Były rozgrywający Indianapolis Colts Andrew Luck spędził większość swojej kariery NFL terroryzując miasto Houston, ponieważ Texans musieli zmierzyć się z nim dwa razy w każdym sezonie. Na emeryturze jednak, Luck dał miastu ogromny prezent w postaci P.J. Walkera — gwiazdę rozgrywającego Houston Roughnecks, który dominował w lidze przez pięć tygodni, zanim sezon został odwołany z powodu koronawirusa.
Oliver Luck, ojciec Andrew, jest komisarzem odrodzonej XFL. Jednym z pierwszych i najważniejszych projektów, jakie miał, jeśli chodzi o tworzenie ligi, było przydzielenie rozgrywających na inauguracyjny sezon. Według Houston Chronicle, Oliver powiedział swojemu adwokatowi, że chce, aby Houston „dostało tego rozgrywającego z Indianapolis”. Nie mówił o swoim synu, ale o Walker.
Walker spędził dwa sezony na składzie treningowym Colts i poznał Lucka dość dobrze. Z tego powodu, Luck uczynił jego ojciec świadomy pracowity dzieciak z Temple University, który jest teraz ponowne dołączenie jego trener uczelni Matt Rhule jako backup dla Carolina Panthers.
„Andrew został pchając go do mnie,” Oliver powiedział. „Powiedział: 'Tato, mówię ci, ten facet może grać. On jest dobrym dzieciakiem i ciężko pracuje, a on jest głodny gry.’
„June (Jones) miał listę quarterbacks. On i (dyrektor personalny) Randy (Mueller) mieli go na celowniku. Byłem zachwycony, że chcieli P.J. Ostatecznie jest to typ faceta, który jest idealny dla naszej ligi i idealny dla June’a, ponieważ pasuje do systemu June’a tak dobrze i ma szansę grać i udowodnić sobie.”
Udowodnić sobie jest dokładnie to, co Walker zrobił, co tydzień udowadniając, że jest najlepszym rozgrywającym w XFL. W Roughnecks „37-17 Week 1 zwycięstwo nad Los Angeles Wildcats, Walker zakończone 61 procent jego podań na 272 jardów, cztery przyłożenia i jeden przechwyt. Ta ofensywna eksplozja przyniosła mu pierwszą w historii XFL nagrodę Gwiazdy Tygodnia, a w Tygodniu 2 zaliczył kolejny godny uwagi występ. W niedzielnym zwycięstwie 28-24 nad St. Louis BattleHawks, Walker wykonał 65% swoich podań na 170 jardów i trzy przyłożenia. Nie ma wątpliwości, że był faworytem do MVP, kiedy liga się zamknęła.
Trener June Jones nie był zaskoczony widząc, że jego rozgrywający odniósł natychmiastowy sukces w XFL. Dowiedział się, jak wielki Walker może być, gdy Jones trenował przeciwko niemu w college’u podczas jego pobytu w SMU.
„Grał przeciwko nam i byłem pod wrażeniem”, Jones said.
W SMU’s 59-49 zwycięstwo, Walker rzucił na 293 jardów i cztery przyłożenia bez przechwytywania. Walker zakończył się opuszczeniem Temple jako lider wszech czasów Sów w próbach przejścia, ukończeniach, jardach przechodzących, przyłożeniach i całkowitej ofensywie. W 2015 i 2016 roku, doprowadził Temple do dwóch z ich trzech 10-win sezonów i ich pierwsze kiedykolwiek back-to-back występy miski w historii szkoły.
„Lubię jego demanor,” Jones powiedział o Walker. „Nic mu nie przeszkadza. On jest prawdziwym konkurencyjnym graczem, a żeby robić to, co chcemy, żeby robił, nie możesz mieć sumienia. Ma tak dobre ramię, jak nikt inny, kogo trenowałem. Piłka wychodzi szybko z prędkością, a on uczy się być bardziej z touch passer.”
Teraz Walker przenosi się do Caroliny, gdzie będzie próbował trzymać się jako Panthers 'Nr 2 quarterback za free-agent podpisanie Teddy Bridgewater. I biorąc pod uwagę jego dominację w XFL, nikt nie powinien go liczyć.
.