Privacy & Cookies
Ta strona używa plików cookies. Kontynuując, wyrażasz zgodę na ich użycie. Dowiedz się więcej, w tym jak kontrolować pliki cookie.
Teatr African Grove znany również jako African Company, został założony na dolnym Manhattanie w Nowym Jorku w 1821 roku i prowadzony przez Williama Henry’ego Browna.
William Brown był pionierskim aktorem i autorem sztuk z Indii Zachodnich. Pracował jako steward na statku w czasach. Pracował jako statek stewardów, podróżował do Anglii i na Karaiby, więc miał okazję zobaczyć teatr więcej niż typowy Afroamerykanin. Brown porzucił pracę na statku w Liverpoolu i założył dom w Nowym Jorku, przy 35 Thomas Street na dolnym Manhattanie. Na początku Brown organizował przedstawienia w swoim domu w ogrodzie herbacianym w niedzielne popołudnia, przyciągając sporą publiczność. Oferował jedzenie i napoje, ale także poezję, krótkie sztuki teatralne, różnorodne rozrywki instrumentalne i wokalne. Na sugestię Jamesa Hewletta, zarówno konferansjera, jak i stałego klienta teatru, razem zatrudnili innych czarnych aktorów. African Grove Theater był uczęszczany przez wszystkie rodzaje czarnych nowojorczyków wolnych i niewolników, klasy średniej i klasy robotniczej.
W 1821, Brown przeniósł się do Mercer i Bleeker Street do dwupiętrowego domu z przestronnym ogrodem herbacianym. Drugie piętro przekształcił w teatr na 300 miejsc i nadał przedsięwzięciu nazwę The African Grove Theatre. Otwierając sezon przedstawieniem Ryszarda III (21 września 1821), zespół wystawiał różne produkcje, od Szekspira, przez pantomimę, po farsę. Brown następnie Tom i Jerry; lub, Życie w Londynie; Biedny żołnierz; Otello; Don Juan; i Obi, lub, Three-Finger’d Jack.
Biali członkowie publiczności, którzy uczestniczyli w African Grove Theater zostały ograniczone do oddzielnej sekcji, ponieważ, według słów kierownictwa teatru, „biali nie wiedzą, jak zachowywać się na rozrywkach dla pań i panów koloru.”
Kiedy Brown przeniósł swój teatr z 38 Thomas Street na Bleeker i Mercer Streets, miał dylemat. Zdając sobie sprawę, że jego teatr znajduje się teraz zbyt daleko od swojej głównej widowni („wolnych osób kolorowych”), zbudował budynek teatralny, który znajdował się w pobliżu białego teatru o nazwie Park Theatre.
Gdy Park Theatre – wiodący teatr Nowego Jorku w tym czasie – wystawił Ryszarda III z udziałem angielskiego tragediopisarza Juniusa Brutusa Bootha, African Company wynajęła salę obok dla własnej produkcji tej samej sztuki tej samej nocy. Konkurencja teatralna była ostra; Stephen Price, właściciel Parku, zaaranżował (i zapłacił za) awanturę o konkurencyjne produkcje, aby policja zamknęła Afrykański Gaj.
Brown napisał również i wystawił pierwszą afroamerykańską sztukę, Dramat Króla Shotaway (1823), dramat historyczny oparty na wojnie Czarnych Karaibów na St. Vincent w 1796 roku przeciwko osadnikom angielskim i francuskim. Głównymi aktorami Kompanii byli James Hewlett (1778-1836), pierwszy afroamerykański aktor szekspirowski; oraz młody nastolatek, Ira Aldridge (1807-1865).
Po rozpoczęciu często nękany przez policję i zamknięty wiele razy przez urzędników miejskich, z powodu skarg na zachowanie przez białych nowojorczyków, a po zaledwie trzech latach od początku otwarte, African Grove Theater tajemniczo spalił się na ziemię. Nie ma żadnych zapisów o teatrze po 1823.
.