Andruw Jones Hopes Hall Of Fame Voters Recall His Defensive Prowess

Zapomnij o Willie, Mickey i Duke. Jeśli chodzi o wielkich defensywnych środkowych obrońców, żaden z nich nie dorównuje Andruwowi Jonesowi.

Ale mimo zapewnień tych, którzy go widzieli, i dokładności analiz, które stawiają jego grę ponad zwykłymi śmiertelnikami, światło reflektora Hall of Fame świecące na Andruwa wydaje się migotać.

Zbyt wielu głosujących członków Baseball Writers Association of America, którzy teraz rozważają kandydatów do Klasy 2021, pamięta jego spadek po 30 roku życia, a nie jego historyczną pierwszą dekadę.

Z pięciu zawodników z 10 Złotymi Rękawicami z rzędu, Andruw Jones i Ichiro Suzuki – kandydat do pierwszej piłki w 2024 roku – są jedynymi, którzy nie są jeszcze w galerii Cooperstown. Inni w tej elicie i grupie są już cenzurowany Willie Mays, Roberto Clemente i Ken Griffey Jr

Jones, który spędził większość swojej kariery z Atlanta Braves, był nie tylko wielki i wdzięczny center-fielder, ale utalentowany jeden. Do długoletnich obserwatorów, to czasami wydawało się, że zrobił więcej nurkowania niż Mark Spitz, lepsze skoki niż Michael Jordan, i szybsze sprinty niż Jesse Owens.

Jego zwolennicy, w tym menedżer Hall of Fame Bobby Cox, wierzą, że należy do Cooperstown. I tak samo jest z zaawansowanymi metrykami zarówno z Baseball-Reference.com, jak i Fangraphs.

Baseball Reference zalicza Jonesowi 234,7 runs defensywnie – 50,2 lepiej niż Mays i 29,9 lepiej niż Clemente, który grał na prawym polu. Grał na płytkim środku pola, instynktownie biegnąc w odpowiednie miejsce, zanim piłka została wybita, miał silne i dokładne ramię. Miał zasięg na centrum, ramię na prawo i szybkość, aby pokryć akry terytorium outfield.

W Wins Above Replacement , Jones był najlepszym ogólnym defensywnym graczem w National League przez sześć lat z rzędu, od 1997-2002, i prowadził NL center-fielders w putouts sześć razy, w tym jego pierwsze pięć sezonów Gold Glove, jak również ostatni.

W drodze do 454 home runów kariery, miał cztery sezony z 25 homerów i 25 defensywnych runów zapisanych – wyczyn tak rzadki, że stało się to tylko dwa inne razy w historii baseballu, obejmujące 19,901 graczy, zgodnie z Tweet z maven statystyki baseballu Ryan M. Spaeder .

The Braves nigdy nie zapłacił mu więcej niż 14 milionów dolarów w sezonie, ale byłby wart dużo więcej przez dzisiejsze środki, z jego obrony sam wart tej ceny. Podpisana z Curacao w wieku 16 lat, premia Andruw’a w wysokości 46,000 dolarów była prawdopodobnie najlepszą inwestycją dokonaną przez Braves.

W 1996 roku, Jones miał zaledwie 19 lat, kiedy wspiął się z rookie Class A do World Series standout. Homerował w swoim drugim meczu w lidze, 16 sierpnia, i w obu swoich pierwszych at-batach w Fall Classic, powtarzając wyczyn Gene’a Tenace’a z 1992 roku. To uczyniło go najmłodszym człowiekiem w historii, który trafił do bramki w World Series, przebijając Mickey’a Mantle’a.

Dziesięć lat później, uderzył 51 homerów, rekord Braves franchise, który opuścił Hank Aaron, Eddie Mathews, Dale Murphy, i Chipper Jones w śmietniku historii zespołu.

Odsunięty w cień przez niezwiązanego Chippera Jonesa podczas ich czasu jako kolegów z drużyny, Andruw przyciągnął porównania do Murphy’ego, który grał na tej samej pozycji i zdobył pięć Złotych Rękawic, o połowę mniej niż rodowity mieszkaniec Curacao.

Like Andruw, Murphy był potężnym praworęcznym sluggerem, który wyłączył się źle, gdy kontuzje interweniowały późno w jego karierze. Najwyraźniej, tak właśnie zapamiętali Murphy’ego głosujący w Hall of Fame, ponieważ dwukrotny MVP został pominięty zarówno przez pisarzy baseballowych, jak i kilka komitetów weteranów.

Ten los nie powinien spotkać Andruw Jonesa – jeśli głosujący przestudiują jego rekord, zarówno statystycznie, jak i analitycznie.

Pomimo, że otrzymał zaledwie 19,4 procent głosów w 2020 roku – daleko od 75 procent wymaganych do przyjęcia – liczby Andruwa są na fali wznoszącej. Jest to jego czwarty raz na karcie do głosowania, z sześcioma kolejnymi próbami, zanim jego nazwisko powróci z pisarzy do weteranów.

Other than electees Derek Jeter and Larry Walker, who will be enshrined next July after a one year delay caused by Covid-19, there were 10 men ahead of Andruw, including the controversial Barry Bonds, Roger Clemens, and Curt Schilling, all of whom would have a year to go after the current vote is revealed.

