Panowanie: 1350 – 1334 p.n.e.
Dynastia: 18 Rewolucja religijna
Amenhotep IV zmienił imię na Akhenaton, co oznacza „sługa Atena”, na początku swego panowania. Podczas gdy jego ojciec, Amenhotep III, dążył do ograniczenia rosnącej władzy kapłańskiej, Akhenaton praktycznie ją zlikwidował. Akhenaton rozpoczął swe panowanie jak większość egipskich królów. Jednak dość wcześnie wprowadził monoteistyczny kult Atena, boga słońca. Na początku próbował stawiać świątynie dla Atena obok świątyń dla innych bogów. W końcu zamknął wszystkie inne świątynie i wziął ich dochody.
W procesie tej religijnej rewolucji, Akhenaton umieścił siebie jako pośrednika między Atenem a ludźmi. Pomogło to wyeliminować potrzebę istnienia kapłaństwa. Jako jedyny mający dostęp do boga, Akhenaten ustanowił siebie jako boga-króla i stał się pierwszym królem, którego nazywano faraonem.
Nowa stolica w el-Armana
W ramach dalszego oddalania się od siebie Akhenaton stworzył nową stolicę w Akhenaton, znaną teraz jako el-Armana. To święte miasto nigdy nie było zajęte przed przeniesieniem stolicy przez Akhenatona, ani nie przetrwało jego panowania. Po śmierci Akhenatona backlash zmusił jego syna, Tutanchamona, do odwrócenia ruchu w kierunku monoteizmu i powrotu do czczenia wielu bogów. Podczas jego panowania wydaje się prawdopodobne, że tylko szlachta przyjęła kult Atena, ale nawet dużo z tego mogło być tylko po to, by pozostać w łasce u króla. Nawet bez swoich świątyń zwykłych ludzi najwyraźniej utrzymał swoje stare praktyki kultu.
Zmiany w sztuce
Ten okres zmian podczas panowania Akhenaton stał się znany jako „Rewolucja Armana” lub „Interludium Armana”. Oprócz zmian dotyczących pozycji króla i jego tytułu, ruchów religijnych i stolicy, pojawił się również nowy styl artystyczny. Bek, „Główny Rzeźbiarz i Mistrz” AAkhenatona ogłasza w steli, że król kazał artystom tworzyć „to, co widzieli”. Doprowadziło to do rozwoju bardziej realistycznego stylu w sztuce oficjalnej, który w wielu przypadkach był kontynuowany po czasach Akhenatona.
Fizjonomia Akhenatona
Kiedy odkryto pierwsze portrety Akhenatona i jego żony Nefertiti, uważano, że przedstawiają one dwie kobiety z powodu stylu ciała Akhenatona. Rzeźby Akhenatona zazwyczaj pokazują go z wydłużoną szyją, wystającym brzuchem i niższą formą ciała, bardziej zbliżoną do sposobu, w jaki przedstawiano kobiety. Przez pewien czas sądzono, że Akhenaton był w rzeczywistości kobietą. Dziś istnieje teoria, że Akhenaton mógł rozwinąć w późnym okresie życia stan znany jako zespół Frolicha. Ten guz przysadki mózgowej może skutkować deformacjami ciała bardzo podobnymi do tych, jakie przedstawiał Akhenaton.