Tło i cele: W przeciwieństwie do mechanizmów dyspersyjnych wielu roślin pustynnych, cały martwy szkielet Anastatica hierochuntica jest zaangażowany w dyspersję i zachowanie nasion. Proces ten zależy od higroskopijnej natury zdrewniałej tkanki przewodzącej, która wygina się w warunkach suchych i prostuje w wilgotnych. Zbadano anatomiczną interpretację tego mechanicznego ruchu.
Metody: Badania anatomiczne łodygi przeprowadzono na młodocianych roślinach hodowanych w różnych zabiegach wodnych oraz na rzędach rozgałęzień dorosłych klas wielkości A. hierochuntica.
Najważniejsze wyniki: W młodocianej łodydze A. hierochuntica powierzchnia kory, tkanki przewodzącej i pithu zwiększała się wraz z dostępnością wody. Zmniejszała się natomiast przewodność hydrauliczna, co powodowało lepsze pobieranie wody u roślin poddanych stresowi wodnemu. Badania anatomiczne mechanizmu higroskopijnego wykazały asymetryczne rozmieszczenie tkanek korowych, przy czym tkanki przewodzące łodygi młodych i dorosłych roślin były większe po stronie dolnej. Przewodność hydrauliczna była lepsza w podstawowych i środkowych rzędach rozgałęzień niż w końcowych, co umożliwiało lepsze przewodzenie wody do kolejnych rzędów rozgałęzień.
Wnioski: Zdrewniała tkanka przewodząca całej łodygi, mająca charakter higrochastyczny, steruje ruchem gałęzi. Większą ilość tkanki przewodzącej w połączeniu z większą gęstością szerokich naczyń ksylemowych zaobserwowano w dolnej stronie pnia w porównaniu do strony górnej. W związku z tym sugerowano, że tkanka przewodząca w dolnej części pnia jest bardziej efektywna w procesie otwierania zwiniętych suchych gałęzi poprzez lepsze i szybsze przewodzenie wody. Alternatywnie, ze względu na niewielką ilość wąskich naczyń ksylemowych w górnej części łodygi, prawdopodobne było, że tkanka przewodząca w górnej części jest bardziej efektywna w procesie zamykania poprzez zapewnienie szybszego schnięcia. Mechaniczne unoszenie się wody i związana z tym wydajność higroskopijna były maksymalne w bazalnych i środkowych rzędach rozgałęzień, które są najbardziej zaangażowane w ruch mechaniczny.