Joe Cocker czuł, jak muzyka przenika przez jego ciało, gdy zaczynał swój ostatni numer na scenie Woodstock. Jedną ręką piosenkarz naśladował nuty fortepianu otwierające utwór, a następnie, gdy rozległa się perkusja, Cocker podniósł lewą rękę i zamachnął się prawą przed swoim ciałem w idealnym czasie z dramatycznymi pierwszymi akordami swojego hitu „With a Little Help From My Friends”. Termin ten nie został spopularyzowany aż do lat 80-tych, ale tam, na oczach setek tysięcy ludzi, Joe Cocker grał na gitarze powietrznej.
Można by zacząć historię niewidzialnego instrumentu od tego formatywnego momentu w 1969 roku, mówi Byrd McDaniel, etnomuzykolog z Northeastern University. Ale McDaniel, który bada „grę powietrzną”, odnalazł ten sam impuls do ucieleśnienia muzyki w całej historii. W latach 60. XIX wieku opisywano to jako objaw choroby psychicznej, ale w latach 30. było to już zwykłą ciekawostką, efektem ubocznym fonografu; niektórzy słuchacze, jak donosi Minneapolis Phonographic Society, „zajęli się 'dyrygowaniem cieniem’.”
Od tego czasu granie na powietrzu stało się społecznie akceptowalną alternatywą dla tych, którzy nie tańczą, mówi etnomuzykolog Sydney Hutchinson z Syracuse University. Praktyka przekracza kultury; w Republice Dominikany, ludzie pantomimy powietrza güira, metalowy instrument perkusyjny. Ale tylko gitara powietrzna stała się również międzynarodowym sportem widowiskowym.
Jeden z pierwszych znanych konkursów gitary powietrznej odbył się na Florida State University w listopadzie 1978 roku. Setki studentów okazało się oglądać „Mark Stagger and the Rolling Bones” wziąć pierwszą nagrodę: 25 płyt winylowych. W sierpniu tego roku najlepsi gitarzyści powietrzni z prawie tuzina krajów będą rywalizować przed około 30 000 osób w Oulu, w Finlandii, na 24. dorocznych Mistrzostwach Świata Gitary Powietrznej. Będą one oceniane na umiejętności technicznych (które są różne od tych, które są potrzebne do gry na prawdziwej gitarze), obecność na scenie i „airness.”
Airness „jest, że iskra kreatywności. Ktoś, kto sprawia, że piosenka ożywa” – wyjaśnia Eric „Mean” Melin, który zdobył tytuł mistrza świata w 2013 roku, wymachując gitarą powietrzną za plecami, w stylu Kipa Wingera. „Chcemy wyrazić siebie w sposób, który wykracza poza to, co może zrobić 'tam’ gitara.”
Ważne w byciu świetnym gitarzystą powietrznym jest również wyczucie ironii. „Musisz wiedzieć, że to śmieszne” – mówi Melin – „ale jednocześnie być w tym naprawdę zapalonym.”
Subscribe to Smithsonian magazine now for just $12
This article is a selection from the July/August issue of Smithsonian magazine
Buy
.