3.2.2: Od wymiany kolumbijskiej do transkulturacji
Wymiana ekonomiczna i kulturowa w następstwie podróży Kolumba spowodowała głęboką zmianę w światopoglądzie Europejczyków; imperia handlowe, które powstały w wyniku odkrycia obu Ameryk, stworzyły nową, globalną gospodarkę, w której współdziałało wiele różnych ludów. Wymiana gospodarcza miała głęboki wpływ na społeczeństwo i politykę, a obie Ameryki były mikrokosmosem tych zmian.
Srebro z kopalń w obu Amerykach zalewało europejskie rynki. W latach 1503-1650 Hiszpanie przywieźli do Sewilli 6 milionów kilogramów srebra i 185 000 kilogramów złota. Choć napływ srebra z Nowego Świata często obwinia się za szalejącą inflację, która dotknęła Hiszpanię, a później Europę w XVI wieku, ceny wzrosły gwałtownie już przed 1565 rokiem, a import srebra osiągnął swój szczyt dopiero w latach 1580-1620. Jednakże Filip II Hiszpański opłacał swoje armie i zagraniczne długi srebrem z Nowego Świata i przeniósł rosnące ceny i inflację z Hiszpanii na resztę Europy. Ten gwałtowny wzrost cen znany jest jako rewolucja cenowa. W Saksonii w 1517 roku, roku, w którym Marcin Luter wygłosił dziewięćdziesiąt pięć tez, ceny wzrosły o sto procent w stosunku do cen z 1492 roku, roku pierwszej podróży Kolumba.
Podróże odkrywcze stworzyły również globalną gospodarkę dzięki handlowi morskiemu. Portugalczycy dotarli do Indii, a następnie udali się do Japonii i Chin. Przywieźli przyprawy do Lizbony i często płacili za te towary tkaninami z Indii, złotem i kością słoniową z Afryki Wschodniej. Z portugalskiej placówki w Macao, zabierali chiński jedwab na Filipiny i do Japonii, gdzie wymieniali go na hiszpańskie srebro. Hiszpańskie srebro z Nowego Świata miało dramatyczny wpływ na chińską gospodarkę; Reforma Jednego Bicza zjednoczyła system podatkowy Chin poprzez jeden podatek płatny w srebrze.
Portugalczycy przywieźli również konie do Indii z Mezopotamii i miedź z Arabii, a także przewieźli jastrzębie i pawie z Indii do Chin i Japonii. Portugalczycy handlowali afrykańskimi niewolnikami; afrykańska siła robocza niewolników produkowała cukier na ich plantacjach w Brazylii, która w XVI i XVII wieku produkowała większość europejskich dostaw cukru. Język portugalski stał się językiem handlu w Afryce Wschodniej i Azji. Dziedzictwo portugalskiego imperium handlowego przetrwało do końca XX wieku.
Hiszpanie i Holendrzy również założyli wielkie imperia morskie podczas Wieku Eksploracji. Miguel López de Legazpi ustanowił hiszpańską kontrolę nad Wyspami Filipińskimi, łącząc hiszpański handel w obu Amerykach z handlem na Wschodzie. Podobnie Holendrzy stworzyli imperium handlowe oparte na przyprawach, a w 1599 roku holenderska flota przywiozła do Amsterdamu ponad 600 000 funtów pieprzu i innych przypraw.
