse black-ops soldaat voordat hij terugkeert om T’Challa te onttronen.
En te oordelen naar de trailers van de film lijkt het erop dat Killmonger een ‘Gouden Jaguar’-pak zal aantrekken, waardoor het een gelijk speelveld wordt wanneer hij het opneemt tegen T’Challa en zijn met vibranium doordrenkte Black Panther-harnas.
Over het personage vertelde regisseur Ryan Coogler aan Fandango: “Ik zal zeggen wat hem anders maakt – niet van alle Marvel-schurken, maar ik denk dat veel Marvel-schurken – is dat hij een real-world gevoeligheid aan hem heeft. Ik denk dat het een voordeel is om Mike als acteur te hebben, maar hij is een personage waarvan ik denk dat het zeer vertrouwd zal aanvoelen bij het publiek. Ik denk dat Marvel schurken heeft gehad waarmee je je kan identificeren, maar ik denk zelfs meer dan dat, je voelt dat hij van deze wereld is. Hij is erg geaard, zou ik zeggen.”
Jordan zelf heeft onthuld dat hij in een onaangename hoofdruimte terechtkwam tijdens het spelen van het personage, en vertelde Empire: “Het bracht me naar een donkere plek. Eerlijk gezegd kan ik niet alles vertellen wat ik heb meegemaakt om erin te komen, omdat ik dat dicht bij me wil houden. Maar het is me nadien bijgebleven.”
M’Baku (Winston Duke)
In de comics verscheen M’Baku voor het eerst in Avengers #62 in 1969, en werd hij beter bekend als Man-Ape. M’Baku was een machtig krijger en lid van de Jabari-stam van Wakanda. Hij was het niet eens met T’Challa’s besluit om de White Gorilla Cult te verbieden, en blies de sekte nieuw leven in.
Net als Killmonger was ook hij niet blij met de modernisering van Wakanda en wilde hij het land terugbrengen naar zijn primitieve gewoonten. In het proces van het neerhalen van de koning. En net als Killmonger heeft hij vaak gefaald in zijn pogingen.
Bang om raciale stereotypen te versterken, hebben de makers van de Black Panther-film het ‘Man-Aap’-aspect van het personage laten vallen. M’Baku en de bergstam die hij leidt zullen echter nog steeds affiniteit hebben met de nobele gorilla.
Tijdens een bezoek aan de set van de film beschreef Entertainment Weekly het personage als “een harde, meedogenloze krijger, maar zoals gespeeld door acteur Winston Duke, heeft hij ook waardigheid en kracht.”
Het lijkt erop dat de verhaallijn van de ‘Witte Gorilla’ een rol speelt in het verhaal. Producent Nate Moore vertelde EW: “Je leert dat M’Baku in wezen het hoofd is van de religieuze minderheid in Wakanda, waarvan we dachten dat het interessant was. Wakanda is geen monolithische plaats. Ze hebben een heleboel verschillende facties.”
Het personage is ook ongelukkig met T’Chaka’s omgang met de buitenwereld, en vreest dat zijn zoon dezelfde weg zal gaan. “In M’Baku’s wereldbeeld, maakte T’Chaka een grote fout door naar de V.N. te gaan.” Moore legt uit, en beweert dat het personage de situatie zo ziet: “We moeten ons nooit inlaten met de buitenwereld. Dat is een verschrikkelijke fout. En als zijn zoon ook maar een beetje op zijn vader lijkt, ben ik er geen voorstander van dat hij op de troon komt.”
Ulysses Klaue (Andy Serkis)
Created by Stan Lee and Jack Kirby, Ulysses Klaue verscheen voor het eerst in Fantastic Four #53 in 1966. Hij was de zoon van een nazi-oorlogsmisdadiger en werd naar Wakanda gestuurd om de geheimen van het land te leren kennen. Klaue veranderde zijn naam in Klaw, werd een natuurkundige, en stal Wakandan vibranium om de geluidstransducer aan te drijven die hij bouwde.
Want vibranium is Wakanda’s meest kostbare mineraal – en de bron van de rijkdom van het land en de futuristische technologie – Koning T’Chaka was begrijpelijkerwijs niet onder de indruk, en nam het op tegen Klaw, alleen om door hem te worden vermoord. Dat bracht Klaw in conflict met de jonge T’Challa, die er misschien niet in slaagde hem te doden, maar wel zijn rechterhand afhakte.
Klaw verving dat aanhangsel door een sonisch pistool, en ging regelmatig de strijd aan met zowel Black Panther als de Fantastic Four. Hij ontwikkelde ook bovenmenselijke kracht en snelheid met de hulp van een vibranium-aangedreven sonische convertor.
In de films is Klaue een Zuid-Afrikaanse gangster die wapens verkoopt op de zwarte markt. Hij verscheen voor het eerst in Avengers: Age of Ultron, waar hij vibranium verkocht voordat hij zijn hand verloor aan de schurkachtige cyborg.
Afgaande op de Black Panther-beelden die tot nu toe zijn vrijgegeven, speelt Klaue een belangrijke rol in de nieuwe film. In de ene scène wordt hij verhoord door Martin Freemans Everett Ross en in de andere achtervolgt hij Black Panther door drukke straten. Waar dat eerder genoemde sonische kanon – blijkbaar gemaakt van een oud mijnbouwgereedschap – duidelijk te zien is.
Over wat het personage in deze film drijft, vertelde Serkis aan ComicBook.com: “Hij is de enige persoon die in Wakanda is geweest en de rijkdom heeft gezien die het heeft en hij wil dat blootleggen. Hij gelooft dat ze een hypocriet land zijn. Ze spelen zo’n soort ‘we zijn een derde-wereldland’ kaart en hij weet wat daar aan ten grondslag ligt dus hij probeert dat bloot te leggen.
“Hij is de neerhaaler van regeringen. Hij werkt samen. Hij is een wapenhandelaar. Hij weet hoe hij mensen moet bespelen en hij heeft ook een persoonlijke vendetta tegen T’Challa.”
Black Panther komt op 13 februari in de UK en drie dagen later in de VS.