„To obszar, w którym czujemy się dobrze z tym, co dostajemy defensywnie na tej pozycji”, powiedział Eppler.
Aniołowie mogą jednak chcieć ponownie ocenić tę strategię, jeśli zdecydują się ścigać Gerrita Cole’a, rodaka z Orange County, który jest najlepszym początkującym miotaczem dostępnym na rynku wolnych agentów.
29-latek prawdopodobnie zażąda długoterminowej pensji w wysokości co najmniej 30 milionów dolarów rocznie, a Aniołowie mają wyjątkową pozycję, aby spełnić warunki Cole’a. Właściciel Arte Moreno zobowiązał się do rozszerzenia listy płac Aniołów na sezon 2020 podczas konferencji prasowej menedżera Joe Maddona w zeszłym miesiącu, co wskazuje na to, że jest gotów dać Epplerowi niezbędne środki, aby stworzyć zespół, który może walczyć o playoffy.
Tak duża inwestycja może uzasadniać stosunkowo niewielki wydatek na łapacza, z którym Cole i Anioły są zaznajomieni.
Z byłym łapaczem Aniołów Martinem Maldonado za tablicą dla Astros w poprzednim sezonie, Cole zanotował średnią 1,57 w ostatnich 10 startach, wybijając 114 zawodników i zatrzymując przeciwników na niskim poziomie .189 on-base percentage. Ich passa sukcesów przedłużyła się do postseason, kiedy Cole był podobnie skąpy z 1.72 ERA.
Maldonado, który został zdobywcą Złotej Rękawicy podczas 1½ sezonu z Aniołami, również pracował z Cole’em po tym, jak Anioły wysłały go do Astros przed 2018 trade deadline. Obaj wypowiadali się wysoko o sobie nawzajem po tym, jak zostali ponownie połączeni podczas 2019 deadline, kiedy Chicago Cubs przehandlowali Maldonado z powrotem do Houston.
„Jesteśmy ze sobą bardzo szczerzy. … On przyjdzie i powie mi, że, wiesz, 'Jesteś pełen tego. To było głupie zagranie’,” powiedział Cole podczas playoffów. A ja przyjdę i powiem mu: „Nie przesadzasz. To była głupia decyzja”. Być w stanie prowadzić taką rozmowę i być poważnym, ale mieć w sobie trochę lekkości i wiedzieć, że nie jest to nic osobistego, to całkiem fajne.”
Maldonado podpisał późną wiosną ubiegłego roku kontrakt z Kansas City Royals za jedyne 2,5 miliona dolarów, a później został sprzedany do Cubs. Znów jest wolnym agentem. Jeśli Cole i agent Scott Boras zdecydują, że Anaheim jest odpowiednim miejscem, potencjalne ponowne spotkanie z Maldonado powinno być rozważone.
Shohei Ohtani ma wrócić do rotacji w przyszłym sezonie
Shohei Ohtani dobrze odbija się po operacji, którą przeszedł, aby naprawić wrodzone schorzenie w lewym kolanie. Dwukierunkowy gracz, ograniczony w zeszłym sezonie do uderzania, podczas gdy dochodził do siebie po operacji Tommy’ego Johna, którą przeszedł w październiku 2018 roku, oczekuje się, że zakończy progresję na kopcu do końca roku.
Jeśli jego rehabilitacja zakończy się bez przeszkód, Ohtani powinien przygotować się do normalnego treningu wiosennego i miejsca w rotacji Angels, zaczynając co szósty dzień.
Eppler powiedział, że nie ustalił jeszcze, czy Anioły będą używać sześcioosobowej rotacji, tak jak zrobili to, gdy Ohtani zadebiutował w 2018 roku. Ale oczekuje się, że Ohtani będzie postępował zgodnie z podobnym harmonogramem, służąc jako wyznaczony hitter Aniołów trzy lub cztery razy w tygodniu i odpoczywając w dni bezpośrednio przed i po jego pitches.
.