Caudillo
Przyjmując prezydenturę, Guzmán Blanco postanowił powstrzymać niestabilność polityczną, która tak długo hamowała postęp jego narodu. W 1873 roku, po stłumieniu kilku buntów i ograniczeniu tradycyjnej władzy prowincjonalnej, ziemiańskiej oligarchii, stał się pierwszym prawdziwie narodowym władcą, zdolnym do realizacji narodowych programów.
W 1873 roku, gdy kraj został spacyfikowany, a armia stała się narzędziem rządu narodowego, Guzmán Blanco zadekretował powszechne prawo wyborcze dla mężczyzn i bezpośrednie wybory prezydenta. W nagrodę, w kwietniu sam został wybrany na prezydenta ogromną większością głosów.
Z tym świeżym i przytłaczającym mandatem, zaczął realizować swoje idee, uderzając najpierw w Kościół. Antyklerykalny jak jego ojciec, postanowił ograniczyć polityczną i ekonomiczną władzę Kościoła katolickiego w Wenezueli. W krótkim czasie arcybiskup i nuncjusz papieski zostali wygnani za opór wobec jego władzy, a on sam ustanowił państwową kontrolę nad edukacją, małżeństwami cywilnymi i likwidacją zakonów, zamykając w końcu także seminaria. Podczas gdy Guzmán Blanco nigdy nie przeprowadził jego groźba nacjonalizacji Kościoła, on ograniczył jego moc do jego obowiązków religijnych – główny cel liberalny.
W jego pierwszej kadencji Guzmán Blanco próbował zbudować osobistą partię polityczną, aby zinstytucjonalizować jego następujące, ale był w dużej mierze nieudane. Po pozwalając wybranej marionetki do rządzenia od 1877 do 1879, Guzmán Blanco ponownie przejął prezydenturę od 1879 do 1884. Od 1884 do 1886 pozwolił gen. Joaquín Crespo być prezydentem i ponownie wznowił prezydenturę w 1886 roku, rządząc do 1888 roku, kiedy to inna marionetka przejęła władzę, a Guzmán Blanco ponownie udał się do Europy.
Z jego europejskich kontaktów i jego wizji przyszłości, żelazna kontrola Guzmán Blanco nad Wenezuelą zaczęła przynosić owoce w rozwoju, stymulując europejskie inwestycje, pożyczki i zwiększony handel. Stabilność, którą egzekwował, czyniła ekonomiczne cuda, a jego rząd uchwalił dobre taryfy, zbudował lepsze drogi, stworzył system bankowy, upiększył Caracas i utrzymał błyszczący, kosmopolityczny dwór.
Koszty tego ekonomicznego postępu były wysokie. Polityczne represje, cenzura, aresztowania i wygnania były powszechne, gdy Guzmán Blanco egzekwował swoją wizję na swój kraj. Dobrobyt był w dużej mierze ograniczony do klas wyższych; sam prezydent oczywiście prosperował.
Podbudowany mianem gubernatora kilku prowincji i rektora Uniwersytetu Narodowego, „Wspaniały Amerykanin”, jak nazywano Guzmána Blanco, znalazł się w obliczu – będąc w Paryżu w 1889 roku – rewolucji kierowanej przez jego własną marionetkę. Dokonując realistycznej oceny, Guzmán Blanco zdecydował się pozostać w Paryżu ze swoją pokaźną fortuną, zamiast stawić czoła rebelii.
Podczas gdy jego kraj pogrążył się w politycznym chaosie, a znaczna część jego pracy została cofnięta, Guzmán Blanco żył dalej w Paryżu, umierając tam w 1899 roku.
.