| Szerokość i długość geograficzna: | 35º28’40″N 094º13’18″W |
| Wysokość nad poziomem morza: | 434 stopy |
| Powierzchnia: | 5.400 mil kwadratowych (2010 Census) |
| Population: | 5,419 (2010 Census) |
| Incorporation Date: | January 7, 1874 |
Historical Population as per the U.S. Census:
1,228
1,370
1,613
2,755
2,959
4,160
5,419
Alma jest drugim co do wielkości miastem hrabstwa Crawford od czasu jego założenia około 1872 roku. Jest znana w kraju jako „szpinakowa stolica świata” z powodu zakładu przetwórstwa szpinaku i przyciągnęła krajową uwagę dzięki działaniom wyjętych spod prawa Bonnie i Clyde’a oraz fundamentalistycznego pastora Tony’ego Alamo.
Zanim Alma stała się osadą, Armstead „Ira” Smoot kupił ziemię od rządu 3 sierpnia 1836 roku. Była ona używana głównie jako ziemia uprawna do czasu, gdy pułkownik Mathias F. Locke kupił ją w 1872 roku. Locke zbudował swój dom i odziarniarkę do bawełny na dziesięciu akrach obok apteki W. W. Smitha i chaty Smoota. J. D. James prowadził stajnię bydła i postój dyliżansów. W 1870 roku Alex W. Griffin miał pierwszy sklep i był poczmistrzem. Alma była pierwotnie znana jako Gum Town ze względu na rosnące tam gumowce, a drewno było jednym z pierwszych gałęzi przemysłu na tym terenie. Miasto zostało założone w 1874 roku, a jego burmistrzem został W. P. Brown. Różne są historie na temat tego, jak miasto zostało nazwane. Niektórzy twierdzą, że nazwano je na cześć ukochanej Sama Daugherty’ego, pobliskiego poczmistrza. Inna wersja mówi, że propozycje zostały wylosowane z kapelusza.
Pierwszą szkołą był dom z bali zbudowany około 1871 roku. W 1872 roku zbudowano halę publiczną, która służyła jako kościół, szkoła i sala masońska; nadzorcami budowy byli Locke (prezes) i B. P. Renfroe (sekretarz komitetu budowlanego). Wkrótce pojawiły się sklepy z artykułami ogólnohandlowymi, suchymi i spożywczymi. Powstały też inne zakłady, w tym saloon, młyn parowy, odziarniacz bawełny oraz tartak i młyn mączny około 1874 roku. Pierwszym kościołem na tym terenie był Alma Baptist Church of Christ (obecnie First Baptist Church), założony w sierpniu 1873 roku. Następnie kościół prezbiteriański założony 2 sierpnia 1874 roku, kościół metodystów w 1875 roku i kościół Alma Christian Church 13 października 1877 roku. Locke wybudował King Hotel, zarządzany przez człowieka o nazwisku Mr. King. Znajdował się on na rogu Railroad Street i Fayetteville Avenue, ale spłonął około grudnia 1884 roku. Pożar zniszczył siedem budynków, a straty wyniosły około 300 000 dolarów. Jedna prywatna szkoła obsługiwała dzielnicę w 1884 roku i była prowadzona przez Superintendenta Lee Neala. Do 1894 roku w szkołach Almy było 142 białych uczniów i dziewięćdziesięciu dziewięciu afroamerykańskich uczniów, którzy byli nauczani w oddzielnym obiekcie.
Po 1876 roku, kiedy kolej Little Rock i Fort Smith Railroad została ukończona z Almy do punktów na wschodzie, a zajezdnia kolejowa została zbudowana, miasto zaczęło wykazywać duże oznaki wzrostu, zwłaszcza, że kolej pomogła wspierać przemysł drzewny. Pierwotna jezdnia znajdowała się pół mili na południe od obecnego miejsca; ponownie Locke przekazał 1500 dolarów, a dzięki dotacji gruntowej zabezpieczono badania i jezdnia została wyrównana z torami.
W 1877 roku czterdziestu siedmiu mieszkańców Almy złożyło petycję, aby uczynić miasto siedzibą hrabstwa, argumentując, że jego centralne położenie służyło hrabstwu lepiej niż Van Buren. Kwestia ta została poddana pod głosowanie 10 lipca 1877 roku, w wyniku którego Alma przegrała 1 040 do 840.
J. D. James miał roczny dochód z działalności gospodarczej w wysokości 120 000 dolarów i wysyłał około 3 000 bel bawełny rocznie. Bawełna była wiodącym produktem, a następnie drewno z lasów orzecha czarnego, szarańczy, cedru i słodkiej gumy. Głównymi plantatorami bawełny byli Col. Locke i S. B. Locke, w tym ich filia, McKibben & Pape. Alma Canning i Evaporating Company została założona w sierpniu 1888 roku przez około trzydziestu udziałowców i miała 25 000 dolarów w akcjach. Jej budynek miał być zbudowany w 1888 roku, około 100 jardów na wschód od zajezdni kolejowej, i oczekiwano, że przyciągnie znaczny handel owocami do Almy.
W 1877 roku, M. L. Yeatman założył Alma Herald, gazetę, która wspierała Partię Demokratyczną. W 1879 roku spółka akcyjna, składająca się z prominentnych biznesmenów, kupiła biuro, a George Thayer (z Van Buren Argus) wydzierżawił je; przez dwa lata była to niezależna gazeta demokratyczna pod nazwą Crawford County Democrat. Przez następne osiem lat gazeta wielokrotnie zmieniała nazwy i właścicieli. Dzisiaj, gazeta jest Alma Journal.
