AF jest nieregularnym, szybkim rytmem serca, który może powodować objawy takie jak kołatanie serca, zmęczenie i duszność. Może on znacznie obniżyć jakość życia i jest związany z podwyższonym ryzykiem udaru mózgu, demencji, zawału serca, chorób nerek i śmierci. Obturacyjny bezdech senny został uznany za czynnik ryzyka migotania przedsionków, ale jego mechanizm jest niejasny. Epizody nieprawidłowo wolnego lub płytkiego oddechu (hipopnea) i bezdechu mogą powodować stres krążeniowo-oddechowy, wywoływać stan zapalny i przyczyniać się do rozwoju chorób układu sercowo-naczyniowego, jednak obturacyjny bezdech senny skutkuje również złym snem. Aspekty słabego snu, takie jak zmieniony czas trwania, wydajność i architektura snu, zostały powiązane z innymi chorobami układu sercowo-naczyniowego.
„Chociaż wcześniej wykazano związek między bezdechem sennym a migotaniem przedsionków, wpływ samego snu na ryzyko migotania przedsionków pozostawał nieznany” – wyjaśnił główny badacz Gregory M. Marcus, MD, MAS, Electrophysiology Section, Division of Cardiology, Department of Medicine, University of California, San Francisco, CA, USA. „Strategie poprawy jakości snu różnią się od tych, które koncentrują się na łagodzeniu obturacji dróg oddechowych, dlatego ważne jest zrozumienie związku między samym snem a migotaniem przedsionków.”
Badacze oparli się na czterech różnych badaniach, aby ustalić, czy słaby sen sam w sobie jest czynnikiem ryzyka migotania przedsionków. Po pierwsze, wykorzystali globalne, internetowe badanie Health eHeart Study i ustalili, że osoby, u których częściej występowały nocne przebudzenia podczas prób zaśnięcia, częściej miały zdiagnozowane migotanie przedsionków. Następnie zweryfikowali te ustalenia, wykorzystując finansowane przez NIH prospektywne badanie kohortowe Cardiovascular Health Study, w którym stwierdzili, że osoby zgłaszające na początku częstsze przebudzenia nocne wykazywały wyższe ryzyko rozwoju migotania przedsionków zarówno przed, jak i po skorygowaniu o potencjalne czynniki zakłócające.
W podgrupie tych osób, które przeszły formalne badania snu, stwierdzili, że w szczególności mniejsza ilość snu REM prognozowała wystąpienie migotania przedsionków w przyszłości. Wreszcie, aby sprawdzić, czy wyniki te można łatwo przełożyć na pacjentów już odwiedzających placówki opieki zdrowotnej i uznanych przez świadczeniodawców za mających problemy ze snem, autorzy oparli się na California Healthcare Cost and Utilization Project (HCUP), zbiorze baz danych dokumentacji medycznej wszystkich mieszkańców Kalifornii w wieku 21 lat lub starszych, którzy otrzymali opiekę w kalifornijskim ambulatoryjnym oddziale chirurgicznym, oddziale ratunkowym lub szpitalnym od stycznia 2005 do grudnia 2009 roku. Wśród kilku milionów osób dane z badania HCUP potwierdziły, że rozpoznanie bezsenności przewidywało rozpoznanie migotania przedsionków zarówno przed, jak i po dostosowaniu do potencjalnych efektów zakłócających.
Wyniki te dostarczają więcej dowodów na to, że jakość snu ma znaczenie dla zdrowia układu sercowo-naczyniowego, a w szczególności dla migotania przedsionków. Badacze stwierdzili, że nie ma dowodów na to, że czas trwania snu per se jest czynnikiem ryzyka migotania przedsionków. Stwierdzili natomiast, że istotnym czynnikiem ryzyka jest zaburzenie snu. Chociaż mechanizmy leżące u podstaw tego zjawiska są nadal nieznane, wyniki te mogą stanowić zachętę do poszukiwania nowych sposobów myślenia o czynnikach wpływających na ryzyko migotania przedsionków, a tym samym do przyszłych badań nad tymi czynnikami.
Jest to pierwsze badanie, w którym wykazano związek między gorszą jakością snu niezależnie od bezdechu sennego a wyższym ryzykiem migotania przedsionków. „Dane te dostarczają przekonujących dowodów na to, że sama jakość snu, nawet niezależnie od bezdechu sennego, jest ważnym czynnikiem determinującym ryzyko wystąpienia AF” – zauważył dr Marcus. „Chociaż istnieje kilka dostępnych metod leczenia migotania przedsionków, idealnym rozwiązaniem byłoby zapobieganie tej chorobie. Dobra wiadomość jest taka, że jakość snu można modyfikować i jest to coś, co przynajmniej w pewnym stopniu podlega kontroli danej osoby. Możliwe, że poprawa higieny snu, np. regularne ćwiczenia fizyczne, regularne kładzenie się do łóżka o rozsądnej godzinie, unikanie oglądania ekranów przed snem oraz spożywania kofeiny w ciągu dnia, może pomóc w uniknięciu migotania przedsionków.”
.