(CNN) Zeedluizen. Strandluizen. Uitbarsting van de zeebaars. Pika-pika. Oceaan jeuk. Dat zijn slechts enkele van de namen die worden gegeven aan een uitslag veroorzaakt door een minuscuul schepsel dat vaak de zomerwateren in Florida en het Caribisch gebied binnendringt, zwemmers lastigvallend met vervelende bulten en soms griepachtige symptomen.
Zo klein als een pepervlekje of de punt aan het einde van deze zin, zijn zeeluizen helemaal geen luizen, maar de microscopische larven van zeeleven zoals kwallen en zee-anemonen. (Zeeluis is ook de naam van een visparasiet die geen mensen treft.)
Zeeluizen zijn helemaal geen luizen maar de microscopische larven van het zeeleven. Volgens het Florida Department of Public Health, teisteren “zeeluizen” de kustwateren al meer dan een eeuw, waarbij de meeste uitbraken terug te voeren zijn op larven van de vingerhoedkwal, Linuche unguiculata.
Hoewel ze met het blote oog zichtbaar zijn, verdwijnen deze baby-kwallen uit het zicht in het water, waardoor ze onmogelijk te vermijden zijn. Ze hebben de neiging zich in badpakken te verspreiden, zich een weg te banen door de mazen van de stof, waar ze vast komen te zitten en beginnen te steken.
In tegenstelling tot de steek van een volwassene, doet het geen pijn. U weet niet dat u gestoken bent totdat de uitslag verschijnt, meestal binnen 24 uur, soms samen met koorts, rillingen, hoofdpijn en misselijkheid. De uitslag is vaak verheven, met bultjes of blaasjes die erg rood kunnen zijn en extreem jeuken.
Zeeluis, ook bekend als seabatherapos;s eruption, kan een jeukende huiduitslag veroorzaken. Als je al eerder een zeehondenuitbarsting hebt gehad, ben je gevoeliger om het opnieuw te krijgen als je in de toekomst wordt gestoken, volgens een studie; ook bleek dat kinderen en surfers ook meer risico liepen dan het algemene zwempubliek.
U kunt uw risico minimaliseren door uw zwemkleding uit te trekken voordat u gaat douchen, zelfs als u van plan bent om terug te keren in het water. Sommigen geloven dat de larven vast kunnen komen te zitten in de stof van het zwempak, en deskundigen raden aan het af te spoelen in huishoudazijn of wrijfalcohol voordat u het wast en opnieuw gebruikt.
Symptomen zijn meestal mild en vaak vanzelf duidelijk, waardoor de diagnose moeilijk is, tenzij de arts op de hoogte is van blootstelling aan de zee. Maar in sommige gevallen kunnen ze ernstig worden, met griepachtige symptomen die wekenlang aanhouden.
Kinderen zijn vooral kwetsbaar voor ernstigere uitbraken, vooral kinderen met allergieën of een verzwakt immuunsysteem. Die worden vaak behandeld met corticosteroïden. Mildere gevallen worden behandeld met vrij verkrijgbare antihistaminica en anti-jeuk lotions, met gemengde resultaten.
De stranden langs de kustlijn van Florida beginnen dit jaar gevallen van zeehondenuitbarsting te melden, maar het is te vroeg om te zeggen hoe wijdverspreid de plaag zou kunnen zijn. April tot juli zijn de meest voorkomende maanden voor de larven om te verschijnen, en sommige jaren zijn erger dan andere. Een besmetting in 1995 verspreidde zich van de Florida Keys tot Jacksonville en verder.