ALBIGENSI, nazwa rodzajowa, pochodząca od miasta Albi, luźno stosowana do kilku chrześcijańskich sekt heretyckich, które rozwinęły się w Prowansji i południowej Francji w XII wieku, termin ten był używany szczególnie w połączeniu z katarami. Wiedza o ich dokładnych doktrynach jest niejasna, pochodzi głównie z oszczerstw ich rzymskokatolickich przeciwników, obecnie częściowo wzmocniona informacjami zawartymi w procesach inkwizycyjnych. Kościół rzymskokatolicki podejrzewał, że niektóre z tych herezji były celowo stymulowane przez Żydów. Jest to wykluczone, zwłaszcza że w większości przypadków doktryny sekt zawierały elementy dualistyczne, które były jeszcze bardziej odległe od judaizmu niż te z normatywnego chrześcijaństwa. Z drugiej strony, niektóre ze sprzymierzonych ciał, takie jak „Passagi” i „Circumcisi”, miały podstawę starotestamentową i można je scharakteryzować jako sekty judaizujące (zob. *Judaizers ). Niektórzy z pozostałych sekciarzy najwyraźniej studiowali hebrajski, aby lepiej zrozumieć Stary Testament, a osobiste stosunki między albigensami i Żydami były stosunkowo serdeczne, co samo w sobie przyczyniło się do wzrostu podejrzeń i wrogości kościoła. Cathari oskarżali Kościół rzymskokatolicki o korupcję, rytualny przepych i powierzchowność. Widząc w nich wyzwanie dla swojej władzy, Kościół w zamian potępił ich jako manichejczyków i judaizatorów Kościoła. Jednakże, choć katarzy odrzucali kult obrazów, utrzymywali pewne zakazy spożywania mięsa i zaprzeczali, że Jezus był Bogiem, ich teologia i rytuał zawierały wiele sprzecznych elementów. W rzeczywistości ich stosunek do judaizmu i Starego Testamentu był wyraźnie wrogi, co potwierdzają zapisy inkwizycji i współczesne kroniki, których nie można podejrzewać o stronniczość katarską. Prawo żydowskie było odrzucane przez katarów jako złe, ponieważ „diabeł w postaci cielca” (diabolus in forma vituli) dał im je. Judaizm jako całość był uważany za emanację materialnego, widzialnego i w konsekwencji złego Boga.
Wrogość katarów wobec judaizmu na poziomie teologicznym, nie znalazła jednak odzwierciedlenia na płaszczyźnie społecznej i kulturowej. Żydzi cieszyli się dużym szacunkiem we francuskim Midi, gdzie ich status był prawdopodobnie najlepszy w Europie. Miasta takie jak Albi, Béziers, Carcassonne, Tuluza, Lunel, Montpellier, Marsylia, Beaucaire i Nîmes, które zostały najbardziej dotknięte herezją, również miały dużą populację żydowską. Równocześnie władcy Midi otwarcie faworyzowali zarówno albigensów, jak i Żydów, których mianowali na ważne stanowiska w administracji skarbowej. Roger II z Béziers, prawdopodobnie katar, z przerwami mianował Żydów na urząd komornika (bailli), tradycję tę kontynuował jego syn Raymond-Roger. Hrabia Rajmund VI z Tuluzy, mecenas poezji prowansalskiej i tolerancyjny wobec kataryzmu, generalnie sprzyjał Żydom i zatrudniał Abba Mari b. Izaaka z St. Gilles jako jednego ze swoich urzędników. Przyznając przywileje Żydom, książęta kierowali się względami silniejszymi niż zwykła sympatia. Dzięki swojej działalności handlowej Żydzi często stanowili znaczące źródło dochodów, a niektórzy książęta byli wobec nich zadłużeni. Bardziej ogólnie, stopień niezależności myśli w Prowansji i dobra wola okazywana sobie nawzajem przez chrześcijan i Żydów są prawdopodobnie wyjaśnione przez fakt, że cały region był wtedy narażony na szeroki zakres wpływów zewnętrznych, które uczyniły go wyspą cywilizacji i tolerancji, z dala od średniowiecznego obskurantyzmu.
Sytuacja, która w ten sposób uzyskała w Prowansji żydowski dobrobyt rozwijający się pośród herezji była podwójnie nie do przyjęcia dla Kościoła. W 1195 r. na soborze w Montpellier zadekretowano, że każdy, kto pozwoli Żydom (lub muzułmanom) sprawować urzędy publiczne, zostanie ekskomunikowany. W 1209 r. papież *Innocenty III (1198-1216) nakazał cystersom głoszenie krucjaty przeciwko albigensom (styczeń 1209). Armia złożona z mnichów, fanatyków i szlachty pomaszerowała do południowej Francji. Na jej czele stanęli Arnold z Citeaux, kardynał Bertrand i pazerny Szymon de Montfort, podczas gdy król Francji Filip II odmówił przewodzenia przedsięwzięciu. Pierwszy etap operacji zakończył się kapitulacją Rajmunda VI z Tuluzy. W czerwcu 1209 r. w Montélimar on i jego możnowładcy zobowiązali się przysięgą, że „na zawsze usuną Żydów z wszelkiej administracji i urzędów, nigdy ich nie przywrócą, ani nie przyjmą innych Żydów na żaden urząd… ani nie użyją ich rady przeciwko chrześcijanom, ani… nie pozwolą im zatrudniać chrześcijan, mężczyzn lub kobiet, w swoich domach jako służących”. Następnie krzyżowcy zajęli Béziers i Carcassone (lipiec/sierpień 1209), bronione przez młodego Raymonda-Rogera. Dwadzieścia tysięcy chrześcijan i 200 Żydów zostało zmasakrowanych w Béziers. Wielu innych zostało wziętych do niewoli. We wrześniu 1209 roku Sobór w Awinionie zadekretował, że „Żydzi powinni być powstrzymani od pobierania lichwy przez ekskomunikę tych chrześcijan, którzy wchodzą z nimi w stosunki handlowe… i że Żydzi powinni być zmuszeni do oddania tego, co uzyskali przez lichwę. Zabraniamy im także… podejmować pracę publiczną w niedziele lub święta. Nie mogą też jeść mięsa w dni wstrzemięźliwości”. Siedem lat później żona Szymona de Montfort naśladowała swojego małżonka, każąc aresztować wszystkich Żydów w Tuluzie. Dzieci poniżej wieku zostały natychmiast ochrzczone, ale dorośli opierali się konwersji i w końcu zostali uwolnieni.
Krucjata albigeńska dobiegła końca w 1229 roku wraz z Traktatem Paryskim, który zniszczył władzę książąt na południu. Pozostałych wyznawców kataryzmu pozostawiono pod opieką inkwizycji, która zadała im ostateczny cios, ustanawiając zbiorowy stos w Montségur (1245).
.