Aug. 25, 2006 — Voormalig president Gerald Ford, die op 93-jarige leeftijd een coronaire angioplastiek met stentplaatsing onderging in de Mayo Kliniek in Rochester, Minn, is vandaag een van een toenemend aantal oudere patiënten die de laatste jaren deze invasieve ingreep hebben ondergaan.
Maar naarmate de Amerikaanse bevolking ouder wordt en meer mensen 90 jaar worden, zijn er vragen gerezen over de veiligheid van het uitvoeren van dergelijke ingrepen bij hoogbejaarden.
Angioplastiek, die de bloedstroom naar het hart verbetert, houdt in dat een dun buisje in de bloedvaten van het hart wordt geleid en dat blokkades worden verwijderd. Deze blokkades verhinderen dat bloed en zuurstof het hart voeden, wat vaak pijn op de borst en een hartaanval veroorzaakt.
In het geval van Ford werden ook stents – draadspiralen die het bloedvat openhouden – gebruikt om toekomstige blokkades te voorkomen.
Dr. Lee Green, een eerstelijnsarts aan de Universiteit van Michigan, meldt dat hij oudere patiënten vaak voor angioplastie stuurt.
“Ik had een 94-jarige onderwijzeres die ik een paar jaar geleden voor angioplastiek stuurde, omdat ze een kwieke en actieve vrouw was die nog steeds reisde en van het leven genoot,” zei Green.
Vele cardiologen echoën Green’s sentiment, zeggende dat beslissingen over invasieve procedures individueel moeten worden gemaakt. Een over het algemeen gezonde patiënt, zonder andere belangrijke ziekten, kan een kandidaat zijn voor angioplastiek.
“Sommige patiënten van in de negentig, vooral degenen die een actief, levendig leven leiden, zoals president Ford lijkt te doen, kunnen ook met succes angioplastiek ondergaan,” zei Dr. Deepak Bhatt, interventiecardioloog bij de Cleveland Clinic.
Er blijft echter bezorgdheid bestaan over de risico’s die deze procedure met zich meebrengt voor de hoogbejaarden.
Hoewel weinig studies het risico voor patiënten boven de 80 hebben onderzocht, zijn er aanwijzingen dat naarmate patiënten ouder worden, het risico op complicaties van de procedure toeneemt.
Een overzicht van patiënten aan de Universiteit van Michigan vond twee keer het risico op overlijden of ernstige complicaties bij patiënten boven de 80, volgens Dr. Mauro Moscucci, universitair hoofddocent interne geneeskunde en cardioloog aan de Universiteit van Michigan.
Dit verhoogde risico kan te wijten zijn aan een toename van infecties na de operatie, een afnemende werking van de nieren of gewoon de afname van energiereserves die optreedt als mensen ouder worden.
Veranderingen die optreden in de anatomie van het hart als mensen ouder worden, kunnen ook van invloed zijn op de complicatiepercentages.
“Naarmate we ouder worden, worden onze bloedvaten stijver,” zei interventiecardioloog Cindy Grines van het William Beaumont Hospital in Royal Oak, Mich.
Wanneer slagaders verkalkt raken, is het technisch moeilijker om de stents te plaatsen.