Archilochus, (zm. ok. 650 p.n.e., Paros), poeta i żołnierz, najwcześniejszy grecki twórca liryki jambicznej, elegijnej i osobistej, którego dzieła zachowały się w znacznym stopniu. Zachowane fragmenty jego dzieł pokazują, że był on innowatorem metrycznym o najwyższych zdolnościach.
Ojcem Archilochusa był Telesicles, bogaty Parian, który założył kolonię na wyspie Thasos. Archilochus mieszkał zarówno na Paros i Thasos. Fragmenty jego poezji wspominają o zaćmieniu słońca 6 kwietnia 648 roku p.n.e. oraz o bogactwie lidyjskiego króla Gygesa (ok. 680-645 p.n.e.). Szczegóły z życia Archilochusa, w starożytnej tradycji biograficznej, pochodzą w większości z jego wierszy – źródła mało wiarygodnego, ponieważ wydarzenia, które opisywał, mogły być fikcyjne lub mogły dotyczyć wyimaginowanych postaci lub sytuacji rytualnych.
Nowoczesne odkrycia poparły jednak obraz przedstawiony w poezji. Dwa inskrypcja poświęcać Archilochus odkrywać w święty teren na Paros; wymieniać, po the mężczyzna kto poświęcać, the Mnesiepes inskrypcja (3 wiek bce) i the Sosthenes inskrypcja (1 wiek bce). Autoprezentacja Archilocha została potraktowana poważnie już pod koniec V wieku p.n.e. przez ateńskiego polityka i intelektualistę Critiasa, który potępił go za przedstawianie się jako zubożałego, kłótliwego, pyskatego, rozpustnego syna niewolnicy. Niektórzy uczeni uważają, że Archilochus przedstawiony w jego wierszach jest zbyt skandaliczny, by mógł być prawdziwy.
Archilochus prawdopodobnie służył jako żołnierz. Według starożytnej tradycji, walczył przeciwko Trakom na stałym lądzie w pobliżu Thasos i zmarł, gdy Thasians walczyli przeciwko żołnierzom z wyspy Naxos. W jednym ze słynnych wierszy Archilochus opowiada, bez zażenowania i żalu, o wyrzuceniu swojej tarczy w bitwie. („Ocaliłem swoje życie. Co mnie obchodzi moja tarcza? Do diabła z nią! Kupię inną, równie dobrą.”). Motyw porzuconej tarczy pojawia się ponownie w lirykach Alcaeusa i Anakreona, w parodii Arystofanesa (Pokój) i w uczonej wariacji łacińskiego poety Horacego (Carmina).
Although the truth is difficult to discern with certainty from the poems and other evidence, Archilochus may have been disreputable. Był szczególnie znany w starożytności z ostrej satyry i wściekłej inwektywy. Mówiło się, że niejaki Likambes zaręczył swoją córkę Neobulę z poetą, a potem wycofał się z tego planu. W opublikowanym w 1974 roku fragmencie papirusu („Epopeja kolońska”) – najdłużej zachowanym fragmencie poezji Archilocha – mężczyzna, którym najwyraźniej jest sam poeta, opowiada na przemian dosadnie i z przymrużeniem oka, jak uwiódł siostrę Neobule po tym, jak sam brutalnie odrzucił Neobule. Według starożytnych relacji, Lycambes i jego córki popełniły samobójstwo, zawstydzone ostrym szyderstwem poety.
Archilochus był pierwszym znanym poetą greckim, który stosował kuplet elegijny i różne metrum jambiczne i trochiczne, od dimetru do tetrametru, a także epody, metrum liryczne i asinartetę (mieszaninę różnych metrum). Był mistrzem języka greckiego, w kilku wersach przechodził od formuł homeryckich do języka życia codziennego. Był pierwszym europejskim autorem, który uczynił osobiste doświadczenia i uczucia głównym tematem swoich wierszy: kontrolowane użycie osobistego głosu w jego wierszu oznacza wyraźne odejście od innych zachowanych greckich wierszy, które są zazwyczaj bardziej formalistyczne i heroiczne. Za swoje osiągnięcia techniczne Archilochus był podziwiany przez późniejszych poetów, takich jak Horacy, ale spotkał się również z ostrą krytyką, zwłaszcza o charakterze moralistycznym, ze strony takich pisarzy, jak poeta Pindar (V w. p.n.e.).