Social vigilance is a behavioral strategy commonly used in adverse or changing social environments. U zwierząt, połączenie unikania i czujności pozwala jednostce na unikanie potencjalnie niebezpiecznych konfrontacji podczas monitorowania środowiska społecznego w celu identyfikacji korzystnych zmian. Jednakże, długotrwałe stosowanie tej strategii behawioralnej u ludzi wiąże się ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia zaburzeń lękowych, które stanowią poważne obciążenie dla zdrowia ludzkiego. Wyjaśnienie mechanizmów społecznego czuwania u zwierząt może dostarczyć ważnych wskazówek dla nowych strategii leczenia lęku społecznego. Co ważne, w okresie dorastania częstość występowania lęku społecznego znacząco wzrasta. Stawiamy hipotezę, że wiele z działań typowych dla zachowań lękowych zaczyna się pojawiać w tym okresie jako strategie poruszania się w bardziej złożonych strukturach społecznych. Tutaj rozważamy, jak środowisko społeczne i okres dojrzewania kształtują obwody neuronalne, które modulują czujność społeczną, skupiając się na jądrze łożyska prążkowia końcowego i korze przedczołowej. Pojawienie się wydzielania hormonów gonadalnych w okresie dojrzewania ma istotny wpływ na funkcję i strukturę tych obwodów i może odgrywać rolę w pojawieniu się znaczącej różnicy płci w poziomach lęku w okresie dojrzewania. Jednak znaczenie tych zmian w kontekście lęku jest nadal niepewne, ponieważ zbyt mało badań ma wystarczającą moc, by ocenić płeć jako zmienną biologiczną. Wnioskujemy, że większa integracja między modelami ludzkimi i zwierzęcymi pomoże w opracowaniu bardziej skutecznych strategii leczenia lęku społecznego.