Od około 1890 do 1920 roku, lokalna baza ekonomiczna rolnictwa została założona na bawełnie, truskawkach, sianie i zwierzętach gospodarskich. Te powoli ustąpiły miejsca szpinakowi, gorczycy, różnym odmianom fasoli, pomidorom i innym uprawom. Rolnicy truskawki były szczególnie ciężko dotknięte przez rozprzestrzenianie się upraw do innych części kraju, takich jak Texas. Ta ekspansja, w połączeniu z łatwym transportem kolejowym, doprowadziła do spadku cen. Niektórzy rolnicy znaleźli wytchnienie na jakiś czas sadząc ziemniaki.
Na początku XX wieku w hrabstwie Crawford wydobywano węgiel i odkryto gaz ziemny. Alma leży na wschodnim skraju pól gazowych zachodniego Arkansas, które sięgają do Oklahomy i nadal stanowią tanie źródło energii dla tego obszaru.
Sławni banici Bonnie i Clyde, część tego, co było znane jako Gang Barrow, popełnili wiele przestępstw w Arkansas, w tym porwania i napady, ale ich najcięższa zbrodnia miała miejsce w Alma. 23 czerwca 1933 r., po obrabowaniu sklepu spożywczego w Fayetteville (hrabstwo Washington), gang wpadł na szeryfa Almy Henry’ego D. Humphreya i zastępcę szeryfa hrabstwa Crawford Ansela „Reda” Salyersa na autostradzie 71 na północ od Almy. Zabili oni Humphreya przed ucieczką. Na budynku kompleksu miejskiego w Alma znajduje się tablica upamiętniająca marszałka.
Przeciwstawiając się większym trendom w hrabstwie Crawford, populacja Almy faktycznie wzrosła w latach II wojny światowej. Obecność firmy produkującej konserwy była prawdopodobnie tego przyczyną, ponieważ takie firmy w całym kraju otrzymały kontrakty na dostarczanie amerykańskim żołnierzom przenośnej żywności.
Alma Canning Company została zakupiona przez H. L. Hunt w 1961 roku. Dziś Allen Canning Company, która pakuje w puszki ponad połowę szpinaku spożywanego w Stanach Zjednoczonych i ma siedzibę w Siloam Springs (hrabstwo Benton), jest wiodącą firmą w Almie. W 1987 roku, ze względu na ilość szpinaku w puszkach, Alma zaczęła nazywać się „Szpinakową Stolicą Świata”. Miasto postawiło posąg bohatera kreskówki Popeye the Sailor, który stoi przed budynkiem Izby Handlowej i zaczęło organizować coroczny Festiwal Szpinaku. Miasto wieża ciśnień został pomalowany, aby przypominać puszkę szpinaku.
W 1974 roku, niezależny fundamentalistyczny pastor Tony Alamo założył związek w pobliskim Dyer (Crawford County), ale wkrótce zaczął kupować firmy w Alma, w jednym czasie posiadania aż dwadzieścia dziewięć w małym miasteczku. Jego zwolennicy pracowali w tych firmach za niewielkie wynagrodzenie. Chociaż jego Alamo Western Wear i Alamo Restaurant przyciągały gości, wielu mieszkańców miasta było przerażonych jego nadmiernym wpływem na lokalny biznes i władze. W 1991 roku agenci federalni dokonali nalotu na kompleks i aresztowali Alamo pod różnymi zarzutami związanymi z podatkami. Choć uwolniony w 1998 roku, nie przywrócić jego związek Dyer, ale zamiast tego przeniósł się do Fouke (Miller County).
Alma okręgu szkolnego obejmuje cztery szkoły: podstawowe, pośrednie, gimnazjum i liceum. Alma High School ma Alma Performing Arts Center, który jest największym i najbardziej ruchliwym miejscem w Arkansas River Valley dla sztuk performatywnych. Centrum posiada najnowocześniejsze audytorium i organizuje wiele przedstawień przez cały rok, od baletu po muzykę współczesną. Liczba uczniów w okręgu szkolnym Alma w roku szkolnym 2010-11 wynosiła 3,437, od przedszkola do dwunastej klasy. The Alma Airedales piłki nożnej, koszykówki, baseballu i torów zespoły wygrały wiele powiat, powiat, i state titles.
W 1995 roku, Alma zaanektował pokos ziemi, która teraz zawiera mistrzostwa pole golfowe. Inne atrakcje w okolicy to Alma Aquatic Park i coroczne Bargains Galore on 64, coroczne wydarzenie z pchlimi targami i innymi wyprzedażami obejmującymi 160 mil autostrady 64 w Arkansas.
Dodatkowe informacje:
Alma Area Chamber of Commerce. http://almachamber.com/ (dostęp 15 czerwca 2020).
Eno, Clara B. Historia Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Press Argus, 1950.
Hopkins, Eula, i Wanda M. Gray. History of Crawford County, Arkansas. Van Buren, AR: Historical Preservation Association of Crawford County, 2001.
„Salute to Alma.” Special issue, The Heritage 7 (April 1964).
Debbie Walden Davis
Rudy, Arkansas
Staff of the CALS Encyclopedia of Arkansas
Last Updated: 06/15/2020