What Losing Your Sense of Smell Means for an Alzheimer’s Diagnosis
Is an Alzheimer’s smell test accurate? Chociaż zmieniający się zmysł węchu może być związany ze zmianami w mózgu, zdiagnozowanie choroby takiej jak Alzheimer nie jest tak proste, jak trzymanie słoika z masłem orzechowym kilka centymetrów od nosa. Jednak badanie zmysłu węchu danej osoby daje nam wgląd w to, jak różne regiony jej mózgu mogą być dotknięte neurodegeneracją.
W przeważającej części, gdy objawy choroby Alzheimera zaczynają się pojawiać, często jest już za późno na znaczącą interwencję i zmianę postępu choroby. Wiemy już, że fizyczne zmiany w mózgu związane z chorobą Alzheimera mogą rozpocząć się nawet 20 lat przed wystąpieniem objawów, takich jak dezorientacja i utrata pamięci. Dlatego tak ważne jest badanie przeprowadzone na Uniwersytecie McGill, dotyczące związku między zmysłem węchu a rozwojem choroby Alzheimera. Wykrycie, czy ktoś jest we wczesnym stadium Alzheimera, może być tak proste jak test węchu.
Smell Identification Study for Alzheimer’s Disease Early Detection
W badaniu około 300 uczestników o średniej wieku 63 lat otrzymało test węchu Alzheimera i zostało poproszonych o zidentyfikowanie zapachów takich jak benzyna, guma balonowa i cytryna. Wszyscy uczestnicy byli uważani za zagrożonych chorobą Alzheimera, ponieważ jeden lub więcej członków najbliższej rodziny cierpiało na tę chorobę. Naukowcy odkryli, że uczestnicy testu na zapach Alzheimera, którzy mieli największe trudności z identyfikacją zapachów, mieli również najbardziej widoczne biologiczne markery choroby Alzheimera, takie jak tau, i osiągali gorsze wyniki w testach pamięci. Biorąc pod uwagę cebulkę węchową (mózgowy identyfikator zapachów) i korę rdzeniową (część mózgu związana z pamięcią i nazywaniem zapachów) są jednymi z pierwszych części mózgu dotkniętych chorobą Alzheimera, jest to odkrycie, które ma sens.
„Odkrycia te, pochodzące od zdrowych, starszych osób z grupy wysokiego ryzyka, sugerują, że identyfikacja zapachów odzwierciedla stopień przedklinicznej patologii Alzheimera,” napisali autorzy badania. „Zmniejszona identyfikacja zapachowa może być praktycznym i przystępnym biomarkerem patologii Alzheimera.”
A Diagnostic Tool Like Alzheimer’s Smell Test Could Reduce Disease Severity
Według jednego z naukowców pracujących nad badaniem testu zapachowego Alzheimera, opóźnienie objawów Alzheimera o zaledwie pięć lat może zmniejszyć nasilenie tych objawów o 50 procent. Naukowcy mają nadzieję, że opracowanie mniej inwazyjnych testów wykrywających chorobę Alzheimera pozwoli pacjentom na wcześniejsze poszukiwanie badań klinicznych lub wprowadzenie korzystnych zmian w stylu życia, aby powstrzymać objawy choroby tak długo, jak to możliwe.
Oczywiście należy zauważyć, że utrata węchu może być związana z wieloma różnymi chorobami, nie tylko z chorobą Alzheimera. Badanie było również obserwacyjne, co oznacza, że wykazuje korelację między zmysłem węchu i oznakami Alzheimera w mózgu, a nie, że jedno spowodowało drugie. A badanie było małe jak na standardy naukowe, z 265 uczestnikami.
„Podczas gdy upośledzona identyfikacja zapachu może w rzeczywistości pomóc zidentyfikować osoby, które z różnych powodów mogą ostatecznie mieć zaburzenia funkcji poznawczych, zdecydowanie nalegamy, aby nasze obecne wyniki przekrojowe nie były traktowane jako uzasadnienie dla klinicznego wykorzystania testów węchowych jako diagnostyki Alzheimera”, napisali badacze.
Na razie, podczas gdy test zapachu Alzheimera mógłby pewnego dnia pomóc lekarzom szybko i bezboleśnie przesiać osoby zagrożone Alzheimerem, badacze nadal zalecają, aby te same standardowe narzędzia diagnostyczne były używane w wykrywaniu choroby.
Przeczytaj pełny opis tutaj.