W 1918 roku młoda księżniczka wróciła do Indii ze studiów na Oksfordzie i zafascynowała się naukami Mohandasa Gandhiego. Rajkumari Amrit Kaur, urodzona w królewskiej rodzinie Kapurthala i wykształcona w edwardiańskiej Anglii, zdecydowała, że jej życiową misją będzie pomoc Indiom w uwolnieniu się od kolonialnych więzów i opresyjnych norm społecznych. Wkrótce zajęła się kwestiami społecznymi, naciskając na edukację kobiet, prawo do głosowania i rozwodów oraz sprzeciwiając się małżeństwom dzieci. W 1930 r. została sekretarką Gandhiego.
Gdy Indie w końcu uzyskały niepodległość od rządów brytyjskich w 1947 r., Kaur została pierwszą kobietą, która weszła do gabinetu, pełniąc funkcję ministra zdrowia przez 10 lat. Na tym stanowisku założyła Indyjską Radę Opieki nad Dziećmi; pomogła założyć najlepszy w kraju szpital i kolegium medyczne; oraz prowadziła kampanię na rzecz zapobiegania malarii, prawdopodobnie ratując życie setek tysięcy ludzi. Uhonorowana honorowym dyplomem Princeton w 1956 roku, Kaur była chwalona za oferowanie „znaczących i wysoce skutecznych programów działania” na rzecz matek i dzieci, chorych i głodujących.
Porzucając swoje życie w luksusie, Kaur nie tylko pomogła zbudować trwałe instytucje demokratyczne, ale także zainspirowała pokolenia do walki o zmarginalizowanych. -Naina Bajekal
Kup okładkę→
Ten artykuł jest częścią 100 Kobiet Roku, listy TIME najbardziej wpływowych kobiet minionego wieku. Przeczytaj więcej o projekcie, poznaj 100 okładek i zapisz się do naszego biuletynu Inside TIME, aby dowiedzieć się więcej.