Po raz pierwszy Andruw Jones pojawił się na karcie do głosowania w Hall of Fame, pisarz baseballowy New York Post Ken Davidoff sprawdził jego nazwisko. „Grał na wysokim poziomie przez zaledwie 11 lat, a duża część jego wartości pochodziła z jego fenomenalnej obrony pola środkowego, która przeszłaby każdy test oka i została potwierdzona przez analitykę” – napisał Davidoff.

Spójrzmy na te analizy przez chwilę.

Według Tweeter Tex Ferguson , Andruw’s career defensive rating na Fangraphs jest nie tylko najlepszy wśród wszystkich center-fielders, ale lata świetlne przed każdym innym:

1: Andruw Jones 278.8 (17 sezonów)

2nd: Willie Mays 170.1 (23 sezony)

To oznacza, że prowadzi Maysa, Mickey’a Mantle’a, Kena Griffeya Jr. i wszystkich innych środkowych-polowych Hall of Fame o ponad 100 punktów. W rzeczywistości, żaden inny center-fielder nawet otrzymał potrójne cyfry od Fangraphs.

John Schuerholz, dyrektor generalny Braves przez cały okres kadencji Andruw w Atlancie w latach 1996-2007, nie ma wątpliwości, że były praworęczny slugger zasługuje na to, aby dołączyć do niego w Cooperstown.

„Andruw Jones był najlepszym środkowym pomocnikiem w baseballu przez 10 lat z rzędu”, powiedział Schuerholz, powołując się na zwykły miernik kandydatury gracza do Hall of Fame. „Mieć te umiejętności i narzędzia i używać ich, aby pomóc swojej drużynie wygrać przez 10 lat. Był najlepszym kombinatorem ofensywy i defensywy w grze na środku pola przez ponad dekadę. Zagrał kilka dodatkowych lat, które prawdopodobnie zniechęciły niektórych głosujących, ale jeśli mierzyli go na szczyt tych 10 lat, to miał niesamowitą dekadę. Myślę, że wielu spojrzy na niego jako na godnego kandydata”.

Członek Braves Hall of Fame od 2016 roku, Jones jest praktycznie pewny, że będzie następnym człowiekiem uhonorowanym emerytowanym numerem munduru. Dziewięciu z dziesięciu mężczyzn, których uhonorowała drużyna, z wyjątkiem Murphy’ego, jest również zapisanych w Cooperstown.

Pięciokrotny All-Star, Jones był wytrzymały, grając co najmniej 160 gier w sezonie cztery razy. Nigdy nie wygrał nagrody Most Valuable Player lub pierścień World Series, ale przyszedł w zasięgu whisker obu, kończąc blisko drugi do MVP Albert Pujols w 2005 roku i grając dla zwycięzców NL pennant zaćmiony przez New York Yankees w obu 1996 i 1999 roku. Został uznany Graczem Roku Major League przez The Sporting News w 2005 roku, kiedy to osiągnął szczyt kariery w liczbie home runów i zdobytych punktów. Ale jego meteoryczny początek kariery został zniwelowany przez nagły spadek, który sprawił, że utalentowany outfielder stał się baseballowym włóczęgą przez ostatnie pięć lat, kiedy grał dla czterech różnych drużyn.

A dead pull hitter who never learned to hit to all fields, Andruw Jones did not hit for a high average (.254) but there are Hall of Famers in his vicinity: Ray Schalk (.253), Harmon Killebrew (.256), Rabbit Maranville (.258) i Bill Mazeroski (.260) na początek. Ale żaden z nich nie dorównywał Andruwowi zarówno w ataku, jak i w obronie.

Omar Vizquel, shortstop, który wygrał 11 Złotych Rękawic w 24 sezonach, może dołączyć do nich wkrótce, jeśli poprawi swoje 52,6 procent pokazując z zeszłorocznej karty do głosowania. Choć Vizquel nie był czarodziejem z kijem, był beneficjentem tajemniczego boomu wyborczego.

Ale Andruw Jones, wzór siły zarówno przy kijku, jak i w polu, wciąż siedzi i czeka. To tajemnica jego długoletniego menedżera.

„Andruw był jednym z najlepszych ballplayers kiedykolwiek widziałem,” powiedział Cox, który zarządzał Braves przez 25 lat w dwóch oddzielnych stints. „Był świetnym center-fielder, który mógł rzucać i biegać. Miał nawet swoją własną passę z 10 kolejnymi Złotymi Rękawicami. Nigdy nie widziałem, że Mays grał tak dużo, ale zawsze wspominam Andruw, kiedy ktokolwiek mówi o Willie. To całkiem dobre towarzystwo.”

Ale Atlanta wygrała już cztery proste korony dywizji, trzy proporce i mistrzostwo świata przed przybyciem Andruw Jonesa, był on kluczowym trybikiem w kontynuowaniu dominacji klubu. Braves kończyli rozgrywki na pierwszym miejscu w każdym z jego pierwszych 10 sezonów – i wysłali Chippera Jonesa, Grega Madduxa, Toma Glavine’a, Johna Smoltza, Coxa i Schuerholza do Cooperstown.

Andruw Jones ma nadzieję dołączyć do swoich kolegów z drużyny wkrótce i ma nadzieję, że to może być jego rok, zwłaszcza biorąc pod uwagę brak silnych kandydatów pierwszego czasu. Dowie się o tym, gdy wyniki wyborów zostaną ogłoszone 25 stycznia.