Jest rok 2020, a Apple sprzedaje Maca Pro z możliwością montażu w szafie. To najnowszy rozdział w trwającym od dziesięcioleci flircie Apple z maszynami, które mieszkają w szafie serwerowej. Choć Mac Pro jest przystosowany do montażu w szafie, Apple nie do końca postrzega go jako serwer – nie kupisz go bez myszy i klawiatury. Zamiast tego firma wydaje się zadowolona, aby pozwolić indywidualnym użytkownikom i dedykowanym stronom trzecim, takim jak MacStadium, wykonać pracę polegającą na wzięciu stacji roboczych Mac i traktowaniu ich tak, jakby należały do szafy serwerowej.
To jest temat, który jest bliski mojemu sercu. Moje nazwisko widniało tylko na jednej drukowanej książce. Nosiła ona tytuł „Świadczenie usług internetowych za pośrednictwem systemu Mac OS” i zawierała wszystko, co trzeba wiedzieć, aby przekształcić komputer Mac z klasycznym systemem Mac OS w serwer. (Tak, to była rzecz, którą się wtedy robiło). Od połowy lat 90. do początku XXI wieku miałem w szafie serię komputerów Mac z klasycznym systemem Mac OS, które działały jako serwery WWW, poczty elektronicznej, FTP i baz danych. Oto do tych szalonych, myślę.
Apple zawsze była firma sprzęt konsumencki przez i przez, nie firma, która sprawia, że serwery lub mówi do publiczności ludzi IT i menedżerów sieci. Ale to nie powstrzymało go od prób. W latach 90. firma Apple zmieniała nazwę komputerów Power Mac na Apple Workgroup Servers, dołączając do nich dodatkowy sprzęt i oprogramowanie.
Zacząłem zajmować się Apple w połowie lat 90. i powiem Ci, że ta konkretna wersja Apple była wyjątkowo dziwna, co uosabiał serwer sieciowy Apple o nazwie kodowej Shiner.
Shiner nie był komputerem Mac. Shiner był serwerem opartym na procesorze PowerPC, który kosztował od 11 000 do 15 000 dolarów i działał na IBM-owskiej wersji UNIX-a, znanej jako AIX – którą trzeba było kupić osobno, za dodatkowe 1600 dolarów. Jego wprowadzenie było kilkakrotnie opóźniane, ponieważ przewaga konkurencyjna nad komputerami PC z systemem Novell NetWare stale się zmniejszała. Robert Hess z MacWEEK napisał w 1995 roku, że Apple „przegapiło swoją szansę”. Recenzje były pozytywne, ale złagodzone sceptycyzmem (później okazały się słuszne), że Apple rzeczywiście zobowiązać się do tworzenia linii serwerów opartych na Unix.
Jak większość produktów Apple połowy lat 90-tych, Shiner został zabity w 1997 roku, jak Apple był trzymany przez jego doświadczenia bliskiej śmierci. „Patrzę na to jako sen, kiedy Apple był w śpiączce”, Steve Jobs później powiedział, jednocześnie nalegając, że to, co nastąpi później będzie zupełnie inny.
W rzeczywistości, przybycie Jobs faktycznie zasiał ziarno następnej próby Apple zmieścić się w szafie serwerowej: NextStep, system operacyjny, który miał ewoluować w Mac OS X, był oparty na Uniksie. Drzwi stały otworem dla Maca jako prawdziwego serwera opartego na Uniksie, a zbudowanie własnego sprzętu serwerowego nie zajęło firmie Apple prawie żadnego czasu.
To był OS X. Na serwerze. To był Xserve. Wymawiane jak litera, nie jak rzymska cyfra. Nie, nie wiem dlaczego. Apple robił takie rzeczy w 2002 roku.
Era Steve’a Jobsa i Jony’ego Ive’a w Apple była okresem rozkwitu wzornictwa, kiedy Apple stworzyło wiele ciekawych, sprytnych i wpływowych produktów. Xserve był… nie tym. To był najbardziej zdecydowanie znak zespołu projektowego próbuje dowiedzieć się, jak dodać trochę polotu i kreatywności do miejsca – rack serwera – który nie obchodzi ani trochę o obu tych.
Sized specjalnie do szafy serwerowej, to było to, co nazywa się serwer 1U, co oznacza, że był to pojedynczy moduł wysokiej więc 1,75 cala grubości, aby przejść z wymiarami 19-calowy rack sprzętu. Wymiary te są niezwykle duże jak na Maca: 18 cali szerokości i 28 cali głębokości. To nie było pudełko na pizzę. To było ekstra-ekstra-duże, imprezowe pudełko na pizzę.
