Alcibiades, (ur. ok. 450 p.n.e., Ateny – zm. 404, Frygia ), błyskotliwy, lecz pozbawiony skrupułów ateński polityk i dowódca wojskowy, który wywołał ostre antagonizmy polityczne w Atenach, które były główną przyczyną klęski Aten przez Spartę w wojnie peloponeskiej (431-404 p.n.e.).
W latach 420-tych Alcybiades był najbardziej znany ze swoich osobistych ekstrawagancji i odwagi w walce, ale stał się też uznanym mówcą w Eklezji (zgromadzeniu), a ponieważ Ateny zmierzały w kierunku pokoju, miał nadzieję, że więzy, które kiedyś istniały między jego rodziną a Spartą, pozwolą mu zabezpieczyć zasługi za zaprowadzenie pokoju w Atenach. Według historyka Thucydidesa, który dobrze znał Alcibiadesa i oceniał go beznamiętnie, to fakt, że Spartanie zamiast tego wybrali negocjacje poprzez ustalonych przywódców politycznych, podyktował Alcibiadesowi późniejszy wybór polityki.
Generał po raz pierwszy w 420 r., sprzeciwił się arystokratycznemu przywódcy Nikiasowi, który wynegocjował pokój, i poprowadził Ateny do antyspartańskiego sojuszu z Argos, Elis i Mantineją, trzema miastami-państwami Peloponezu. Sojusz ten został pokonany przez Spartę w bitwie pod Mantineją (418). Alcybiades uniknął jednak ostracyzmu, formy banicji, łącząc siły z Nikiaszem przeciwko Hyperbolusowi, następcy demagogicznego polityka Cleona jako mistrza pospólstwa. W 416 roku Alcybiades odbudował swoją reputację, startując w Olimpii w siedmiu rydwanach i zajmując pierwsze, drugie i czwarte miejsce. Ułatwiło mu to w 415 roku przekonanie Ateńczyków do wysłania na Sycylię wielkiej ekspedycji wojskowej przeciwko Syrakuzom. Został wyznaczony do współuczestniczenia w dowodzeniu, ale na krótko przed planowanym wypłynięciem okazało się, że hermy (popiersia Hermesa, posłańca Zeusa i patrona wszystkich korzystających z dróg, ustawione w miejscach publicznych w całym mieście) zostały okaleczone. W powstałej panice oskarżono Alcybiadesa, że to on jest pomysłodawcą świętokradztwa, a także, że sprofanował misteria eleuzyńskie. Zażądał natychmiastowego śledztwa, ale jego wrogowie pod wodzą Androklesa (następcy Hiperbolosa) dopilnowali, by odpłynął z wiszącym nad nim oskarżeniem. Wkrótce po dotarciu na Sycylię został odwołany, ale w drodze powrotnej uciekł i dowiedziawszy się, że został zaocznie skazany na śmierć, udał się do Sparty. Tam doradził Spartanom, by wysłali generała na pomoc Syrakuzanom, a także ufortyfikowali Deceleę w Attyce, co stanowiło dwa poważne ciosy dla Aten. Potwierdził również swoją reputację u kobiet (którą bogaty Ateńczyk, którego poślubił, docenił aż za dobrze), uwodząc żonę spartańskiego króla Agisa II, który wraz ze swoją armią przebywał w Decelei.
W 412 roku Alcibiades pomógł wzniecić bunt wśród ateńskich sojuszników w Ionii, na zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej, ale Sparta zwróciła się przeciwko niemu, a on przeniósł się do Sardis, by wykorzystać swój urok na perskim gubernatorze. Gdy niektórzy ateńscy oficerowie we flocie zaczęli planować oligarchiczny przewrót, miał nadzieję, że jeśli demokracja zostanie obalona, zapewni sobie wsparcie finansowe z Persji. Nie udało mu się to i odrzucony przez oligarchów, którzy przejęli władzę, został odwołany przez flotę ateńską, która pozostała wierna demokracji i potrzebowała jego umiejętności. W latach 411-408 pomógł Atenom w spektakularnym powrocie do zdrowia, pokonując flotę spartańską na Hellesponcie pod Abydos (411) i Cyzicus (410) i odzyskując kontrolę nad ważnym szlakiem zbożowym z Morza Czarnego. Sukcesy te zachęciły go do powrotu w 407 r. do Aten, gdzie powitano go z entuzjazmem i powierzono mu najwyższą kontrolę nad przebiegiem wojny. W typowo śmiałym geście poprowadził procesję na święto eleuzyńskie drogą mimo zagrożenia ze strony sił spartańskich pod Deceleą; ale w tym samym roku, po drobnej porażce morskiej pod jego nieobecność, jego wrogowie polityczni przekonali lud do odrzucenia go, a on sam wycofał się do zamku w Tracji. Pozostał jednak niepokojący wpływ na politykę ateńską i zniszczył wszelkie nadzieje na polityczny konsensus. Gdy Ateńczycy pod Aegospotami (405 r.) w obliczu Spartan w Hellesponcie stawali się coraz bardziej beztroscy, ostrzegał ich przed niebezpieczeństwem. Zignorowano go jednak, a gdy Ateńczycy stracili całą flotę w niespodziewanym ataku spartańskiego admirała Lizandra, Alcybiades nie był już bezpieczny w swoim trackim zamku. Schronił się we Frygii w północno-zachodniej Azji Mniejszej u perskiego namiestnika, który został nakłoniony przez Spartan, by go zamordować.
Prawdopodobnie najbardziej utalentowany Ateńczyk swojego pokolenia, Alcybiades posiadał wielki urok i błyskotliwe zdolności polityczne i wojskowe, ale był całkowicie pozbawiony skrupułów. Jego rady, czy to dla Aten czy Sparty, oligarchów czy demokratów, były podyktowane egoistycznymi pobudkami, a Ateńczycy nigdy nie mogli mu zaufać na tyle, by wykorzystać jego talenty. Co więcej, radykalny przywódca Cleon i jego następcy prowadzili z nim gorzką waśń, która w krytycznym okresie podkopała zaufanie Ateńczyków. Alcybiades nie mógł praktykować cnót swego mistrza, a jego przykład niezdyscyplinowanej i niespokojnej ambicji wzmocnił zarzut postawiony Sokratesowi w 399 r. o zepsucie ateńskiej młodzieży.