7 faktów o cykadach, które są „maleńkimi skrzypcami”

Kiedy cykady przylatują, rozgłaszając swoje przeszywające brzęczenie z niewidocznych miejsc na drzewach, wiesz, że lato też nadeszło.

Gene Hall, entomolog z Uniwersytetu w Arizonie, opowiada o hałaśliwych owadach i o tym jak (i dlaczego) robią to, co robią.

1. Cykady są jak maleńkie skrzypce

Ciało cykady jest podobne do ciała skrzypiec lub gitary, ponieważ w dużej części składa się z pustych, wypełnionych powietrzem przestrzeni, które działają jak komora rezonacyjna i wzmacniają generowany przez nie dźwięk.

„Głośny hałas, który słyszymy, to wezwanie godowe samca – samice milczą” – mówi Hall. „Niektóre gatunki wytwarzają ten głośny wir, który słyszymy w okolicy, podczas gdy inne wydają bardziej miękki, klikający dźwięk. Każdy gatunek cykady ma swoje własne zawołanie godowe, które może wahać się od delikatnego klikania do głośnego brzęczenia.

„Zawołania różnią się w zależności od gatunku. Niektóre samce pozostają w tym samym miejscu i dzwonią bez przerwy, podczas gdy inne odlatują i dzwonią z innego miejsca. Używają również hałasu, aby zagłuszyć siebie nawzajem lub anulować połączenia z innych konkurencyjnych dla samic. Aby odebrać dźwięk, obie płcie mają struktury znajdujące się w przedniej części brzucha, pod skrzydłami, zwane tympana, które w zasadzie działają jak błona bębenkowa.”

2. cykady hałasują jak zabawkowe żabki

Pamiętasz te klikające zabawki wykonane z cienkiego metalu, często w kształcie i pomalowane jak żabka? Gdzie używasz kciuka, aby nacisnąć i zwolnić elastyczny język na spodniej stronie, aby hałas? Samce cykad wytwarzają dźwięk w bardzo podobny sposób, twierdzi Hall.

„Na spodniej stronie ciała, samce mają strukturę zwaną tymbalem. Jest ona unikalna dla cykad i składa się z pary cienkich, utwardzonych membran, które napinają za pomocą wyspecjalizowanych mięśni, a to tworzy klikający dźwięk. To, wraz z wydrążonymi jamami, jest sposobem na uzyskanie głośności. Dodatkowo kąt, pod jakim owad opiera się o gałąź lub pień, na którym siedzi, pomaga kontrolować rezonację, tak jak głośnik odbijający dźwięk od ściany.”

3. Cykady jakby się 'pociły’

Dlaczego cykady są aktywne podczas najgorętszej części dnia?

„Ponieważ mogą”, mówi Hall. „Cykady wymyśliły sposób na pocenie się, jeśli można tak powiedzieć. Żywią się sokami roślinnymi, więc stale zasysają płyny, a gdy temperatura staje się coraz wyższa i zaczynają się przegrzewać, usuwają wodę z krwi i przepuszczają ją przez kanaliki w swoim ciele. Jak to wychodzi z ich ciała przez pory na ich tułowiu, dostają to ciągłe chłodzenie ewaporacyjne.

Kiedy ludzie mówią o tym, jak wydaje się, że to po prostu czuje się goręcej, kiedy słyszą cykady, to dlatego, że są one na zewnątrz, kiedy jest gorąco. Ta sztuczka pozwala im być aktywnymi, gdy jest zbyt gorąco dla drapieżników, które się nimi żywią. Wiele gadów, ptaków i ssaków, które normalnie poszłyby za nimi, szuka schronienia przed upałem, gdy robi się 110 stopni lub więcej, ale cykady mogą nadal być aktywne i karmić i wysyłać połączenia godowe.”

4. They are underground builders

„Dorosła samica składa jaja do gałązek,” mówi Hall. „Kiedy jaja się wylęgną, niedojrzałe stadium – zwane nimfą – spada na ziemię, gdzie następnie się zagrzebuje. Nimfa żyje pod ziemią i żywi się korzeniami roślin swoimi przebijająco-ssącymi częściami gębowymi, poruszając się wzdłuż komór i tuneli, które wykopuje swoimi silnymi, podobnymi do pazurów przednimi nogami.

