Amerykański system produkcji ewoluował w ciągu XIX wieku. System ten charakteryzował się zestawem metod produkcyjnych, które obejmowały półwykwalifikowanych pracowników używających obrabiarek i przyrządów do produkcji znormalizowanych i identycznych wymiennych części w celu osiągnięcia lepiej określonych tolerancji. Metody te pozwalały na produkcję części, które mogły być montowane i dopasowywane do siebie z minimalnymi niedopasowaniami i ponownie obrabiane w ograniczonym czasie, przy ograniczonych umiejętnościach i nakładzie pracy. System ten wprowadził pojęcie zapewnienia jakości w produkcji. Ponieważ to amerykańskie firmy jako pierwsze z powodzeniem przyjęły ten system, został on nazwany amerykańskim systemem produkcji.
Zapotrzebowanie na wytwarzanie wymiennych identycznych części zainicjowało rozwój produkcji części przez półwykwalifikowaną siłę roboczą z pomocą dokładnych precyzyjnych maszyn i narzędzi. W rezultacie zmniejszyło się zapotrzebowanie na w pełni wykwalifikowanych pracowników. Taki rozwój procesu produkcyjnego stał się dominującą strategią zarządzania i doprowadził do podziału pracy w celu uzyskania wyższej wydajności i standardów jakości produktu.
Zastosowanie maszyn w operacjach i obrabiarkach przyniosło korzyści jakościowe, takie jak spójność w wymienności części i wyższa produktywność. Doprowadziło to następnie do powstania koncepcji systemu zapewnienia jakości. Takie korzyści zachęciły producentów do wymyślania kolejnych pomysłów na innowacje. Te same korzyści doprowadziły również do rozwoju nowych obrabiarek, przyrządów i uchwytów do produkcji dokładniejszych i wyższej jakości produktów.