Nikt nie jest bezpieczny przed zanieczyszczeniem powietrza, ostrzegła Organizacja Narodów Zjednoczonych w Światowym Dniu Środowiska, przy czym dziewięć na dziesięć osób na naszej planecie oddycha obecnie zanieczyszczonym powietrzem.
Prowadzi to do rosnącego, globalnego kryzysu zdrowotnego, który już powoduje około 7 milionów zgonów rocznie, według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO).
Spalanie paliw kopalnych dla energetyki, transportu i przemysłu jest głównym czynnikiem przyczyniającym się do zanieczyszczenia powietrza, jak również głównym źródłem emisji dwutlenku węgla ocieplającego planetę – a rozwiązanie obu problemów razem może przynieść znaczne korzyści dla zdrowia publicznego.
Oto kilka faktów na temat wpływu zanieczyszczenia powietrza na człowieka i jego powiązań ze zmianami klimatycznymi:
1. Zanieczyszczenie powietrza zabija 800 osób co godzinę lub 13 co minutę, co stanowi ponad trzykrotność liczby osób, które umierają rocznie na malarię, gruźlicę i AIDS łącznie.
2. Niektóre z tych samych zanieczyszczeń przyczyniają się zarówno do zmian klimatycznych, jak i do lokalnego zanieczyszczenia powietrza, w tym czarny węgiel lub sadza – wytwarzane przez nieefektywne spalanie w źródłach takich jak piece kuchenne i silniki Diesla – oraz metan.
3. Pięć głównych źródeł zanieczyszczenia powietrza to spalanie w pomieszczeniach paliw kopalnych, drewna i innej biomasy do gotowania, ogrzewania i oświetlania domów; przemysł, w tym wytwarzanie energii, takie jak elektrownie węglowe i generatory diesla; transport, zwłaszcza pojazdy z silnikami diesla; rolnictwo, w tym zwierzęta gospodarskie, które produkują metan i amoniak, pola ryżowe, które produkują metan, oraz spalanie odpadów rolniczych; i otwarte spalanie odpadów i odpadów organicznych na składowiskach.
4. Zanieczyszczenie powietrza w gospodarstwach domowych powoduje około 3,8 miliona przedwczesnych zgonów każdego roku, większość z nich w krajach rozwijających się, a około 60% tych zgonów jest wśród kobiet i dzieci.
5. 93% dzieci na świecie żyje na obszarach, gdzie zanieczyszczenie powietrza przekracza wytyczne WHO, a 600 000 dzieci poniżej 15 roku życia zmarło w 2016 roku z powodu infekcji dróg oddechowych.
6. Zanieczyszczenie powietrza jest odpowiedzialne za 26% zgonów z powodu choroby niedokrwiennej serca, 24% zgonów z powodu udarów mózgu, 43% z powodu przewlekłej obturacyjnej choroby płuc i 29% z powodu raka płuc. U dzieci wiąże się z niską masą urodzeniową, astmą, nowotworami dziecięcymi, otyłością, słabym rozwojem płuc i autyzmem, wśród innych wad zdrowotnych.
7. 97% miast w krajach o niskim i średnim dochodzie, liczących ponad 100 000 mieszkańców, nie spełnia minimalnych poziomów jakości powietrza określonych przez WHO, a w krajach o wysokim dochodzie 29% miast nie spełnia wytycznych.
8. Około 25% zanieczyszczenia powietrza w miastach drobnym pyłem zawieszonym pochodzi z ruchu drogowego, 20% ze spalania paliw w gospodarstwach domowych, a 15% z działalności przemysłowej, w tym produkcji energii elektrycznej.
9. Utrzymanie globalnego ocieplenia „znacznie poniżej” 2 stopni Celsjusza (3,6F), do czego zobowiązały się rządy w ramach porozumienia paryskiego z 2015 r., mogłoby uratować około miliona istnień ludzkich rocznie do 2050 r. poprzez samo zmniejszenie
zanieczyszczenia powietrza.
10. W 15 krajach, które emitują najwięcej gazów powodujących ocieplenie planety, koszt zanieczyszczenia powietrza dla zdrowia publicznego szacuje się na ponad 4% PKB. Dla porównania, utrzymanie ocieplenia do limitów temperatury określonych w Porozumieniu paryskim wymagałoby zainwestowania około 1% globalnego PKB.
.