Dane pochodzące od ponad 900 mieszkańców Baltimore ujawniły związek, który może być kluczem do udowodnienia, dlaczego kobiety w wieku 65 lat i starsze mają 1 na 6 szans na rozwój choroby Alzheimera. Wyniki zespołu pojawiają się teraz w International Journal of Geriatric Psychiatry.
Rezydenci uczestniczyli w National Institute of Mental Health’s Epidemiologic Catchment Area study. Uczestnicy po raz pierwszy dołączyli do badania na początku lat 1980.
Po zapisaniu się do badania, wzięli udział w wywiadach i badaniach kontrolnych przy trzech oddzielnych okazjach: raz w 1982 roku, raz w latach 1993-1996, i raz w latach 2003-2004. Średni wiek uczestników w latach 90. wynosił 47 lat, a 63% stanowiły kobiety.
Podczas trzeciego wywiadu z czterech, badacze zapytali każdego uczestnika, czy doświadczył traumatycznego wydarzenia w ciągu ostatniego roku. Takie wydarzenia obejmowały gwałt, ataki fizyczne, groźby, klęski żywiołowe lub obserwowanie, jak inna osoba doznaje obrażeń lub traci życie.
Drugie pytanie dotyczyło tego, czy w tym samym okresie mieli stresujące doświadczenie życiowe, takie jak rozwód, śmierć przyjaciela lub członka rodziny, ciężka choroba, małżeństwo lub przejście na emeryturę.
Liczba mężczyzn i kobiet zgłaszających traumatyczne doświadczenie była podobna (22% mężczyzn i 23% kobiet). To samo dotyczyło stresujących wydarzeń życiowych – 47% mężczyzn i 50% kobiet twierdziło, że doświadczyło przynajmniej jednego z nich w ciągu poprzedniego roku.
Podczas trzeciego i czwartego spotkania wszyscy uczestnicy wykonali standaryzowany test pamięci. Jedna z godnych uwagi czynności wymagała zapamiętania 20 słów, które testerzy wypowiadali na głos, i powtórzenia ich od razu, a także ponownie 20 minut później.
Po przeanalizowaniu odpowiedzi badacze ustalili, że związek między stresującymi wydarzeniami życiowymi w połowie życia a większym pogorszeniem zdolności zapamiętywania i rozpoznawania słów dotyczy tylko kobiet.
Kobiety, które miały co najmniej jedno stresujące doświadczenie życiowe pamiętały o jedno słowo mniej podczas czwartej wizyty niż podczas trzeciej, podczas gdy kobiety w tej samej kategorii rozpoznawały 1,7 mniej słów podczas czwartego wywiadu.
Średnio kobiety, które nie zgłaszały żadnych stresorów życiowych pamiętały o 0,5 słowa mniej i rozpoznawały 1,2 słowa mniej.
Kobiety, które nie zgłaszały żadnych stresorów życiowych pamiętały o 0,5 słowa mniej i rozpoznawały 1,2 słowa mniej.