Alternatywy dla antybiotyków

Aby sprostać rosnącemu zagrożeniu antybiotykoopornością, konieczna jest zmiana paradygmatu w leczeniu chorób zakaźnych i należy rozważyć alternatywy dla antybiotyków. Do dziś istnieje już kilka nieantybiotykowych metod leczenia i zapobiegania zakażeniom

Przed odkryciem antybiotyków surowica osób odpornych była przenoszona na osoby zakażone jako metoda leczenia. Procedura ta wiązała się wówczas z toksycznymi skutkami ubocznymi, choć wydawała się dość skuteczna. Obecnie zaawansowana odmiana tej strategii, znana jako terapia przeciwciałami, jest uważana za dość obiecującą alternatywę dla antybiotyków. Jednak wadą tej i wielu innych alternatyw jest to, że nie nadają się one do leczenia ciężkich infekcji, które wymagają szybkiego działania.

Antybiotyki niestety nie rozróżniają bakterii chorobotwórczych od bakterii normalnej flory. Skutki uboczne, takie jak biegunka, są zatem powszechne, ponieważ zaburzona normalna flora daje bakteriom oportunistycznym szansę na kolonizację. Probiotyki są produktami zawierającymi żywe mikroorganizmy, które mogą pomóc w ustanowieniu lub utrzymaniu prawidłowej flory i w ten sposób zapobiegać lub leczyć łagodne infekcje, na przykład jelit.

Człowiek był zainteresowany ochroną przed chorobami przez całą historię, a rewolucyjna obserwacja naukowa została przeprowadzona na ten temat w latach 1790. W tym czasie brytyjski lekarz Edward Jenner wykonał pierwszą na świecie szczepionkę, zaszczepiając małego chłopca ropą uzyskaną z wykwitów ospy krowianki na ręce mleczarki. Kilka tygodni później został on zarażony pokrewnym, groźnym wirusem ospy prawdziwej, ale nie doznał uszczerbku na zdrowiu; chłopiec był odporny, chroniony przez szczepienie. Od czasu odkrycia Jennera opracowano wiele szczepionek zapobiegających chorobom wirusowym i bakteryjnym, a większość z was prawdopodobnie sama była wielokrotnie szczepiona. Powszechne szczepienia mogą spowolnić powstawanie i rozprzestrzenianie się bakterii odpornych na antybiotyki poprzez obniżenie częstości występowania infekcji i zapotrzebowania na antybiotyki.

Znalezienie potencjalnych alternatyw dla antybiotyków jest w pewnym stopniu związane z identyfikacją naturalnych wrogów bakterii chorobotwórczych. Rośliny i zwierzęta produkują substancje znane jako peptydy przeciwdrobnoustrojowe jako obronę przed intruzami patogenów. Użyteczność peptydów przeciwdrobnoustrojowych w medycynie ludzkiej jest oceniana, podobnie jak możliwość zastosowania tego, co jest znane jako terapia bakteriofagowa.

Bakteriofagi są wirusami infekującymi bakterie, które potencjalnie mogą być wykorzystane do celów terapeutycznych. Istnieją jednak liczne przeszkody, które należy obejść, zanim te lub inne alternatywy będą mogły zastąpić antybiotyki lub nawet trafić na rynek.

.