In de aanloop naar de 2019 NFL Draft heeft Taylor Rapp de oneerlijke misvattingen van mensen aan de kaak gesteld. Als een van de weinige Aziatische Amerikaanse NFL-drafts – en Aziatische Amerikaanse profatleten in het algemeen – kreeg hij een bemoedigend bericht van een andere Aziatische Amerikaanse speler.
Rapps strijd tegen racisme roept wel wat vragen op. Welk percentage van de NFL bestaat uit Aziatische Amerikanen? En waarom zijn er niet meer Aziatische Amerikaanse footballspelers in het profvoetbal?
De raciale samenstelling van de NFL
Hier volgt de raciale verdeling van NFL-spelers, volgens de Atlas:
- Afrikaans-Amerikaans: 69,7%
- Wit: 27,4%
- Aziatisch: 1,9%
- Latino: 0,8%
- Anders: 0,2%
Afrikaans-Amerikanen vormen de meerderheid in de NFL, blanke spelers komen op de tweede plaats. Zoals u kunt zien, vormen Aziaten een minuscuul percentage van de totale samenstelling van de competitie.
Waarom zijn er niet veel Aziatische football spelers in de NFL?
In 2017 onderzocht How Stuff Works waarom niet meer Aziatische Amerikanen professionele teamsporten spelen, waaronder NFL football. Een mogelijkheid is dat de nadruk op onderwijs in veel (niet noodzakelijk alle) Aziatisch-Amerikaanse huishoudens een rol kan spelen. Zowel Aziatisch-Amerikaanse atleten als academici hebben een “overweldigende nadruk binnen Aziatisch-Amerikaanse huishoudens op onderwijs boven atletiek.”
Toernooidirecteur van het Aziatisch Basketbal Kampioenschap van Noord-Amerika, Mike Mon, legde uit wat veel Aziatische Amerikanen horen als ze opgroeien: “Waar zal basketbal je brengen? Wat levert football je op? De kans dat je een NBA-speler wordt is één op een miljoen … Er zijn andere manieren om succesvol te zijn in het leven dan atletiek.” Een andere factor zijn de negatieve stereotypen over het atletisch niveau van Aziatische Amerikanen.
Wat de reden ook is, Aziatische Amerikanen zijn ondervertegenwoordigd in het voetbal. In feite waren tijdens het voetbalseizoen 2015-2016 slechts 115 van de 28.380 college football-spelers Aziatisch-Amerikaan. Aangezien college football de weg is naar pro football, ligt het voor de hand dat het gebrek aan Aziatische Amerikanen op dat niveau ook van invloed is op de NFL.
Notabele Aziatische NFL-spelers
Bekijk deze post op Instagram“Zet die haat om in overwinningen.” @mvp86hinesward geeft een inspirerende boodschap aan mede-Aziatisch-Amerikaanse footballspeler en draft prospect @trapp07.
Hoewel er niet veel Aziatisch-Amerikaanse spelers zijn geweest in vergelijking met andere etnische groepen, heeft de NFL er toch een aantal gevierde carrières zien uitbouwen. Deze spelers zijn onder andere:
Will Demps
De safety, wiens moeder Koreaans is, speelde voor enkele van de grote Baltimore Ravens verdedigingen van de vroege jaren 2000. Will Demps speelde ook voor de New York Giants en Houston Texans.
John Lee
Min Long Lee, beter bekend onder zijn Amerikaanse naam, John Lee, was kicker voor de Arizona Cardinals in de jaren ’80. De Cards kozen hem in de tweede ronde van de 1986 NFL Draft. Dit was een monumentale keuze, niet alleen omdat kickers zelden zo hoog worden opgesteld, maar ook omdat het Lee de eerste Koreaanse speler in de NFL maakte.
Tedy Bruschi
Bekend als een belangrijk radertje in veel van de New England Patriots-verdedigingen van de jaren 2000, is Tedy Bruschi’s moeder een Filipijnse.
Hines Ward
Geboren in Seoul, Zuid-Korea, ging Hines Ward naar de University of Georgia voordat hij een van de grootste wide receivers in de geschiedenis van de Pittsburgh Steelers werd. De speler die Rapp benaderde voorafgaand aan de draft, Ward vertelde hem:
Ik weet dat je het al eerder hebt gehoord: ‘Aziaten kunnen geen football spelen.’ Ik herinner me nog de eerste keer dat ik het hoorde. Maar ik heb ook iets geleerd. Die woorden kunnen een geschenk zijn. Je kunt je voeden met die energie. Zet die haat om in winst. Dus Aziaten kunnen niet voetballen, huh? Ik zou zeggen dat we verdomd goed zijn.
Om zijn NFL-carrière te beginnen, heeft Rapp in alle wedstrijden van de Los Angeles Rams gespeeld met 16 tackles tot nu toe. Het is een goed begin van een carrière die een goed voorbeeld is voor andere Aziatische Amerikaanse jongeren.
Niet missen: Zijn er blanke cornerbacks in de NFL?