Apple często walczyło między instynktem tworzenia pięknych projektów a projektami, które sprawiają, że jego produkty są bardziej funkcjonalne. Niektóre z najgorszych błędów projektowych Apple pochodzą, ponieważ wygląd był priorytetem nad użytecznością. (Nie krępuj się i wymyśl teraz swój ulubiony przykład. Wyobrażam sobie okrągłego Maca Pro i ultracienką klawiaturę bez skoku klawiszy.)
Xserve, to było prawdziwe wyzwanie projektowe. Jak można być dumnym z tworzenia czegoś dla szafy serwerowej, najbardziej utylitarnego ze środowisk? Nie jestem tutaj, aby powiedzieć Xserve był ładny, bo to nie było. Ale jest jasne, że projektanci Apple walczyli z całych sił, aby dać mu trochę extra something.
Piękne rzeczy były z przodu – dopasowane, ponieważ to naprawdę jedyna część, którą można zobaczyć. Były tam błyszczące przyciski, port FireWire 400, wąski napęd CD-ROM i cztery moduły dysków twardych, które można wymieniać na gorąco. Po naciśnięciu na przód modułu pojawiała się lampka sygnalizująca, że można bezpiecznie wyjąć dysk.
Z tyłu znajdował się standardowy jak na tamte czasy zestaw portów, miejsce na porty z trzech kart rozszerzeń oraz szczególnie dziwny port szeregowy DB-9 w standardzie PC. Chodziło o to, że można było podłączyć się do Xserve i uzyskać dostęp do linii poleceń przez port szeregowy, nawet jeśli nie był on w sieci. Jest to wybór, który ma sens dla serwera, ale to dość szalony dla Mac.
Wewnątrz obudowy Xserve było tak dużo miejsca, że Apple zaprojektował go z dwoma wentylatorami. Pomysł był taki, że jeśli jeden wentylator stał się mniej wydajny, drugi wentylator dostosuje się do kompensacji – a jeśli trzeba wymienić wentylator, można to zrobić bez wyłączania komputera.
Te wentylatory są kolejnym z niezwykłych cech Xserve: Jest to bez wątpienia najgłośniejszy Mac, jaki kiedykolwiek powstał. Jeśli ludzie myśleli, że mogą je schować w szafie serwerowej w swoim cichym studio, to się mylili… te wentylatory wyły. To był serwer przeznaczony do przechowywania w szafie lub instalacji serwerowej.
Xserve zainspirował również powstanie jednego z najbardziej niezwykłych akcesoriów Apple do komputerów Mac po stronie Duo Dock: Xserve RAID. Była to 14-dyskowa macierz dyskowa o wysokości 3U i konstrukcji pasującej do Xserve.
Wczesne lata 2000 były epoką, w której firma Apple była tak podekscytowana perspektywą unixowych podstaw systemu Mac OS X, że zaprojektowała montowany w stelażu serwer Mac i 14-dyskowy system RAID. „Musimy się jeszcze wiele nauczyć, ale myślę, że będziemy się uczyć szybko, współpracując ze wspaniałymi klientami” – powiedział Jobs w dniu premiery Xserve. Ale do końca dekady było jasne, że był to obszar najlepiej obsługiwany przez inne firmy, a nie Apple.
Przez dziesięciolecia, Apple instynkt do identyfikacji rdzeń swojej działalności był dobry, ale były wyjątki na obrzeżach. Stworzyła Aperture myśląc, że podejmie Adobe na rynku fotografii high-end … a następnie pomyślał o tym lepiej.
Xserve jest podobny przykład. Firma widziała niszę rynkową, gdzie może zrobić coś fajniejsze i lepiej i bardziej krawędzi cięcia. Ale każda inna strategiczna decyzja Apple podjęta w tym okresie był w służbie swojej podstawowej działalności podejmowania komputerów osobistych. Xserve przetrwał osiem lat, w tym przejście na Intela, ale to nie mogła być trudna decyzja dla Apple, aby go wycofać i kierować ludzi, którzy potrzebowali serwerów Mac do Mac Pro i Mac mini.
Serwery Mac nigdy nie umarł. Są one nadal wszędzie, obsługiwane przez ludzi, którzy są bardziej wygodne z macOS niż alternatywy. Mam Maca mini działającego jako serwer w moim domu od czasu, gdy pierwszy z nich pojawił się na scenie. I tak, Mac Pro z możliwością montażu w szafie jest już dostępny.
Ale Xserve zawsze będzie stał samotnie. To był jedyny Mac stworzony specjalnie dla tej szafy. Poprosiłbym o chwilę ciszy na jego wspomnienie, ale nie byłbyś w stanie usłyszeć swoich myśli przez szum wentylatora.
W przyszłym tygodniu wracam z numerem 17.
Jeśli cenisz sobie artykuły takie jak ten, wesprzyj nas, zostając prenumeratorem Six Colors. Subskrybenci otrzymują dostęp do ekskluzywnego podcastu, historii tylko dla członków oraz specjalnej społeczności.