Gdy jest gotowa do przeobrażenia się w postać dorosłą, nimfa wypełza z ziemi i szuka powierzchni, do której może się przyczepić, jak podstawa drzewa lub budynku. Zrzuca wtedy swój ostatni nimfalny naskórek. Nowo wyłoniony dorosły będzie blady i miękki aż do stwardnienia egzoszkieletu, a następnie przechodzi do życia przez resztę swojego życia. Podobnie jak nimfy, dorosłe osobniki posiadają przebijające aparat gębowy i są żywicielami roślin.

„Cykle życiowe cykad mogą trwać od trzech lat w przypadku naszych lokalnych gatunków do 17 lat w przypadku gatunków występujących na Środkowym Zachodzie i we Wschodnich Stanach Zjednoczonych” – mówi Hall. „U gatunków, które mamy w okolicy, podziemne stadium trwa od kilku do trzech do pięciu lat. Nie mamy tak dużych cykli wylęgu jak 13- lub 17-letnie cykady na Środkowym Zachodzie i we wschodnich częściach Stanów Zjednoczonych.

„W naszym regionie rozłożone są w czasie ich pojawienia się, więc można zobaczyć cykady pojawiające się co roku. Myślimy, że nimfy pojawiają się, gdy pewne wskazówki środowiskowe spadają razem na miejsce i warunki stają się w sam raz – na przykład, jak tylko ziemia osiągnie pewną temperaturę.

Wyłaniają się zwykle wieczorem lub w nocy, a następnego dnia możesz znaleźć ich nimfalną skórę, z której się wyłoniły. Są bardzo wrażliwe, kiedy się wyłaniają, ponieważ ciało dorosłego osobnika zaczyna się miękko. Potrzeba trochę czasu, aby stwardniało i aby skrzydła w pełni się wypchnęły i rozwinęły. Prawdopodobnie trwa to kilka godzin. Nie może to być zbyt długo, ponieważ następnego ranka muszą być aktywne. Dorosły żyje tylko przez dwa do trzech tygodni, co jest typowe dla większości owadów.”

5. Są super podstępne

Kiedyś próbowałeś zlokalizować cykadę, którą słyszysz, tylko po to, by nic tam nie znaleźć?

„Bardzo trudno się do nich dostać”, mówi Hall. „Możesz je usłyszeć, ale kiedy zaczniesz chodzić do drzewa, bardzo trudno jest je zlokalizować. Myślę, że to dlatego, że dźwięk jest tak duży, że trudno jest zawęzić, skąd pochodzi, nawet jeśli myślisz, że wiesz, skąd pochodzi. To jest dobra strategia odwracania uwagi drapieżnika. Jeśli podejdziesz do gałęzi lub gałązki, na której jest cykada, przesunie się ona na tylną stronę i ukryje. Ponadto, przestają one dzwonić, gdy tylko znajdziesz się zbyt blisko, co jeszcze bardziej utrudnia ich odnalezienie.”

6. Ich wrogowie są obiektem koszmarów

„Jednym z ich wrogów jest osa zabójca cykad”, mówi Hall. „Są to osy, które polują na cykady, podobnie jak osa tarantula wyszukuje tarantule. Samica osy lata w poszukiwaniu cykad, a kiedy znajdzie jedną, żądli ją i paraliżuje, a następnie przenosi do nory, składa na niej jedno jajo, a następnie zamyka norę. Jest to dobrej wielkości osa, bo trzeba sobie wyobrazić, że musi być w stanie chwycić cykadę i polecieć z nią.

Te osy opuszczają „kryptę” przez głowę gospodarza

„Cykada pozostaje żywa pod ziemią, podczas gdy larwa osy żywi się nią. A larwa żeruje w takim tempie, że nie zabija cykady od razu. Podczas ich podziemnego życia, niektóre cykady zarażają się zarodnikami grzyba, który następnie rozwija się w ich ciałach, ostatecznie zabijając je i kiełkując owocnik z ich głów.”

7. Niektóre cykady są naprawdę malutkie

Gatunki cykad w Arizonie różnią się wielkością od dużej południowo-zachodniej gigantycznej cykady zalewowej, tylko trochę krótszej od najmniejszego kolibra północnoamerykańskiego, do najmniejszej cykady kontynentu, Beameria venosa, która może siedzieć na ćwierć monecie z wolnym miejscem. „W naszej kolekcji owadów mamy 36 gatunków cykad ze stanu” – mówi Hall. „W sumie, w stanie jest prawdopodobnie około czterech tuzinów gatunków. Jednym z najczęstszych w rejonie Tucson jest cykada Apache (Diceroprocta apache).”

.