Interakcje między Europejczykami, rdzennymi Amerykanami i Afrykanami w XVI wieku ilustrowały zderzenie kultur, które pojawiło się, gdy europejskie motywy były sprzeczne z etosem i stylem życia rdzennych cywilizacji obu Ameryk. Proces ten, transkulturacja, zachodził zwłaszcza w miastach, gdzie różne grupy etniczne żyły bliżej siebie niż na prowincji, i gdzie afrykańscy niewolnicy mieli większą swobodę poruszania się i stowarzyszania. Transkulturacja była również oczywista na plantacjach w Brazylii i w większych posiadłościach, zwanych hacjendami, w Ameryce Hiszpańskiej; w obu przypadkach afrykańscy niewolnicy i rdzenni mieszkańcy pracowali obok metysów, którzy zazwyczaj byli „parobkami”
Pojawiały się nowe grupy etniczne: metysi powstawali w wyniku mieszania się Europejczyków i Indian; mulaci byli potomstwem białych i Afrykanów. Podobnie religia odzwierciedlała fakt, że tradycyjne religie indiańskie adaptowały i przyjmowały elementy katolicyzmu. Przykładem tego może być patronka Meksyku, Dziewica z Guadalupe. Figura ta została umieszczona w miejscu świętym dla religii azteckiej, a jej twarz czasami przedstawiana jest jako ciemna, innym razem jako jasna. Meksykanie posługujący się językiem nahuatl nadali jej imię azteckiej bogini ziemi, Tonantzin. To samo połączenie tradycji religijnych jest widoczne w tendencji meksykańskich postaci ukrzyżowanych do bycia pokrytymi krwią, co jest ukłonem w stronę azteckiego przekonania, że krew była potrzebna, aby słońce mogło płonąć i dlatego była symbolem życiodajnej siły.
Patrząc na historię podboju i jego wpływ zarówno na konkwistadorów, jak i na monarchów Hiszpanii, interesujące jest porównanie poglądów Filipa II Hiszpańskiego, piszącego w 1559 roku, z poglądami Lope de Aguirre, hiszpańskiego poszukiwacza przygód w Peru, zaledwie dwa lata później. Filip II myślał wyłącznie o bogactwie, jakie Indie przyniosły hiszpańskiej monarchii (i rzeczywiście to bogactwo pomogło sfinansować słynną hiszpańską Armadę), podczas gdy konkwistador ganił króla za jego obojętność wobec trudnej sytuacji tych, którzy zrobili tak wiele, by zapewnić sobie to bogactwo. Filip wyjaśnił:
z Nowej Hiszpanii pozyskuje się złoto i srebro, koszenilę, z której robi się karmazynowy barwnik, skórę, bawełnę, cukier i inne rzeczy; ale z Peru nie pozyskuje się nic oprócz minerałów. Piąta część wszystkiego, co jest produkowane, trafia do króla, ale ponieważ złoto i srebro jest przywożone do Hiszpanii, a on ma dziesiątą część tego, co trafia do mennicy i jest rafinowane i bite, ostatecznie dostaje jedną czwartą całej sumy.
Był również świadomy, że podaż metali szlachetnych nie będzie trwała wiecznie, ponieważ „wielkie ilości złota i srebra nie są już znajdowane na powierzchni ziemi, jak to było w minionych latach; a przeniknięcie do wnętrzności ziemi wymaga większego wysiłku.” Wysiłek ten nie pochodziłby oczywiście od Korony.
Zupełnie inny obraz maluje Lope de Aguirre, który właściwie zbeształ króla, mówiąc,
Patrz tutaj, królu Hiszpanii! Nie bądź okrutny i niewdzięczny dla swoich wasali, bo podczas gdy twój ojciec i ty pozostaliście w Hiszpanii bez najmniejszego kłopotu, twoi wasale, za cenę swojej krwi i majątku, dali ci wszystkie królestwa i gospodarstwa, które masz w tych stronach. Strzeż się, królu i panie, abyś nie mógł pod tytułem prawowitego króla czerpać korzyści z tej ziemi, na której nic nie ryzykowałeś, bez uprzedniego zapewnienia należnej gratyfikacji tym, którzy na niej pracowali i pocili się.
Te dwa pisma powstały w połowie XVI wieku, zaledwie kilka dekad po podboju imperium Azteków i niedługo po upadku Inków na rzecz Pizarra. Wielkie bogactwo spłynęło na monarchię hiszpańską, wielkie cierpienie na tych, którzy rzeczywiście udali się do Nowego Świata lub już w nim mieszkali.
.