18 lutego 2008 roku wejdzie w życie dyrektywa FCC „Analog to Digital Transition”. Oznacza to, że wszystkie firmy telefoniczne wyłączą swoje analogowe usługi bezprzewodowe. Orzeczenie to zostało oparte na stwierdzeniu FCC, że koszty operacyjne wynikające z utrzymywania analogowych usług nie były korzystne dla operatorów ani klientów.
Ma to sens, ponieważ…
Pieniądze wydane na usługi analogowe będą lepiej wydane na badania lub zapewnienie lepszych cyfrowych usług bezprzewodowych. To również uwolni cenne widmo bezprzewodowe, które może być wykorzystane dla cyfrowych usług bezprzewodowych. Każdy wie, że cyfrowe usługi bezprzewodowe są lepsze niż analogowe, wykorzystują mniejszą szerokość pasma, zapewniają lepsze połączenia dźwiękowe, usługi są znacznie bardziej niezawodne, a cyfrowe usługi bezprzewodowe zapewniają wiele zaawansowanych usług, które nie są nawet możliwe przy użyciu analogowej usługi telefonicznej. Poza tym, prawie każdy już posiada lub używa cyfrowego telefonu komórkowego.
Klienci Sprint i T-Mobile nie zauważą żadnego rodzaju zakłóceń lub zmian w usługach, ponieważ Sprint i T-Mobile są już wyłącznie cyfrowymi dostawcami usług bezprzewodowych. AT&T, Verizon, Alltel, i US Cellular są dostawcy usług bezprzewodowych, które nadal mają żywych analogowych usług bezprzewodowych. Będąc odpowiedzialnym, FCC nakazał, że te przewoźnicy muszą powiadomić swoich klientów co najmniej cztery miesiące z góry i ponownie trzydzieści dni z góry analogowego wyłączenia usług bezprzewodowych. Na ich uznanie, telcos były bardzo responsywne w powiadamianiu klientów. Dostawcy próbują również bardzo ciężko utrzymać tych istniejących klientów, zapewniając darmowe telefony cyfrowe i specjalne plany cyfrowe.
Brzmi świetnie, ale …
Jest około 1 milion systemów alarmowych zainstalowanych przed 2006, które używają 800MHz analogowe połączenia bezprzewodowe dla głównego lub zapasowego łącza do firmy bezpieczeństwa. Jak to wpłynie na klientów, którzy mają analogowe systemy alarmowe? Systemy te będą musiały zostać zastąpione systemami, które wykorzystują cyfrowe połączenia bezprzewodowe jako podstawowe połączenie z firmą ochroniarską lub, jeśli analogowe połączenie bezprzewodowe jest zapasowe, może być po prostu wyłączone, jeśli firma była skłonna podjąć dodatkowe ryzyko.
Systemy komunikacyjne pojazdów silnikowych będą również dotknięte. Na przykład, TelAid z Mercedes Benz lub Lexus Link to dwa dotknięte systemy, które najwyraźniej nie zaakceptują żadnego rodzaju aktualizacji do cyfrowej sieci bezprzewodowej. OnStar to kolejny system komunikacji w pojazdach, na który dramatyczny wpływ będzie miało wyłączenie analogowej usługi bezprzewodowej. Właściwie OnStar jest proaktywny, ponieważ od 1 stycznia 2008 roku General Motors wyłączył wszystkie analogowe systemy komunikacji bezprzewodowej w pojazdach. Wyłączenie to dotyczy pojazdów z systemem OnStar, które zostały wyprodukowane przed 2006 rokiem. Zestawy aktualizacyjne są dostępne dla pojazdów wyprodukowanych między 2004 a 2005 rokiem, ale pojazdy wyprodukowane przed 2004 rokiem nie mają szczęścia, ponieważ tych systemów OnStar nie można uaktualnić.
Końcowe przemyślenia
Wyłączenie analogowej sieci bezprzewodowej wpływa na wielu ludzi w negatywny sposób, ale sugeruję, że prawie wszyscy z nas są do tego przyzwyczajeni. Technologia rozwija się w coraz szybszym tempie, tworząc coraz krótsze cykle życia produktów. Właściwie czas życia analogowej usługi bezprzewodowej można uznać za dość długi i produktywny, ponieważ proces przechodzenia na cyfrową usługę bezprzewodową był ewolucyjny. Mówiąc o krótkich cyklach życia produktów, wystarczy wziąć pod uwagę debatę BetaMax kontra VHS, a ostatnio nawet kontrowersje Blu-Ray kontra HD-DVD. Zgodnie z ostatnimi doniesieniami, okazuje się, że ludzie, którzy dołączyli do grona zwolenników HD-DVD mogą żałować, że nie pomyśleli inaczej.